Lendoiro y su fatigosa carrera hacia ninguna parte

* A las 11 de la noche, el juez Luis Manuel Ugarte, de la Audiencia Nacional, ha dictaminado que el Valencia-Depor de Copa se juegue el miércoles a las 22 horas, a puerta cerrada, en Mestalla, desestimando la demanda del club coruñés.

Augusto César Lendoiro es un personaje singular que acostumbra a obtener lo contrario que aquello que pretendía. A esto se le llama tópicamente ‘malgastar esfuerzos’ o ‘matar moscas a cañonazos’. Lendoiro buscó siempre ser simpático, pero logró caer mal en casi todas partes, salvo en casa. Construyó un auténtico Superdepor y no supo qué hacer con él, así que lo desguazó con más saña que si fuera su enemigo. Lendoiro ha sembrado el camino por el que camina desde hace más de una década, pero jamás se ha detenido a meditar si la siembra dará frutos o sólo cadáveres enojados.

A Lendoiro no se le puede reprochar que defienda los intereses del Depor. Es el club que preside y el que le paga una fortuna anual en forma de salario fijo. En correspondencia, el presidente defiende al club como haría cualquier abogado de minuta suculenta. Pero defender con pasión no significa defender con acierto y de este modo, El exsenador Lendoiro acumula en sus más de 15 años como máximo dirigente grandes éxitos, pero como es normal también muchos tropiezos a causa de su empecinamiento y tozudez. Podría ser un presidente brillante, pero en su gestión se ha dejado llevar excesivamente por el histrionismo y la demagogia populista consiguiendo finalmente acumular derrotas morales para el Depor.

Es legítimo que Lendoiro haya recurrido ahora a la Audiencia Nacional por la reanudación del partido de Copa suspendido en Valencia. Está en su derecho y nadie puede reprocharle esta actuación. Pero una vez más ha sembrado el terreno que pisa y está por ver si lo ha hecho con semillas de girasol o con minas.

P.S. 1: Excelente noticia: Raúl ha vuelto a tocar balón y su rodilla parece en el buen camino.

P.S. 2: Gabri se ha echado atrás ante las presiones de familia, compañeros y club. Renuncia al West Ham y se plantea renovar por el Barça. El West Ham le sustituye por Scaloni, capitán del Depor, que deja A Coruña. Rijkaard no convoca a Maxi López ni para el banquillo contra el Zaragoza en Copa.

P.S. 3: Acaban de decretar el cierre del estadio de la Roma por la exhibición de pancartas, símbolos y cánticos fascistas, incluidas fotos del dictador Mussolini y la cruz gamada nazi. Una medida depuradora y sana.

Referencias
- Su interminable historia de pleitos
- La justicia 'deportivista'
- Raúl vuelve a tocar balón
- Gabri renuncia al West Ham
- El West Ham ficha a Scaloni
- Cerrado por exhibir símbolos fascistas

Esto lo ganarán los que tienen auténtica pegada goleadora

¿Qué equipos tienen auténtica pegada goleadora en la Liga española? El Barça, el Madrid, el Valencia y un poco el Zaragoza al contragolpe. Tras 21 partidos de campeonato, sólo tres equipos han superado los 32 goles a favor que es el número de tantos totales para un promedio de 1,5 goles por partido, promedio nada espectacular por cierto. Los tres equipos son los tres primeros clasificados: Barça (52 goles), Valencia (32) y Madrid (38). Este dato refleja la realidad de nuestra Liga. El Barça posee un ataque demoledor (prácticamente 2,5 goles por encuentro), el Madrid un remate correcto (1,8 de promedio) y el Valencia un acierto justito, apenas en el límite (1,52 goles/partido). El resto anda por los suelos en eficacia rematadora (el Cádiz es colista en este aspecto, con 0,76 goles), circunstancia fundamental para comprender que el Barça puede sestear, dormir y tontear cuanto quiera en partidos como el de ayer en Mallorca porque sabe que cuando enchufa el acelerador de partículas rematadoras le hace un roto a cualquiera. La teoría del colega Molidevent de que el Barça siempre marca dos goles como mínimo por partido no es una ‘boutade’, sino una certeza: en los 21 encuentros ligueros ha marcado dos o más goles en todos salvo en dos (el 0-0 inicial contra el Alavés y su única derrota, 2-1, ante el Atleti). Item más: de sus seis partidos de Champions, en cinco logró dos o más goles y sólo falló en campo del Panathinaikos (0-0). En los tres partidos de Copa lo ha conseguido en los tres. Así pues, en 30 partidos ha logrado marcar dos o más goles en 27 de ellos.

El Madrid no puede ofrecer un resultado parecido, pero su pegada resulta igualmente demoledora. Anoche, el Celta dibujó un partido espléndido en combinaciones, desarrollo y planteamiento, pero fracasó totalmente en el remate. Es un equipo lúcido y brillante, con jugadores prometedores como Oubiña o Silva, pero ha logrado sólo 23 goles en 21 partidos. Para conseguir su tanto, los célticos necesitaron fabricar diez ocasiones. El Madrid marcó su gol en su primer disparo a puerta. Esa es una diferencia rotunda que sentencia partidos y acaba decidiendo la clasificación liguera.

Así que vista la pegada goleadora de unos y otros hay que prever un tramo final de Liga similar al de ayer: un Barça ordenado y dirigido por Deco con apariciones fugaces de sus delanteros (cuando Etoo regrese querrá recuperar los goles perdidos) y un Madrid muy distinto al de Luxemburgo, teoría que sostengo ante mis críticos porque creo firmemente que López Caro le ha insuflado tres parámetros decisivos: una actitud comprometida y luchadora; un posicionamiento coherente de los jugadores (salvo la ‘boutade’ de colocar a Beckham de lateral); y sangre joven con hambre de gloria (Cicinho, Sergio Ramos, Robinho). No es un Madrid brillante y espectacular, pues continúa con intermitencias e irregularidades. Aún se rompe por el centro y se defiende con desorden y agonía. Pero es mucho mejor que el de Luxemburgo, aunque esté a más distancia del Barça. Siete victorias y un empate en lo que va de enero (16 goles a favor, 4 en contra) es un balance rotundo e indiscutible. Incluso Robinho es otro muy diferente ahora que ha perdido a su “padre protector”.

Referencias
- López Caro hace autocrítica
- Ejercicio de supervivencia
- Al Barça le va a sobrar Liga
- 20 goles más que el Valencia
- Una portada inoportuna

¿Qué está pasando?

En apenas cuatro días, al Barça le han dado un repaso en Zaragoza, al Arsenal le han echado (1-0, Bolton) de la Copa sin ningún respeto, al Milan le han empatado en casa (1-1, Sampdoria) en partido de Liga, el Chelsea ha logrado forzar 'in extremis' (Lampard, 73') un partido de desempate en la Copa (1-1, Everton) y a la Juve la han vapuleado en casa (2-3, Roma, con 0-3 a falta de 15 minutos). ¿Qué les está pasando a los 'grandes'? ¿Dónde están aquellas máquinas invencibles del mes de noviembre?

Es posible que sólo se trate de una coincidencia mayúscula: una vez asegurada una ventaja decisiva en la Liga, los líderes de Italia, España e Inglaterra han optado por la Champions y han tirado la Copa nacional. Suena a teoría creíble, pero me parece falsa e irreal. No veo al Chelsea y a Mourinho despreciando la FA Cup, que en Inglaterra es un torneo de altísimo prestigio. Tampoco a Rijkaard 'pasando' de la Copa del Rey. De hecho, tanto Mourinho como Rijkaard alinearon a lo mejor de cada casa: el Chelsea sólo dio descanso a su portero Cech y el Barça a Valdés y Puyol. El resto fueron los titulares indiscutibles en ambos conjuntos. Únicamente Capello puede afirmar que jugó la Coppa frente a la Roma en Delle Alpi con los suplentes, aunque ahí estaban Thuram, Balzaretti, Emerson, Del Piero, Nedved, Zalayeta y Mutu. El Arsenal jugó con casi todo lo que tenía, aunque sin Henry (lesión) ni Cesc (sanción), pues sólo Pires y Bergkamp descansaron. Y del empate del Milan en casa en Lega, nada que decir: estaban todos los titulares.

Entonces, ¿qué está pasando? Hace pocos días ya debatimos posibles causas de este frenazo: entrenamiento duro en enero; ligas muy sentenciadas; estado anímico algo aletargado; bajas importantes en todos los equipos; mente puesta en la Champions... Un amigo comentarista añadió que los grandes 'cracks' andan inhibidos ante el miedo a una lesión que les deje fuera del enfrentamiento de Champions. Pero no sé si la suma de estas causas justifica tantos descalabros: Barça, Chelsea, Arsenal, Juve, Milan... ¿No son demasiados batacazos?

Referencias
- Cae la Juve en Coppa
- Batacazo del Arsenal
- Chelsea se salva 'in extremis'
- Tropiezo del Milan en casa
- 'Grandes' espesos y viscosos

¡ El Chelsea declara unas pérdidas de 249 millones de euros en 2005 !

Noticia demoledora e impactante: por segundo año consecutivo, el Chelsea sufre unas pérdidas gigantescas. En 2004 fueron 156 millones de euros, pero en 2005 la cifra se ha disparado hasta los 249,2 millones de euros antes de impuestos. En total, 405 millones en dos temporadas, un agujero inmenso incluso para el multimillonario Abramovich, que en los dos años y medio como propietario del equipo londinense ha invertido 593,7 millones de euros en fichajes.

Aviso espectacular para navegantes: no es oro todo lo que reluce. ¿Es el Chelsea de Abramovich un modelo sostenible en el fútbol moderno o exclusivamente un juguete de nuevo rico que va a estallar en las manos del magnate petrolero?

