El Madrid sale de la gripe y el Barça ha caído en el resfriado. Los de Capello han ganado con sus armas: eficacia rematadora, brillantez en el contragolpe, embudo central amurallado, cohesión entre líneas, fútbol directo, sacrificio colectivo. Algunas de estas características ya las tenía. Otras las ha adquirido a base de trabajo (y de tropiezos) con el técnico italiano, como esa alternativa táctica de Raúl haciendo las coberturas a Ronaldinho como lateral diestro que habíamos anunciado. Los de Rijkaard han perdido también con sus armas: posesión de balón, filigranas, ineficacia en el remate, embotellamiento por el centro..., pero le han añadido otras características como el individualismo exagerado y el desequilibrio colectivo absoluto. El Madrid ha rematado mucho mejor; ha defendido bastante mejor y ha sido un equipo más cohesionado. El Barça ha dejado todos los problemas estructurales pendientes de resolución.
Así que ya pueden empezar a trabajar, aunque sea un poquitín, como acaba de anunciar Ronaldinho, compungido, espeso, pasivo, inaudito récord personal junto a Deco de errores no forzados. A efectos superficiales, las dos derrotas consecutivas sólo acarrean consecuencias leves: complicaciones en la Champions y salvavidas para el Madrid, a quien se podía haber apuntillado. Pero detrás de esas leves heridas continúan los profundos problemas estructurales y han quedado todos en evidencia sobre el húmedo verde madrileño. Los físicos, los tácticos y hasta los anímicos. Las derrotas son coyunturales, pero los problemas de estructura indican que hay mar de fondo.
Porque hay jugadores lentos, pesados y desfondados. Los hay que ni siquiera conocen cómo hay que defender a su veloz rival. Los hay que sólo se apuntan a brillar en casa ante los aplausos. Los hay que no están acoplados al estilo del equipo y desentonan. Los hay que sólo están para reclamar faltas. Los hay que, simplemente, fallan. También los hay pletóricos de fuerza y velocidad, capaces de echarse el equipo a la espalda incluso cuando el peso resulta exagerado, como Messi, Xavi e Iniesta ayer, protagonistas de un rendimiento excepcional para intentar tapar miserias ajenas y ese desequilibrio extremo que Rijkaard (como en Londres) ha instaurado como norma de actuación, como si todos los automatismos anteriores, la solidez del sistema defensivo y la búsqueda del equilibrio conceptual se le hubiesen borrado del cerebro.
Del Bernabéu salen muy reforzados Capello, Robinho y Raúl y bastante fortalecidos Guti, Van Nistelrooy, Helguera y Ramos. De Madrid salen muy tocados Rijkaard, Ronaldinho y Deco y bastante maltrechos Puyol, Thuram, Zambrotta y Gudjohnsen. Para quienes advertimos hace tres meses que los síntomas de ‘galactización’ eran evidentes, que se estaban cometiendo graves errores de planificación del trabajo, que el compromiso colectivo parecía menguar, es una pena ver que los síntomas se agravan.
Fotos: EFE - AFP.
Sorpresa de Rijkaard. Conocemos tanto su libreto que nos adelantamos siempre a sus planes... y nos equivocamos. Deja Londres con dudas, pero llega al Bernabéu sin miedo: con los 'tres pequeños'. Le saldrá bien o mal, pero es toda una declaración de intenciones. Fútbol hasta las cachas. Casillas – Ramos, Helguera, Cannavaro, Roberto Carlos – Emerson, Diarra, Raúl, Guti – Robinho, Van Nistelrooy
Valdés – Zambrotta, Thuram, Puyol, Sylvinho - Xavi, Iniesta, Deco – Messi, Gudjohnsen, Ronaldinho
Cuesta imaginar que Fabio Capello o Frank Rijkaard adopten de salida medidas arriesgadas esta noche. Por ejemplo, que el Madrid ocupe las bandas con Reyes y Robinho. O que el Barça plante un centro del campo con los tres ‘pequeños’ (Iniesta, Xavi, Deco). Así que imaginemos un partido conservador como premisa inicial: nadie quiere encajar ese primer gol que rompería el precario equilibrio teórico actual. El Madrid real está en un punto intermedio entre el de Getafe y el Bucarest; el Barça real está a un 70% del que ganó el doblete la temporada pasada. Este hecho ha reducido las distancias entre ambos, pero sólo las ha reducido. Por eso no hay euforia entre los aficionados blancos (basta leer a los bloggeros amigos) ni entre los jugadores, aunque sí entre los diarios deportivos y Mijatovic.