Oído al parche: “Miramos cada penique que gastamos. Si el que nos vende los bolígrafos sube el precio porque detrás del Chelsea está Abramovich, entonces cambiamos de proveedor de bolígrafos”. Lo dice Bruce Buck, presidente del Chelsea (Abramovich es propietario, pero no presidente), quien explica que el plan de negocios del club marca un horizonte de cinco años y que el "break even" se espera en el ejercicio 2009 - 2010. Y que muchas de las pérdidas de estas dos temporadas son extraordinarias, como la rescisión de contrato de Umbro, a la que se indemnizó con 44 millones de euros para que pudiera entrar Adidas con un patrocinio a largo plazo.

Quería recomendaros la lectura de las declaraciones de Bruce Buck a la BBC Radio Five, pero han sido rápidamente eliminadas de la página web tanto de la BBC como de Soccernet, quizás porque no dejaban en muy buen lugar la gestión del propio club. De la versión que da el club en su página web destaco que la inversión en jugadores ha sido de 311,6 millones en la temporada 2003/2004; de 179,8 millones en la 2004/2005; y de 102,3 millones en la actual. Eso arroja una suma total de 593,7 millones, una cifra excepcional y que no admite comparación. Para que sirva de comparación os añado dos datos: el Barça ha invertido 528 millones en fichajes... desde 1978. Y el Madrid de Florentino Pérez ha invertido 431, pero en cinco temporadas y media. La cifra del Chelsea rebasa cualquier plusmarca universal en este terreno.

La noticia de las pérdidas millonarias me parece estruendosa y de una trascendencia máxima. O los gestores del Chelsea dan un giro de rumbo económico radical o esta aventura del magnate ruso tiene los días contados.

P.D.: El delantero del Liverpool Djibril Cissé ha sido arrestado por la policía por haber atacado a su esposa embarazada. ¡!

Referencias
- "Break even" en 2009 - 2010
- Las mayores pérdidas en la historia del fútbol
- Cissé ataca a su esposa

Una defensa llamada Calamidad o "Stamford Bridge - Segunda Parte"

Compruebo con satisfacción que la consistencia defensiva, anímica y posicional del Barça de Rijkaard ha mejorado notablemente en un año: el Chelsea tardó 18 minutos en hacerle un 3-0 demoledor en Stamford Bridge hace once meses. En cambio, el Zaragoza ha necesitado 28 minutos para conseguir lo mismo. Tras un año de preparación ardua, premios prestigiosos y elogios infinitos, el Barça ha mejorado en diez minutos su récord de “empanada mental". Felicidades. La Romareda ha sido Stamford Bridge - Segunda Parte: mismo inicio brillante, mismo desastre defensivo, mismo vacío en el centro del campo, mismo ensimismamiento colectivo, misma caída en picado, misma remontada parcial, misma puntilla final: 4-2. Sólo que esta vez es la ida y no la vuelta y es la Copa y no la Champions.

Ironías aparte, esta derrota tras 18 victorias consecutivas va a ser una bendición para el Barça si entrenador y jugadores son autocríticos e inteligentes. La euforia del barcelonismo había crecido tanto que desbordaba ya los términos razonables del 'baboseo' hasta entrar de lleno en la prepotencia y el engreimiento. El Barça es una máquina de jugar al fútbol, sí, pero sólo cuando se pone a ello, cuando alinea a sus mejores hombres y cuando estos rinden al máximo. Pero cuando faltan Valdés, Puyol, Deco (ya no digamos Xavi) y Etoo, el juego colectivo es otro. Si además las grandes figuras se ausentan, como Ronaldinho anoche, o siguen equivocando la decisión final en cada jugada (Messi), el rendimiento se reduce notablemente.

Al Barça le debería sentar bien este aterrizaje forzoso. Debería agradecer tocar un poco de pies en el suelo. Dejar de levitar tanto. Hace pocos días comenté que el equipo había tocado fondo en defensa y quizás había llegado la hora de reírse un poco menos en los entrenamientos y poner orden en un sistema defensivo que no soportaría la seriedad del Chelsea. Lo cierto es que no encontré muchas opiniones coincidentes con la mía, algo que probablemente hoy será distinto.

No creo que sea momento de ir más allá, pues valoro la derrota ante el Zaragoza como un accidente inevitable dentro de una trayectoria impecable. Ni siquiera creo que haya que preguntarse por el rendimiento de unos jugadores suplentes capaces de desconcertar a cualquiera con su rendimiento. Me basta una pregunta: ¿el Chelsea o la Juve habrían encajado tres goles en 28 minutos? Respuesta: no sé el Chelsea, pero la Juve sí. Anoche los encajó en 30 minutos... en casa ante la Roma. En esa media hora, Mancini (38'), Tommasi (61') y Perrotta (68') han avasallado a los de Capello en Delle Alpi. Y sólo 'in extremis' Del Piero ha logrado dos tantos que enmascaran el resultado de Coppa Italia. O sea que en todas partes cuecen habas... Pero, ¿también en Stamford Bridge?

Referencias
- 4-2 en 18 minutos
- 4-2 en 28 minutos
- Una defensa que ha tocado fondo
- La Juve, también

¿Adónde va la justicia deportiva en España?

“Me podría indicar hacia donde tengo que ir desde aquí” le pregunta Alicia al gato de Cheshire, que le responde: “Eso depende de adónde quieres llegar”. Y en ese momento trascendental del libro, Alicia contesta: “A mí no me importa demasiado adonde”, lo que provoca la inmediata réplica del gato: “En ese caso, da igual hacia donde vayas”. Satisfecha, Alicia continúa: “Siempre que llegue a alguna parte” y el gato sabio le anota: “¡ Oh ! Siempre llegarás a alguna parte, si caminas lo bastante”.

Este es el diálogo perpetuo que se ha establecido en España entre el fútbol y la justicia deportiva. Puesto que da igual adonde se quiere llegar, no importa hacia donde se va. Al fin y al cabo, no hay interés por llegar a ningún sitio concreto. Luego es indiferente la dirección que se tome. Esa es la realidad cotidiana del fútbol español puesta en contraste con los criterios de justicia, equidad, igualdad de oportunidades y adopción de medidas punitivas. A nadie parece interesarle de forma honrada y verdadera que existan unos criterios únicos, coherentes, sensatos e irreversibles de juzgar las acciones de los protagonistas del fútbol dentro y fuera del campo. Y esa es la causa de que proliferen sin cesar las arbitrariedades y se extienda el sentimiento de injusticia por todos los campos y todos los estratos. Y también que presidentes, entrenadores, jugadores y periodistas llamen a la hostilidad y la violencia con sus palabras y sus acciones sin que ello les suponga ni siquiera una reprobación pública previa, como acabamos de ver en Valencia.

Nadie quiere que haya auténtica justicia en el fútbol. Todos quieren justicia benévola para sus intereses y demoledora para los rivales. Para agravar la insensatez hay tantos precedentes enloquecidos (campos nunca cerrados; lesiones jamás castigadas...) que cualquiera se agarra a ellos para justificar actuaciones indecentes del presente. ¿Hay solución? Por supuesto. No es perfecta, pero sí mejor que la situación actual. Bastaría con una transposición exacta de los criterios que aplica la UEFA en sus competiciones europeas. Entonces comprobaríamos de verdad que los lanzamientos de botellas, monedas o cochinillos provocan el cierre de los estadios; que los jugadores violentos son castigados con dureza similar a la que emplean en las tibias rivales; que los escupitajos suponen muchos partidos en la grada... Bastaría con que la Federación Española de Villar aplicase lo mismo que la UEFA. ¿Por qué no lo hace?

Referencias
- Se reanudará a puerta cerrada
- La violencia no tiene justificación
- Hostil Mestalla
- Un energúmeno y un irresponsable

Encuesta: Barça campeón; Madrid subcampeón; Valencia, tercero

El Barça es el favorito para ganar la Liga en un 65% de los pronósticos. El Madrid quedará segundo, según el 41% de los pronósticos. Y el Valencia tercero, con el 32,2% de los pronósticos. La encuesta ha sido elaborada por los profesores Francisco Montes y Ramón Sala, del departamento de Estadística e Investigación Operativa y del departamento de Matemáticas para la Economía y la Empresa de la Universidad de Valencia y ha sido publicada por la revista oficial de la Liga de Fútbol Profesional. Los resultados parecen tan obvios, evidentes y meridianos para cualquier aficionado que no tendrían ningún valor sociológico ni predictivo... si no fuese porque la encuesta fue realizada entre la segunda y la cuarta jornada del campeonato, es decir, entre el 11 y el 21 de septiembre de 2005. Eso cambia las cosas y otorga otra perspectiva de mayor valía.

Tras la cuarta jornada de Liga, Madrid y Valencia sumaban seis puntos y el Barça tenía cinco. El equipo de Luxemburgo había ganado en Cádiz (1-2, debut de Robinho), perdido en el Bernabéu con el Celta (2-3, gol fantasma) y en Montjuïc con el Espanyol (1-0) y derrotado al Athletic de Bilbao (3-1). El Valencia había ganado un único partido, el inicial ante el Betis en casa (1-0) y empatado los tres siguientes, curiosamente por el mismo resultado (2-2) en Zaragoza, ante el Depor y frente al Barça en el Camp Nou. Y el equipo de Rijkaard era un mar de dudas tras su empate a cero con el Alavés en Vitoria, el triunfo (2-0) sobre el Mallorca, la derrota en el Calderón frente al Atleti (2-1) y el empate con el Valencia (2-2) del Camp Nou. Digamos, por tanto, que las condiciones de los tres conjuntos eran bastante distintas a las actuales.

Y en esas circunstancias, la pareja de profesores matemáticos efectuaron la citada encuesta que arroja estas conclusiones:

1.- Campeón de Liga: Barça (65%); Madrid (14,8%); Valencia (11,5%)

2.- Subcampeón de Liga: Madrid (41%); Barça (24,6%); Valencia (16,4%); Vila-real (7,7%)

3.- Tercer clasificado: Valencia (32,2%); Madrid (18,6%); Vila-real (13,1%); Depor (8.2%)

4.- Descienden a Segunda: Cádiz (56,8%); Getafe (53%); Alavés (42,6%); Racing (35,5%)

Curiosidad final: el único equipo que no obtuvo ni un solo voto como posible descendido a Segunda fue... el Athletic de Bilbao.

El Barça suma sólo 14 derrotas en los 102 partidos jugados en dos años

Anoche confié ciegamente en mi memoria y me equivoqué, por lo que debo rectificar. Fue en la tertulia de RAC-1, en la que afirmé que el Barça sólo había perdido cinco partidos desde que Rijkaard fichó gratis a Edgar Davids en enero de 2004, decisión que supuso un punto de inflexión decisivo en la trayectoria del Barça actual. Pues bien, no han sido cinco las derrotas barcelonistas en estos dos años completos transcurridos, sino 14, corrección que explicaré el próximo jueves en la radio de Jordi Basté, aunque en realidad sólo ha habido 7 derrotas en Liga. Mi error me ha permitido bucear hoy en la estadística del equipo de Rijkaard y los resultados me parecen sencillamente impresionantes.

Davids debutó en el Barça el 18 de enero de 2004 (en el Camp Nou ante el Athletic, 1-1). Procedía de la Juve, entonces entrenada por Marcello Lippi, en la que apenas jugaba. Llegó gratis y con una ficha de 1,2 millones de euros por seis meses. Desde entonces hasta hoy han transcurrido 736 días y el Barça ha disputado 102 partidos, de los que sólo ha perdido 14, es decir que ha perdido el 13,7% de los encuentros. Estos son los datos:

2003-2004 (desde el 18 de enero de 2004)

- 19 partidos de Liga: 2 derrotas (Celta y Zaragoza)
- 4 partidos de UEFA: 1 derrota (Celtic)
- 2 partidos de Copa: 1 derrota (Zaragoza)

Total: 25 partidos, 4 derrotas

2004-2005:

- 38 partidos de Liga: 4 derrotas (Betis, Vila-real, At. Madrid, Real Madrid)
- 8 partidos de Champions: 3 derrotas (Milan, Shakhtar, Chelsea)
- 1 partido de Copa: 1 derrota (Gramenet)

Total: 47 partidos, 8 derrotas

2005-2006:

- 20 partidos de Liga: 1 derrota (At. Madrid)
- 6 partidos de Champions: 0 derrotas
- 2 partidos de Supercopa: 1 derrota (Betis)
- 2 partidos de Copa: 0 derrotas

Total: 30 partidos, 2 derrotas

Por competiciones, los datos se agrupan así:

Liga

- 77 partidos: 7 derrotas

Champions / UEFA

- 18 partidos: 4 derrotas

Copa /Supercopa

- 7 partidos: 3 derrotas


Quizás el dato más relevante sea el porcentaje de derrotas a lo largo de tres ligas consecutivas: 9% de derrotas, 7 en 77 partidos.

Insisto: ¿Le ha ganado la partida Mourinho a Rijkaard en la gestión de los recursos?

Falta un mes para el Chelsea-Barça y la situación coyuntural es que Mourinho cuenta con Makelele, Lampard, Gudjohnsen y Maniche para cubrir las tres plazas del centro del campo, mientras que Rijkaard, a día de hoy, posee a Deco, Edmilson, Iniesta y Gabri. La comparación es desfavorable para el Barça. Ya sé que se trata de una circunstancia puntual que se corregirá por sí sola en cuanto Van Bommel cure sus cervicales, pero advertí hace ocho días que algo así podía suceder si Márquez (el segundo jugador más frágil tras Motta), Van Bommel (el tercero) o Edmilson sufrían un percance. El percance ha ocurrido y por fortuna es leve, pero en Copa ante el Zaragoza es probable una medular Edmilson, Iniesta, Gabri, centro del campo que cuando menos merece el calificativo de “provisional”. Más aún: detrás de los titulares, Mourinho puede tirar de Lassana Diarra, Joe Cole, Damien Duff o incluso de Geremi. Rijkaard tendría que conformarse, como última alternativa, con subir a Gio, a menos que quisiera desmantelar la defensa y adelantar a Márquez.

Saco este asunto de nuevo porque creo que hay que reconocer que Mourinho le ha ganado la partida a Rijkaard en la gestión de los recursos. El fútbol moderno no sólo exige plantillas amplias y equilibradas, sino también buena cintura ante las dificultades. El primer año, Rijkaard la demostró con el acertadísimo fichaje de Davids, que revolucionó el equipo. El segundo también mostró capacidad de reacción, aunque no acertó en las contrataciones, pues ni Albertini ni Maxi López aportaron mejoras ni beneficio al equipo. Ahora, sin embargo, Rijkaard se ha quedado quieto viendo como sus centrocampistas van cayendo: Xavi primero; Van Bommel más tarde; Motta casi siempre; Deco en alguna ocasión; Márquez de vez en cuando; Van Bommel de nuevo...

Mourinho se equivocó gravemente el pasado verano cuando se desprendió de seis de los 11 centrocampistas que poseía. Algunos de ellos, grandes futbolistas: Tiago, Smertin, Scott Parker, Jarosik, Verón... Pero ha sabido reaccionar con la contratación de Maniche, que ha regresado en buena forma tras su desastrosa estancia moscovita. Rijkaard, sin embargo, ni ha insinuado la posibilidad de un refuerzo para su zona más castigada. Sé sobradamente que no sólo existe el centro del campo y que el peso de Ronaldinho, Etoo y Messi en el Barça es intimidador para cualquiera y desequilibrante, pero no creo que ello deba servir como excusa para descuidar los puntos débiles que uno sufre. El tiempo dirá si Rijkaard ha acertado, pero es indudable que se ha quedado quieto y no ha querido reforzarse. Quizás tiene razón.

Los “grandes” se han vueltos espesos y viscosos

Con retraso ya estoy aquí, tras ver los partidos del fin de semana de todos los 'grandes' de Europa, salvo la derrota de un Arsenal al que Wenger parece haber situado al borde del abismo: si se queda fuera de la Champions va a ser difícil que Henry continúe entre los ‘gunners’.

El común denominador es que los ‘grandes’ andan espesos y viscosos, con un fútbol torpe aunque efectivo. Las causas son bastante visibles: un esfuerzo importante en el trabajo físico de entrenamiento; unas ligas prácticamente sentenciadas; un estado anímico algo aletargado; bajas importantes en todos los equipos; y la mente situada en los octavos de la Champions. La suma de estas causas y razones justifican que el fútbol que se ve ahora mismo en las ligas anda muy lejos de la brillantez contemplada en octubre y noviembre.

El Barça es un buen ejemplo: con 13 puntos de ventaja sobre el Madrid; sin Xavi, Etoo, Deco ni Motta; y el Chelsea a un mes vista, el equipo de Rijkaard continúa jugando de memoria y sumando victorias (18 ya), pero está a años luz del fútbol eléctrico que le ha dado prestigio. El Chelsea parece una copia del Barça: ha perdido a Essien y a Drogba; domina la Premier sin rival y ya sólo tiene ojos para el Barça por lo que Mourinho ha hecho debutar a Maniche en cuanto ha podido, aunque por el camino se ha dejado una racha de victorias impresionante y apenas ha empatado (1-1) en Stamford Bridge con el Charlton. El debut de Maniche ha sido brillante en actividad y presencia pero me ha planteado dos interrogantes: ha entrado por Makelele, lo que parece incongruente; y sobre todo ha oscurecido a Lampard. Cuanto más crecía Maniche más empequeñecía Lampard. Sorprendente.

Manchester United y Liverpool han jugado un partido clave de la Premier, decidido en el minuto 92 (1-0, gol de Ferdinand), que ha sido tremendamente farragoso. El Manchester anda de capa caída, vacío en el centro del campo y fiado todo al coraje y talento de Rooney. Muy poco fútbol. El Liverpool, en cambio, cada vez juega mejor... y remata peor. Mejora en el posicionamiento y empeora en el disparo. El Madrid, por el contrario, ha mejorado su posición en el campo aunque frente al Cádiz se atrancó hasta límites sospechosos y sólo una eficacia fantástica en el disparo le permitió resolver un partido encallado.

En Italia, Juve y Milan han decepcionado profundamente. Los de Capello han jugado el peor partido de la temporada... y han vuelto a ganar (2-1 al Empoli, dos goles de cabeza de Cannavaro). Pero ha sido un equipo frío, gris y espeso. Cuanta más fortaleza y robustez se coloca en el equipo mayor seguridad gana, pero la caída de creatividad es estratosférica. Eso sucede con la Juve, conjunto poderoso y cada vez más mecánico y torpe. Pero ahí sigue, líder impecable. Tampoco se dejen engañar por el 0-3 del Milan en campo del Siena: prestación menor de los de Ancelotti, que incluso pudieron perder, pero entre Shevchenko y Kaká sumaron otro triunfo demasiado abultado.

En resumen, Barça, Chelsea, Liverpool, Juve, Milan e incluso Madrid parecen todos ellos guardar fuerzas para la Champions por lo que aún nos esperan cuatro semanas de fútbol espeso y viscoso.

Arsenal supera el récord del Chelsea y paga una fortuna por un chaval de 16 años

Theo Walcott es un fenomenal delantero... de 16 años de edad. Jugaba en el Southampton, donde ha debutado esta temporada y disputado 13 partidos en los que ha logrado cinco goles. Es una gran promesa del fútbol inglés y Arsène Wenger acaba de ficharle para el Arsenal por una fortuna: un fijo inicial de 8,85 millones de euros (cinco millones de libras esterlinas), que puede ascender -en función del rendimiento y los partidos jugados- hasta los 21,25 millones, cantidad descomunal por un jugador de esa edad. Tengamos en cuenta que el Chelsea de Abramovich ha fichado esta temporada once futbolistas juveniles de 15 o 16 años y que hace un par de meses ha llegado a pagar cinco millones de euros (lo que ha costado Cassano) por el serbio Slobodan Rajkovic, defensa central del OFK Belgrado, también de 16 años, en una operación que ya pareció desorbitada y batió todos los récords que ahora el Arsenal ha pulverizado.

¿Tiene sentido pagar esa fortuna por un chaval? ¿No se obtienen mejores resultados potenciando la cantera?

Referencias
- Walcott, al Arsenal
- Una gran promesa
- Los once juveniles del Chelsea
- Un juvenil serbio para Mourinho

Mourinho repite como mejor entrenador mundial del año

Por segundo año consecutivo, los estadísticos del fútbol han elegido a José Mourinho como mejor entrenador mundial. Si en 2004 el técnico portugués venció con mucha ventaja sobre Wenger (Arsenal), Deschamps (Monaco) y Rijkaard (Barça), en 2005 ha triunfado frente a Rafa Benitez (Liverpool), Rijkaard (Barça), Hiddink (PSV) y Capello (Juve).

Entre los 20 entrenadores clasificados dominan con tres Holanda (Rijkaard, Hiddink, Adriaanse) e Italia (Capello, Ancelotti, Manzini); y con dos Portugal (Mourinho, Silva), Francia (Wenger, Houllier) y Brasil (Autuori, Luxemburgo). El único español de la lista es Benítez. En 2004, además del propio Benítez también apareció Irureta. El único español que ha triunfado en esta clasificación que se inició en 1996 es Vicente del Bosque, ganador en 2002.

Referencias
- Los mejores de 2005
- Los mejores de años anteriores

Talibanes del forofismo escrito

¿Puede uno sorprenderse por el estancamiento en las ventas de la prensa deportiva en España? Hace años que los cuatro diarios de Madrid y Barcelona venden aproximadamente los mismos ejemplares. Si acaso, se producen trasvases de lectores entre uno y otro, pero no se incrementan. En mi opinión, eso obedece al fanatismo que impregna sus páginas. Hay honrosas excepciones, pero también de forma mayoritaria una subordinación completa a satisfacer los instintos básicos más primarios de los aficionados más beligerantes de Real Madrid y Barça. Se trata de hacer felices a los más fanáticos, aunque por el camino queden malheridas la independencia de criterios, la objetividad en el análisis o el espíritu crítico, que son tres de los varios elementos fundamentales del periodismo.

Hay quien les llama “tebeos”, de forma despectiva, porque provocan la sonrisa ajena, cuando no el sonrojo. Han estimulado la aparición de “showmen” que gradualmente van sustituyendo a los periodistas. Son aficionados ultras que aparentan ser periodistas para soltar sin escrúpulos astracanadas varias que hacen feliz a una parroquia ya autoconvencida y apasionada hasta la médula por sus colores. Estos "talibanes del forofismo" dan satisfacción plena a los fanáticos de la grada, pero han estropeado los diarios deportivos quizás de forma irreversible. Y no aportan nada original. Al fin y al cabo, lees a uno y a su opuesto y son las dos caras de un mismo espejo. Su argumentario siempre es el mismo: el club de sus amores es perfecto; el club rival se equivoca en todo. Sus jugadores siempre son los mejores; los rivales siempre están en fuera de juego. Sus directivos son fantásticos; los contrarios, unos zoquetes. Maniqueos y fanáticos, una ecuación fatal.

Grave lesión en el Chelsea...:-)

El Chelsea acaba de sufrir una baja de peso por culpa de una grave lesión en la rodilla derecha, de la que tendrá que ser operado la próxima semana. La lesión se produjo fuera de horas de entrenamiento, cuando peloteaba con su hijo en los jardines de su mansión en Londres. Una ambulancia tuvo que trasladarle hasta el Wellington Hospital para una primera exploración que reveló el grave daño en la rodilla.

Pero que nadie se altere. No es Lampard, ni Terry, ni Drogba. Tampoco Robben, Makelele, Gudjohnsen, Duff ni siquiera Cech. El lesionado del Chelsea es... Roman Abramovich, su millonario mecenas.

Referencias
- Una baja "de peso"

Cech, mejor portero del año

La Federación de Estadísticos acaba de elegir al guardameta del Chelsea Petr Cech como mejor portero del mundo del año 2005. En segunda posición figura el brasileño Dida (Milan) y en tercer lugar el italiano Buffon (Juventus), ganador las dos últimas temporadas. Hay tres españoles entre los 22 mejores: Casillas (sexto) y empatados en decimotercera posición Víctor Valdés y Pepe Reina. Los dominadores de la lista son los guardametas españoles, argentinos y brasileños, cada uno con tres representantes. Las opiniones son libres y tan dispares como los gustos personales, pero yo comparto el voto por Cech y también por los tres españoles.

Referencias
- Cech, líder indiscutible
- 19 años de votación
- ¿Los mejores para la selección?

La frescura imprescindible de Zidane

El preparador físico del Madrid, el mallorquín Pau Albertí, ha señalado un aspecto esencial en el fútbol moderno: la frescura física. Lo ha dicho en referencia a Zidane, que a sus casi 34 años parece afrontar su última temporada en activo y tras unos inicios complicados por lesiones ahora se encuentra en plena forma. “Necesita más entrenar que competir”, ha dicho Albertí: “Tiene que entrenar lo que él necesita, ni mucho, ni poco.”

Estas son unas palabras que pueden sonar extrañas a aficionados acostumbrados al maniqueísmo habitual de los periódicos deportivos, para los que sólo existen los extremos: blanco o negro; sesiones dobles de entrenamiento o una pandilla de gandules. Pero el deporte de alta competición es algo mucho más sutil de lo que acostumbran a referir los diarios sensacionalistas. Para rendir a gran nivel a la edad de Zidane no se pueden quemar todos los cartuchos todos los minutos de todos los días. No puede jugar todos los encuentros. Su preparación debe ser como apunta Albertí, con más entrenamiento físico que partidos, con más liviandad que dureza, buscando en todo momento la frescura física, la recuperación. Ya sé que suena poco metalúrgico en estos tiempos tan dados a la exageración, pero es una realidad incontrovertible: el preparador físico del Madrid sabe muy bien lo que está haciendo con Zidane para administrar su última temporada en el máximo nivel.

Referencias
- Un preparador que sabe lo que hace

¿Hay que fichar a un centrocampista de emergencia?

Mourinho lo ha hecho y todo el mundo ha elogiado el fichaje de Maniche por un Chelsea espectacular, completo, equilibrado y repleto de grandes futbolistas. Incluso sabiendo que la contratación de Maniche es puramente coyuntural: sólo para cubrir la baja de Essien por sanción ante el Barça en los octavos de Champions (aunque ahora que el ghanés se ha lesionado, el mediocampista portugués tendrá más partidos).

¿Debe hacer lo mismo el Barça? Sin Xavi ni Motta, el centro del campo barcelonista en Stamford Bridge es indiscutible: Edmilson, Deco, Van Bommel, pues Márquez y Puyol estarán en el centro de la defensa y Oleguer en el lateral derecho. Pero, ¿qué sucedería si cualquiera de estos se lesiona? Ningún barcelonista se plantea ver a Iniesta de titular en terreno del Chelsea (otra cosa bien distinta es en el Camp Nou para la vuelta), porque es un partido que necesita cuerpo y buenas agarraderas en la medular. Insisto: ¿Y si Márquez recae? O cualquier otro de los puntales. ¿Volverá a afrontar el Barça su pelea con el Chelsea en inferioridad de condiciones como el año pasado? ¿No sería más sensato acudir a un fichaje coyuntural, como ha hecho el Chelsea con Maniche? ¿Se ha adelantado otra vez Mourinho a Rijkaard en la planificación de las eventualidades? ¿Un equipo campeón no debe protegerse ante las emergencias?

Porque en el supuesto de que se considerara adecuado un refuerzo de urgencia, ¿quién podría ser? ¿y dónde juega ahora mismo?

Referencias
- Iniesta, ¿un modelo a extinguir?

Escupiendo al viento

Yo no tengo ninguna duda de que Etoo merece ser fuertemente sancionado por escupir sobre Expósito. Ni siquiera me parece atenuante esa disculpa hecha con la boca pequeña en la que parece atribuir el escupitajo a la casualidad: “Yo he escupido, pero no iba a él”. Me parecen incluso peor las declaraciones que el hecho en sí. Etoo siempre ha sido un hombre inteligente, pero muy visceral y poco reflexivo. Hace un año celebró la Liga del peor modo posible, pero tuvo la valentía y honradez de disculparse con rotundidad. Ahora ha hecho lo contrario y se ha equivocado dos veces. Merece una reprobación pública.

También sé que la sanción a Etoo tendrá escaso valor debido a su programada ausencia por la Copa de África, pero el Comité de Competición no puede esconder la cabeza bajo el ala, ni siquiera ante un acta que no relata lo sucedido. Lo que está mal está mal, lo haga quien lo haga. Al tiempo, me alegro que el Consejo Superior de Deportes pida que la Comisión Antiviolencia se ocupe también de las declaraciones de Clemente. No puedo juzgar si las hizo con espíritu racista o no, pero sí sé que son muy desagradables y tampoco se ha disculpado pese a que han pasado ya muchas horas.

Dicho todo lo cual, empieza a ser momento que se barra de los campos tanta zafiedad, juego sucio y malas intenciones: futbolistas que escupen, recogepelotas que esconden el balón, charlatanes que meten cizaña, “piscineros” que sólo buscan engañar al árbitro, jugadores que lesionan al compañero y se sonríen... Más que un deporte, los protagonistas parecen querer convertir el fútbol en un basurero.

Referencias
- Las "disculpas" de Etoo
- Sancionados por escupir
- La intervención del CSD

El Barça toca fondo en defensa y el Madrid sale de las catacumbas

Que el Madrid se recupere es una buena noticia para la Liga. No creo que sea interesante que un campeonato esté sentenciado justo cuando anda por la mitad. Eso parece suceder ahora mismo en Inglaterra, Francia, Italia y España, donde todo el mundo da, con razón, por sentenciadas las ligas. El Chelsea le lleva 16 puntos al Manchester United (aunque pueden ser “sólo” 11 al Liverpool). El Olympique de Lyon aventaja en 14 al Burdeos. Tras el KO del Milan en campo de la Roma (1-0), la Juve le saca 10 puntos al Inter y 12 al Milan. Y aquí, el Barça distancia en 10 al Valencia y en 13 al Madrid, aunque sólo en siete a Osasuna, que posee otros objetivos distintos a la lucha por el título. Las cuatro ligas, por tanto, andan sentenciadas salvo cataclismo improbable dado el nivel futbolístico que atesoran los cuatro líderes. Son cuatro auténticas “máquinas” de jugar y poseen todas las virtudes de los grandes colectivos.

Pero incluso así es bueno que el Madrid se reanime. Especialmente para el Barça, que hasta ahora ha vivido un paseo militar, sin más rival que él mismo y sus errores. La defensa barcelonista es tan frágil y comete tantos disloques que eso aporta elevadas dosis de emoción a los partidos. Sin esa “locura” compulsiva que parece aquejar a Puyol y compañía (Gio es el auténtico campeón, casi siempre descolocado), los enfrentamientos del Barça resultarían planos y desapasionados, vista la voracidad de sus tres delanteros (2,5 goles por partido). Si ahora el Madrid empieza a remontar posiciones, es posible que Rijkaard sienta cierto cosquilleo y deba afinar sus planteamientos tácticos. Ya sería hora de reírse un poco menos en los entrenamientos y poner más orden en una defensa poco acorde con el juego del conjunto, no en vano es la más goleada de las cuatro que encabezan las ligas europeas citadas. Rijkaard tiene un mes para resolverlo, pues ahí enfrente espera el Chelsea de Mourinho, que no se anda con tonterías ni va a perdonar las calamidades de los laterales barcelonistas y el descontrol de sus centrales.

Si finalmente se recupera, el Madrid podrá pelear seriamente por el título de Copa y afrontar con coraje al Arsenal de Henry. De momento, su resurrección se basa en el coraje de Zidane, que ya no tiene un físico para muchos trotes, pero mantiene una técnica prodigiosa y disfruta por detrás del delantero centro; en la velocidad de Cicinho y Robinho, en el buen toque de Guti, los centros de Beckham desde la banda derecha en la que se forjó y en el espíritu de Sergio Ramos, aparte las manos siempre mágicas de Casillas. López Caro ha aportado sentido común y sudor, más una posición coherente de los jugadores sobre el césped. A ratos, el Madrid vuelve a jugar al ataque y gustándose, mimando el balón y buscando el gol. A ratos regresa al diabólico “catenaccio” de Luxemburgo y entonces todo el andamiaje se viene abajo. Veremos en las próximas semanas si se impone el espíritu de López Caro o los viejos demonios atávicos. Pero empieza a salir de las catacumbas.

Juve y Chelsea, dos máquinas imparables que pulverizan récords

Ibrahimovic ha fallado un gol que si lo yerra Ezquerro no le perdonamos en la vida. Pero la Juve sigue imparable (10 victorias ligueras consecutivas) y bate el récord absoluto de puntos en una vuelta (52), gracias en esta ocasión a Del Piero, que ha marcado el único tanto frente a la Reggina con un zurdazo exquisito tras asistencia de Trezeguet. Del Piero ha sido agasajado antes del partido por ser ya el máximo goleador en la historia de la Juve y ha incrementado su plusmarca hasta los 186 tantos, tres más que Boniperti. Del Piero empezó la temporada en el banquillo sin la confianza de Capello, pero se ha crecido y está haciendo méritos para ir al Mundial.

Capello ha construido un rodillo imparable: 19 partidos, 17 victorias, un empate (1-1 en campo del Lazio) y una sola derrota (3-1 ante el Milan), 41 goles a favor y sólo 10 encajados. Buffón ha regresado a la portería y la defensa está cada vez mejor sincronizada, con Zambrota, Thuram y Cannavaro y desde hace unos días con el joven Federico Balzaretti, fichado al Torino esta temporada, de zancada poderosa, excelente lateral izquierdo. El centro del campo es arrollador, con Vieira, Emerson, Camoranesi y Nedved: su capacidad recuperadora es fenomenal. Y delante, junto a Trezeguet, el talento de Del Piero o la habilidad de Ibrahimovic. Y en todo momento, Capello exigiendo más y más entrega, coraje, lucha, esfuerzo, control, recuperación, defensa y ataque. La Juve es una máquina.

La otra máquina, el Chelsea, ha sumado una nueva victoria, pero el colista Sunderland le ha tenido contra las cuerdas buena parte del partido. Los de Mourinho se han tomado el partido a medio gas y les ha costado sudores remontar el gol inicial de Lawrence, pero entre Crespo y Robben lo han conseguido. Pero ha dejado cierta sensación de vulnerabilidad, aunque suena a sarcasmo porque ha logrado, como la Juve, también su décima victoria consecutiva en Premier (récord histórico del club) y domina el campeonato con 16 puntos sobre el hundido Manchester United, tras 20 victorias, un empate y una única derrota. Otra máquina, vamos.

Referencias
- Récord de la Juve
- Plusmarca de Del Piero
- Récord del Chelsea

Márquez, tan fundamental como frágil

La fragilidad muscular de Rafa Márquez le ha acompañado en toda su trayectoria deportiva y, de hecho, ha marcado su propio destino futbolístico. El Barça de Gaspart le quiso incorporar ya en 2001, pero las reiteradas lesiones sufridas por el mexicano cuando era central del AS Monaco desaconsejaron ese fichaje y provocaron que en su lugar se contratara al que era su compañero en el equipo monegasco, Philippe Christanval, con quien había conquistado la Liga francesa 1999-2000. Christanval duró dos temporadas en el Barça y tras apenas 31 partidos fue traspasado al Marsella y ahora recala en el Fulham inglés. Mucho más tarde de lo previsto, Márquez llegó al Barça y triunfó, aunque no ha abandonado su fragilidad.

El capitán mexicano llegó al Monaco en 1999 procedente del Atlas (6 millones de euros). Triunfó pronto y ya el primer año disputó 29 partidos, pero las dos siguientes temporadas estuvieron marcadas por las lesiones, hasta el punto que sólo jugó 15 y 21 partidos en cada una de ellas. Con Christanval ya en el Barça, Márquez se operó la rodilla derecha en México, donde se le extirpó el menisco externo. Por ello se perdió el inicio de la temporada 2002-2003, pero se consagró finalmente como mediocentro y jugó 30 encuentros. Justamente cuando Christanval abandonaba el club blaugrana llegaba Márquez. Y lo hizo lesionado.

Fichó en julio de 2003 por 8 millones de euros (una ganga a la vista de los precios actuales), pero mientras se preparaba para la final de la Copa de Oro, cuya final jugaba México ante Brasil, sufrió una distensión ligamentosa en la rodilla izquierda que retrasó su incorporación a la pretemporada que el Barça inició en Estados Unidos. No fue una brillante temporada para Márquez, que disputó 22 partidos y fue considerado moneda de cambio para otros fichajes. Su salida del equipo se dio por segura en varias ocasiones, pero finalmente no ocurrió. Sufrió dos lesiones musculares: una rotura fibrilar en los isquiotibiales de la pierna izquierda (21 de febrero de 2004) y tras la recuperación, la consiguiente recaída al cabo de mes y medio.

El propio Márquez reconoció públicamente su fragilidad, pero en la siguiente temporada, la de los “ligamentos cruzados” que asolaron al Barça, se consagró como un pilar imprescindible del equipo y sólo sufrió una lesión, una leve elongacion en el bíceps femoral de la pierna derecha, leve pero suficiente para impedirle jugar en Stamford Bridge el decisivo Chelsea-Barça de Champions. Disputó 34 encuentros, pero en verano sucumbió en dos ocasiones a causa del abductor de la pierna izquierda, lo que trastornó su participación en la CONCACAF y la Copa Federaciones.

En la presente temporada, sufrió una contractura en el abductor derecho a finales de septiembre y cerca de Navidad una elongación en los isquios de la misma pierna, de la que recayó el 5 de enero en Zamora. En resumen, un jugador tan fundamental como frágil.

Referencias
- Llegó lesionado
- A punto de ser traspasado
- Reconoce su fragilidad

Las dos semanas andaluzas del Madrid

¿Despega el Madrid? Está por ver. Pero López Caro ha triunfado ya en dos cosas: en insuflar carácter y en aportar sentido común. El equipo que ha barrido al Athletic en la Copa ha estado bien colocado en el campo, algo que agradecen unos jugadores muy “mareados” en las últimas temporadas. Los bilbaínos no han sido los del partido de ida y, por tanto, la goleada cabe colocarla en la reserva, como a los generales pro-golpistas. Pero ha sido un buen Madrid, con sentido común futbolístico y buenas maneras.

Ahora llegan dos semanas contra equipos andaluces y casi todo en el Bernabéu, terreno nada fácil últimamente para el equipo local por cuestiones de crispación ambiental. Primero contra el Sevilla y más tarde, el modesto Cádiz. En medio, el Betis en la Copa. Algunos huesos duros de roer y la constatación de que ya ha transcurrido toda una vuelta de campeonato y el Robinho que deslumbró en Cádiz aún no ha reaparecido, aunque apunta destellos. Sevilla y Betis exigirán fuertemente a este equipo de López Caro, del que ahora empezaremos a ver su auténtica talla. Si se va definitivamente abajo o si es capaz de pelear por la Copa como ha pedido Florentino.

Contra lo que muchos opinan, he anotado buenas opiniones sobre la incorporación de los jóvenes Cicinho, Sergio Ramos, Robinho y Cassano, a partir de los que pienso que se irá construyendo el nuevo Madrid. Un equipo se destruye muy rápido, pero tarda tiempo en su construcción. Que se lo pregunten a cualquier barcelonista, tras el ‘bienio negro’ de Gaspart. Hay que mover las piezas justas y añadir las necesarias. Ahora mismo ya vemos como Benítez empieza a incorporar jugadores de futuro a su Liverpool (el excelente central Danny Agger) y el propio Manchester inicia la reconstrucción con Evra y Vidic. El Madrid tardará tiempo, pero intuyo que está en el camino de levantar un nuevo equipo. Poca gente lo cree así, incluso aquí en Madrid. ¿Tan equivocado estoy?

Referencias
- Liverpool y Manchester se refuerzan
- Robinho empieza a respirar
- Síntomas de mejoría
- El 'Plan Renove' del Madrid

Despedir al entrenador es ineficaz y caro

Que Carlos Bianchi estaba fracasando en el Atlético de Madrid era tan evidente como brillante es su historial. ¿De quién es mayor responsabilidad este nuevo proyecto fallido, del entrenador o del club? ¿Del técnico que no ha sabido comprender el entorno difícil en que se hallaba o del club conflictivo y problemático que lleva décadas sin cuajar un proyecto? No tengo respuesta válida, pero todo apunta a que Bianchi no acertó con ninguna tecla que tocó, pero no es menos cierto que donde él ha fracasado antes lo hicieron al menos dos docenas más de afamados entrenadores de todos los estilos y talantes. Veremos qué pasa con el próximo, sea Victor Fernández, Irureta o el provisional Pepe Murcia.

Por si acaso, recupero el estudio de un grupo de investigadores de la Universidad belga de Gante. En su departamento de ciencias deportivas estudiaron 103 cambios de entrenador en primera, segunda y tercera división de Bélgica, desde 1998 hasta 2003, y compararon los resultados obtenidos en los cuatro partidos previos a una destitución y los cuatro posteriores. Como promedio, los entrenadores eran cesados cuando en esos cuatro partidos se desplomaba el promedio de puntos obtenido a lo largo de la temporada. Y también como norma, el nuevo técnico obtenía mejores resultados en los primeros cuatro encuentros... para después volver al promedio de la temporada. Es decir, en la mayor parte de los casos el cambio no sirvió para mejorar el rendimiento a medio plazo. Compararon esos resultados con los de otros equipos que también pasaban por malas rachas, pero no cesaron al entrenador, y estos fueron mucho mejores. Las conclusiones reflejaron que el despido de los entrenadores es ineficaz y caro.

Referencias
- El cese de Bianchi
- Finiquito importante
- Despedir es ineficaz y caro

¿El equipo suplente del Barça podría ser subcampeón de Liga?

El equipo suplente del Barça quedaría entre los cuatro primeros de la Liga. ¿Es una exageración? Anoche en la tertulia radiofónica de RAC-1, Enric Banyeres coincidió conmigo en esta afirmación y la pulió un poco más: los suplentes del Barça serían subcampeones de Liga, parafraseando la venerada frase de Bill Shankly (“En mis tiempos siempre dije que tenía los dos mejores equipos de la ciudad del Mersey, el Liverpool y los suplentes del Liverpool”).

¿Sería subcampeón de Liga este Barça de suplentes que anoche goleó al Zamora y batió el récord de victorias consecutivas? Probablemente, sí, aunque en puridad hay que matizar que Puyol es absoluto titular y no cabe considerar suplentes ni a Belletti ni a Gio, pese a que últimamente hayan tocado mucho banquillo, pero en realidad se trata de una pregunta retórica, sin más trascendencia que la de destacar que incluso los no titulares juegan bien, practican el mismo estilo futbolístico que el equipo ‘grande’ y poseen una altísima motivación. La diferencia entre unos y otros reside en el talento, pero no en la actitud.

En paralelo, me sorprende desagradablemente el “sálvese quien pueda” decretado en el Madrid. A pocas horas de un importante enfrentamiento copero con el Athletic, Del Bosque, López Caro y sobre todo Michel Salgado se han puesto de acuerdo para lavar los trapos sucios en público, con el agravante de mezclar a Zidane por medio con una acusación poco edificante. El hombre siempre es prisionero de sus palabras...

Referencias
- Los mejores equipos de Liverpool
- Demasiadas palabras
- Zidane quiso irse a los cuatro meses

¿Por qué cuesta tanto encontrar patrocinador?

La frivolidad con que la directiva del Barça ha tratado el asunto del patrocinio de su camiseta ha motivado lacerantes y permanentes críticas, pero todo ello no evita que digamos que es un asunto complejo, difícil y sin solución universal. Para muestra, la problemática que está sufriendo nada menos que el Milan AC de Silvio Berlusconi.

El equipo milanista ha decidido no renovar el patrocinio que le une a Opel, una vez concluya la actual temporada. La causa es que la empresa automovilística paga 9 millones de euros anuales, cifra que el Milan considera ridícula, sobre todo en comparación con los 24 millones que percibe la Juventus de la petrolera Tamoil, con un contrato que se extiende por cinco temporadas más una opción por otras cinco. Los patronos del Milan (Berlusconi y Galliani) están rabiosos por la diferencia de valor con respecto a la Juve, pues consideran con razón que esos 15 millones anuales que les separan no son coherentes visto el potencial comercial de ambos conjuntos. De ahí que han decidido romper con Opel y buscar un gran sponsor.

Pero no lo encuentran. Tanto les está costando que ya se plantean firmar un ‘acuerdo-puente’ de un año con una telefónica (posiblemente “3”, del grupo chino Hutchinson Wampoa) que les reporte entre 10 y 11 millones y darse tiempo para obtener un patrocinador de altos vuelos. Recordemos que el Manchester United ha perdido al suyo (Vodafone), que ha decidido invertir en Fórmula 1 y la Champions, mientras que el Arsenal tendrá que abandonar el suyo (la telefónica O2, pronto propiedad de Telefónica de España) por la llegada de Emirates, su socio en la construcción del nuevo estadio. Encontrar un buen patrocinador, por tanto, es difícil y complejo. Basta preguntarle al Madrid, que ha logrado un buen acuerdo combinado entre Siemens y BenQ, pero ha tenido que aceptar una cláusula de bonificación variable. De ahí que pese a que el club hable de 20 millones anuales, en realidad haya que decir que son 14 millones más otros 6 variables en función de los títulos obtenidos.

El ranking de los patrocinadores es el siguiente:

1.- Juventus (Tamoil) 24 millones
2.- Bayern (T-Mobile) 17 millones
3.- Arsenal (O2) 16,5 millones
4.- Manchester Utd. (Vodafone) 15,8 millones
5.- Chelsea (Samsung) 15 millones
6.- Real Madrid (BenQ) 14 millones
7.- Milan AC (Opel) 9 millones

Querido Mourinho: Sé lo que hiciste el último verano

La contratación de Maniche por el Chelsea confirma que en el mundo del fútbol nadie es perfecto. Ni siquiera José Mourinho, excelente entrenador y magnífico gestor de plantillas. Y no lo digo porque la incorporación de Maniche sea mala, al contrario, ya que el centrocampista portugués es un excelente jugador que añadirá un plus de profundidad a un equipo ya espectacular. Lo digo porque Mourinho disponía el pasado verano de 11 centrocampistas, se desprendió de seis y ahora ha necesitado reclamar de urgencia a otro para tapar el hueco de Essien. O sea que el ‘mago portugués’ no es infalible.

Mourinho hizo muchos cambios en el Chelsea el pasado verano. Su equipo salió ganando potencia. Gastó mucho dinero en cuatro fichajes y recuperó algo en cinco traspasos y tres cesiones. El Chelsea de esta temporada es mejor que el del año pasado. Indudablemente. Pero cara a su enfrentamiento con el Barça en Champions, Mourinho ha perdido una pieza clave de difícil sustitución, aunque hay que reconocer que quizás sería peor si el que faltase fuera Makelele (el Chelsea se ‘gripó’ cuando estuvo ausente por lesión) o Lampard (que no ha faltado del equipo en 164 partidos).

¿Recuerdan lo que hizo Mourinho el pasado verano?

Fichó a Essien por 38 millones de euros al Olympique de Lyon; a Wright-Phillips (Manchester City) por 30,5; a Del Horno (Athletic) por 12; y a Lassana Diarra (Le Havre) por 4,5 millones. En total, 85 millones por un buen lateral izquierdo (Del Horno), un prometedor centrocampista defensivo también zurdo (Diarra), un gran centrocampista organizador (Essien) y un extremo diestro rapidísimo (Wright-Phillips). Además, el goleador Hernán Crespo regresó del Milan tras su cesión. En ese momento, Mourinho disponía de 11 centrocampistas.

El técnico portugués traspasó cinco jugadores: Tiago al Lyon; Jarosik y Forssell al Birmingham City; Parker al Newcastle; y Kezman al At. Madrid. Y cedió (o volvió a ceder) a los siguientes: Verón (Inter), Smertin (Charlton) y Nuno Morais (Marítimo). Salvo los delanteros Forssell y Kezman, el resto son centrocampistas, bien ofensivos, bien defensivos. Es decir, dejó marchar hasta seis centrocampistas en una decisión que ahora le ha costado fichar a Maniche para los dos partidos contra el Barça.

Añadamos algunos datos más: Tiago fue fichado por el propio Mourinho por 17,5 millones de euros, pero no fue titular en el Chelsea, aunque hoy sí lo es en el Olympique de Lyon, y además insustituible. Jarosik, centrocampista checo, llegó al Chelsea hace exactamente un año, también el mercado de enero, procedente del CSKA y por exigencia expresa de Mourinho, que peleó mucho por él pero sólo le alineó tres veces como titular. A Verón y Smertin ya se los encontró en el Chelsea (como a Duff y Joe Cole) pero si bien nunca contó con el argentino y renovó sus cesiones al Inter, por el contrario sí sacó buen rendimiento del ruso Smertin, titular indiscutible desde inicio de temporada y hasta el enfrentamiento contra el Barça, a partir del cual prácticamente desapareció del equipo sin que mediara causa conocida alguna. En cuanto al joven Nuno Morais, llegó al Chelsea en compañía del propio Mourinho y sólo fue titular en un partido de la Cup y suplente en otros tres antes de marchar cedido. Por último, Scott Parker, titular indiscutible en la Champions 2003-2004 y gran promesa inglesa, jamás contó para el entrenador luso.

Naturalmente, este balance podría hacerse de muchos técnicos y directores técnicos. Y sobre todo puede hacerse otro balance mucho más positivo de la estancia de Mourinho en el Chelsea: el de sus éxitos, que son muchos. Pero hoy he preferido señalar este aspecto poco conocido a raíz del fichaje de Maniche para cubrir el hueco de Essien. Me parece curioso que con 11 centrocampistas en la plantilla se desprendiera de seis y ahora haya tenido que reclamar de urgencia a otro más.

Referencias
- Maniche, al Chelsea
- El fichaje de Essien
- La plantilla de Mourinho

La ecuación de la Liga

La prensa de hoy destaca que el Madrid de López Caro marcha peor que el de Luxemburgo y que el Barça incrementa su récord de victorias consecutivas, al tiempo que Ronaldo bate su plusmarca anual de lesiones (cinco ya en menos de cinco meses). También queda en evidencia que Barça, Chelsea y Olympique de Lyon marchan iguales: con 13 puntos de ventaja sobre sus grandes rivales (Madrid, Manchester y PSG), una sola derrota en todo el campeonato y gran capacidad goleadora (45 el Barça, 46 el Chelsea, 34 el OL).

La pregunta unánime es : ¿están sentenciadas las ligas española, inglesa y francesa? O dicho de otro modo, ¿qué cinco equipos pueden derrotar a los actuales líderes y provocar la catástrofe? Si nos centramos en España, aceptaremos que el Barça debe visitar los terrenos del Valencia, Sevilla y Osasuna, siempre peligrosos; y recibir a sus dos ‘bestias negras’ de los últimos años (Betis y Atlético de Madrid), además de Vila-real, Depor y Real Madrid. Aunque la euforia barcelonista no quisiera verlo, existen posibilidades de que el Barça pierda alguno de estos enfrentamientos. Pero, ¿puede perder cinco? ¿Es posible haber caído derrotado una sola vez en la primera vuelta y perder cinco partidos en la segunda? Más aún: si se diera la circunstancia que el Barça perdiera esos cinco encuentros, ¿imagina alguien que el Madrid ganase los próximos 20 partidos de Liga?

Lo expresaré en términos fríos y racionales. La ecuación de la Liga tiene tres variables:

1.- Los puntos que sume el Barça
2.- Los puntos que sume el Madrid
3.- Los puntos que sume el tercer rival (elegimos el Valencia)

La ecuación dice así: (x + A) + (y + B) + (z + C) = 225

Donde A son los puntos que lleva el Barça; B los que lleva el Madrid; C los que suma el Valencia; y 225 el promedio de los puntos que han sumado los tres primeros clasificados en las últimas tres ligas. Si aplicamos los puntos actuales, la ecuación dice así:

(x + 43) + (y + 30) + (z + 33) = 225

Si otorgamos 20 victorias seguidas al Madrid y, por la misma razón, 19 al Valencia, hallaremos el valor de x:

(x + 43) + (60 + 30) + (57 + 33) = 225

es decir:

x = 225 – 223 = 2

O sea, si se mantuviera el promedio de puntos de los tres primeros clasificados en los últimos años, en esta hipótesis en que Madrid y Valencia lo ganaran todo, el Barça sólo sumaría dos empates en los veinte partidos que restan (y rozaría el descenso, por cierto), lo que resulta metafísicamente inimaginable.

Volviendo a la realidad, resulta obvio que el Barça puede perder algún partido de los veinte que quedan, pero se hace mucho más difícil imaginar que el Madrid pueda sumar 60 puntos o el Valencia 57 de aquí a final de Liga. Por tanto, Liga finiquitada.

Referencias
- Quinta lesión de Ronaldo

Pensando ya en el Chelsea...

Chelsea y Espanyol tienen un punto en común: probablemente, el centro del campo del Barça que jugó ayer contra el Espanyol es el mismo que lo hará dentro de mes y medio ante el Chelsea. El trío Edmilson, Motta, Deco tiene grandes opciones de ser el titular en los octavos de la Champions. Dado que Márquez volverá al centro de la defensa y Oleguer se desplazará al lateral derecho para sujetar a Robben, todo indica que salvo sorpresas el centro del campo blaugrana que ganó al Espanyol repetirá contra el Chelsea. Si no estoy equivocado, eso coincide con la opinión mayoritaria de la afición, que tiembla sólo con repetir la experiencia de la debacle de hace un año en el mismo estadio, con un centro del campo blando y suave, y prefiere una medular alta, fuerte, dura, potente...

Si de algo debe servir el partido de anoche bajo la lluvia de Montjuïc es para confirmar que ese centro del campo es rugoso, peleón y compacto, pero tiene menor creatividad. Probablemente, esa sea la mejor fórmula contra el Chelsea. Esa eliminatoria quizás no debe ser la de la creatividad, sino la de la fortaleza. Especialmente, el partido de Londres. Mourinho alineará muy probablemente a Maniche como tercer centrocampista junto a Makelele y Lampard, dejando a Gudjohnsen (el “Maradona rubio” como le llama el técnico portugués) para desequilibrar en la segunda parte. Así que con toda probabilidad Motta tendrá que encargarse de Lampard (inmensa papeleta) y Maniche de Deco, otro gran papelón. Quien consiga anular al cerebro del equipo rival puede inclinar la balanza.

En ataque, sin duda el Barça de Messi, Etoo y Ronaldinho es incluso más certero que el Chelsea de Cole, Drogba y Robben, pero la defensa blaugrana tiene que trabajar duramente si quiere resultar más eficaz y segura que anoche ante el Espanyol. Visto todo lo cual, esta eliminatoria seguramente la decidirán los delanteros (Ronaldinho, Etoo, Messi, Cole, Drogba, Crespo....), pero los hombres clave se llaman Deco, Márquez, Motta, Lampard y Maniche. Si yo fuese Rijkaard mantendría entre algodones a Deco y a Márquez.

Referencias
- La manera de ser de Deco
- El 'Maradona rubio'

El hambre de los jóvenes futbolistas

Lo que distingue a un futbolista joven de sus rivales es el talento, pero también el hambre de gloria y la pertenencia a un equipo adecuado para su progresión.

El talento es una característica genética. Messi es un genio y destaca por encima de todos los jóvenes, pero sólo desde un adecuado entrenamiento y preparación física, técnica, táctica y psicológica podrá optar a la máxima expresión de dicho genio. Ahora mismo, su talento le destaca por encima de grandes jugadores jóvenes como Cesc o Iniesta, pero para ser un mito tendrá que trabajar duro y, como decía un entendido lector, aún tiene que perfeccionar la finalización de sus jugadas, en la que todavía no está especialmente acertado. Si, además, adopta una actitud engreída y soberbia, entonces se quedará a medio camino de la gloria.

La pertenencia al equipo adecuado es decisiva en la progresión de un futbolista joven. Un equipo que prime el ascenso de los canteranos a su primera plantilla, que les haga jugar paso a paso pero con frecuencia y bien protegidos, que les corrija los errores y les permita convivir con las ‘vacas sagradas’ para extraer todas sus experiencias y trucos. Un equipo así es esencial para el progreso de los jóvenes. Barça, Ajax, Espanyol, Sevilla son clubes que trabajan este aspecto. Incluso podemos citar al Arsenal londinense, que no promociona su cantera pero se ha especializado en el fichaje de jóvenes a los que lanza (Cesc, Van Persie, Senderos...).

Y por encima de todo, el tercer factor: el hambre del futbolista joven resulta clave. Hambre de gloria, hambre de éxitos, de triunfos, de reconocimiento, también de dinero, pero sobre todo, hambre de consagrarse como un genio del balón. Ahí está la clave que explica algunos prodigios y muchos fracasos.

P.D.: Antonio Cassano, 23 años, perteneciente a la élite del fútbol mundial, se ha presentado a su nuevo y rutilante equipo con un exceso de peso clamoroso. Su primer reto como galáctico no es jugar al fútbol sino perder cuatro kilos en diez días. Algunos jugadores, más que deportistas parecen 'vedettes' de la Costa del Sol.

Referencias
- El primer reto de Cassano

La intoxicación del Atlético es alimentaria

De un modo chocante, la masiva intoxicación sufrida por el Atlético de Madrid sólo parece preocupar a efectos de calendario, pero nada más. Salvo en el blog de Matallanas que ayer mismo cité y el artículo de Relaño hoy en "As", ningún periódico ni televisión se ocupa de las causas de la intoxicación. Parece que ha sido una gastroenteritis "caída del cielo". El propio jefe médico del Atlético echó balones fuera desde el primer minuto. ¿Quién desea ocultar las causas? ¿Por qué nadie pide responsabilidades? ¿A qué viene usar el apretado calendario para esconder una intoxicación grave y masiva? ¿Por qué la prensa teme señalar que la gestión de esa cocina es responsabilidad federativa?

Para aclarar esta espesa intoxicación, Loles Vives nos aporta luz académica en su blog.

Referencias
- El blog de Loles
- El blog de Matallanas
- El artículo de Relaño

¿Qué pinta Maxi en el Barça?

No comprendí su fichaje y no entiendo su recorrido como jugador barcelonista. Maxi López es un chico simpático, buen compañero, dedicado al entrenamiento y feliz por compartir el vestuario del Camp Nou con cracks como Ronaldinho. Pero no comprendo qué papel juega en el Barça. Llegó porque cuatro lesiones de ligamentos cruzados provocaron un clima de histeria colectiva, del que sólo parecía abstraerse Rijkaard. Pese a su frialdad, el entrenador holandés acabó sucumbiendo a la presión de medios y directivos y contrató (¿solo o con Txiki?) a Maxi y Albertini. El primero fue fichado por su juventud para cubrir el hueco dejado por Larsson en el ataque como suplente de Etoo. El segundo fue contratado por su enorme experiencia para suplir las ausencias de Edmilson, Motta y Gabri. Pero ni Maxi ni Albertini cubrieron agujero alguno, entre otras causas porque no hizo falta y los doce hombres con los que contaba Rijkaard (los titulares más Iniesta) se bastaron para ganar la Liga. Curiosamente, ambos fueron protagonistas en la eliminatoria perdida frente al Chelsea: Maxi porque marcó un gol esperanzador en la ida; Albertini porque el día que hacía falta su experiencia, en la vuelta, el entrenador le dejó en el banquillo. No se supo más de ambos en toda la temporada.

Cuando empezó esta, Albertini ya no estaba y Maxi, casi tampoco. Ha jugado 15 minutos en Liga y ni uno solo en Champions. Rijkaard le ha dado fiesta la mayor parte de los fines de semana y ha intentado sin éxito cederle al Betis o al que pasara por allí. Y cuando existía una auténtica oportunidad de verle en acción y revalorizarlo (el Zamora en Copa) ni cuerpo técnico ni jugador han estado a la altura. Si Rijkaard contara mínimamente con el jugador le habría avisado, directa o indirectamente, a las claras: tenía que estar preparado para golear en Zamora. No basta ese leve comentario que se desliza desde el club en el sentido de que se le hizo una insinuación a su representante. Y tampoco es de recibo la falta de compromiso de Maxi. Su historial como barcelonista es tan nulo que debía haber limitado unas vacaciones innecesarias por largas, debía haber hablado con Rijkaard o debía haberse presentado antes de hora voluntariamente a entrenar, a menos que quiera pasar a la historia como un delantero que sólo existió veinte minutos de una noche de febrero.

Pero al margen de este último conflicto, ¿quién propuso ese fichaje? ¿quién decidió pagar por Maxi lo mismo que se había cobrado por Luis García, todo un campeón de Europa, jugador polivalente e idóneo para ser el cuarto delantero? ¿quién se responsabiliza ahora, en medio de la euforia, de este tremendo gran error?

P.D.: Espectacular gastroenteritis colectiva en el Atlético de Madrid. Y una grave acusación sobre la falta de calidad en los alimentos que se cocinan en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas.

Referencias
- El misterio de Maxi
- Lo que no se entiende de Maxi
- ¿Una residencia no preparada?

De la ‘consagración’ de Ezquerro al ‘catenaccio’ de López Caro

Con seis defensas como titulares y Gabri de referente no puede afirmarse que Rijkaard se haya planteado el partido de Zamora como el más importante de su carrera. Si acaso era un partido que podía servir para tres cosas: para ganar por fin un partido de Copa; para batir el récord de victorias consecutivas; y para ver en acción a jugadores no titulares. El partido ha servido para las tres cosas pese (o quizás gracias) al planteamiento melancólico de Rijkaard y a la empanada navideña con que lo han afrontado algunos jugadores. El Barça ha logrado no perder otro partido copero y ha incrementado a 15 la sucesión de triunfos (contabilizo el logrado ante el Nàstic en la Copa Catalunya). Y también hemos apreciado el abismo entre titulares y suplentes.

Hemos visto la ‘consagración’ de Ezquerro, que lo ha fallado todo, lo fácil, lo difícil, lo improbable e incluso lo que parecía imposible de fallar. Habrá que ser muy tolerante con el delantero vasco para volver a verle como titular. Al igual que con Maxi, cuya ausencia resulta incomprensible e imperdonable, sea por dejadez propia o desinterés del cuerpo técnico o de ambos. Tampoco ha sido una actuación brillante de la teórica defensa titular, con un Belletti desconcertante y un Oleguer que parece extrañar haber regresado al centro de la línea. El gol que ha cedido al Zamora es idéntico al que entre Edmilson y Puyol le regalaron hace un año a Fernando Torres en el Calderón y evidencia que la defensa del Barça es una línea a trabajar con intensidad si se quieren evitar tropiezos ante grandes equipos, por ejemplo el Chelsea, que a estas horas ya es ‘campeón virtual’ de la Premier (13 puntos de ventaja) tras el miserable empate a nada entre Arsenal y Manchester United.

En San Mamés se ha hecho realidad el viejo aforismo de que el equipo que perdona acaba derrotado. El Athletic ha tenido veinte ocasiones de gol y a un Madrid menor contra las cuerdas, pero ha sido incapaz de apuntillar y ha acabado demolido por un gol de Beckham. Notable fútbol el de los bilbaínos, que con este nivel no debe pasar el menor apuro en la Liga para acabar en la zona media de la tabla, siempre que sean capaces de comprender lo que es un gol. Y pobre prestación del Madrid, de nuevo jugando al ‘catenaccio’ y al contragolpe, con una defensa paupérrima y un centro del campo inexistente (Gravesen, Guti, Beckham) incapaz de crear juego. Otro resultado que enmascara una realidad espesa y viscosa a la que no se le ve salida a corto plazo y menos con el Vila-real a las puertas. Este Madrid está a un paso de la UVI.

Por cierto, la plantilla oficial del Madrid a día de hoy está compuesta por 23 jugadores: 11 españoles y 12 extranjeros, o sea un 48% de españoles y un 52% de extranjeros. ¿Cómo se las ingeniará Benito Floro para que haya un 80% de españoles?

Cassano es otra pieza clave del 'Plan Renove' de Florentino Pérez

Como dijo ayer un colega en sus comentarios de un post anterior, el error de Florentino Pérez no fue fichar a los ‘galácticos’, sino ficharles cuando ya andaban de capa caída. Podría matizarse esta afirmación añadiendo el desequilibrio en los fichajes y la desestructuración de un equipo que funcionaba solo. Pero en esencia resulta indiscutible que cuando Figo, Zidane, Ronaldo o Beckham llegaron al Madrid, su mejor fútbol ya había quedado atrás. Los cuatro han hecho grandes cosas en el Madrid, pero el mejor Figo, el mejor Zidane, el mejor Ronaldo y, sin duda, el mejor Beckham fueron anteriores a su paso por el Bernabéu. El problema reside en que Florentino les fichó cuando ya habían subido hasta lo más alto de la cresta de la ola y sólo les quedaba una dirección por la que transitar: hacia abajo.

El Madrid jugó bastante bien con Figo, con Zidane y hasta con Ronaldo, aunque cada año con más dificultades y descompensación a medida que se incorporaban nuevos ‘galácticos’. Y ganó títulos hasta que se les fundieron los plomos a quienes ya tenían su historial repleto y el currículo completado, incluido Raúl que lleva cuatro años sin ser el que fue. Ahora, en medio de un enjambre de críticas, Florentino Pérez está diseñando un 'Plan Renove' que no debe ser despreciado. Ha fichado a un defensa excelente (Sergio Ramos); ha renovado a un portero fantástico (Casillas); ha incorporado a un lateral potente (Cicinho); y acaba de contratar a un media punta de calidad (Cassano). Los cuatro tienen dos características comunes: son jóvenes y muy buenos futbolistas. Ya sé que la plantilla no ha acogido con alegría la llegada de Cicinho y dudo que lo haga con Cassano, conflictivo por naturaleza. Pero esas quejas provienen de una plantilla veterana y acomodada, que quiere conservar sus privilegios y se niega a perder contratos fabulosos ante la amenaza de jóvenes ajenos a la élite del vestuario.

Naturalmente, los dos fichajes de enero no van a resolver las urgencias de esta temporada ni arreglarán la asimetría del equipo. Parece como si Florentino se hubiese despedido ya de la Liga y encomendado a esa especie de lotería que suponen la Champions y la Copa para salvar la temporada. Pero entre tanta crítica, tanto error y tanta crispación, deben observarse también los aciertos. Florentino está empezando a construir el equipo de la próxima temporada, probablemente con Capello en el banquillo. Casillas, Cicinho, Sergio Ramos y Cassano (fichado barato) son las primeras piezas. Le falta todavía mucho (Vieira y Adriano por lo menos) y le sobra aún muchísimo más (el 70% de la plantilla, posiblemente), pero la mezcla de juventud y calidad debe hacer meditar. Quizás está empezando a acertar.

Referencias
- Fichaje barato
- El Madrid confirma la contratación
- Genial e insoportable
- Poeta del balón