Partido, por tanto, conservador de partida. Capello sabe y ha reconocido que no puede jugar como el Chelsea, regalando el balón, presionando arriba muy fuerte y corriendo como demonios. Rijkaard es consciente que no puede salir como acabó en Stamford Bridge, con todo arriba y sin cinturón de seguridad. El Madrid cederá la salida del balón a los centrales rivales, cierto, pero intentará presionar a los laterales del Barça para llevar el juego a la espesura de su embudo central. El Barça hará bien en abrir el campo por las bandas y mover rápido al primer toque, justo donde más sufre la pareja Emerson-Diarra.
Partido asimétrico también, con las bandas muy desequilibradas. En una, Ramos y Raúl intentarán hacerle la pinza a Ronaldinho, consciente de que para cuajar hoy otra actuación memorable deberá echar mano de la motivación más que del físico. Marcaje de Ramos a lo Boulahrouz y cobertura de Raúl, que se desdoblará en diagonales desde la derecha al centro para quebrar a Sylvinho. En la otra banda, Messi buscará ser el hombre clave y necesitará la ayuda de Iniesta para hacer superioridad ya que Zambrotta bastante tendrá con ocuparse de Robinho. El resto, lo previsible salvo que Capello o Rijkaard cambien de pronto su manera de ser. Pero eso cuesta imaginarlo.
P. D. 1: Pues aunque costaba imaginarlo, la alineación del Barça, ya oficial, es la siguiente:
Valdés – Zambrotta, Thuram, Puyol, Sylvinho - Xavi, Iniesta, Deco – Messi, Gudjohnsen, Ronaldinho
Fotos: Marca - EFE.
Han marcado Shevchenko y Ballack, los 'new boys', que eran quienes lo necesitaban anímicamente. Pero quien ha vuelto de verdad es Arjen Robben, autor de una prodigiosa actuación esta tarde en Stamford Bridge frente al Portsmouth (2-1). Es cierto que tenía un marcador de juguete (el francés Noé Pamarot), pero el extremo holandés ha dado un recital progidioso de los suyos, con todo el repertorio de fintas, regates, sprints relampagueantes, remates precisos...
El Pompey era un rival fuerte para el Chelsea tras la paliza física del miércoles. El equipo de Mourinho lo ha notado, pues ha salido a Stamford dormido y durante veinte minutos parecía sonado (o ha notado la ausencia de Makelele, en rotación). La posesión del Portsmouth en el primer cuarto de hora ha superado el 70%. Luego, la locomotora diesel se ha desperezado, Robben ha empezado a carburar y ya sabemos lo que ocurre: en tres minutos, tres goles. Pim pam pum: Shevchenko, Ballack y Drogba, aunque a éste se lo han anulado. Con Robben haciendo estragos.
Como todo parecía ya liquidado, a Mourinho le ha dado por ordenar el amarre y ha acabado con Ferreira, Boulahrouz, Carvalho, Terry, Ashley Cole, Makelele y Essien metidos en el área de Hilario para secar al único delantero rival (Benjani) y evitar el empate final del Pompey. Cosas de Mourinho. Pero siestas apartes, Robben se ha salido y eso, aparte de peligroso, significa que para el Camp Nou a Mourinho le sobra alguien. Probablemente uno de los dos 'new boys'.
Paliza del Werder; triunfo de la Juve
Paliza moral del Werder Bremen al Bayern Munich (3-1), con nuevo zapatazo de Diego, pletórico. Otro rival del Barça que se pone en forma, con Aaron Hunt sorprendentemente fiable y una evidente mejora defensiva.
La Juve ya no tiene puntos negativos. Tras seis victorias consecutivas en la Serie B y un empate ha limpiado los 17 puntos rojos con que empezó el campeonato y acumula dos puntos positivos en la clasificación. Lo ha conseguido muy justito en Trieste (0-1), con el árbitro anulando un gol legal de los locales. Pero ya ha dejado de estar en negativo.
Fotos: Empics - AP - EFE.
Los aficionados del Barça han disfrutado tanto con la creación, desarrollo y madurez del equipo de Rijkaard, triunfador en títulos, pero también en estilo y actitud, que cualquier tropiezo parece el fin del mundo. Quizás en esos casos las palabras nos confundan y cuando queremos decir que el equipo sufre este año problemas estructurales todavía no resueltos parece que estemos proclamando el Apocalipsis. Sufrir deficiencias estructurales es normal y corriente en cualquier colectivo deportivo, del mismo modo que lo es conceder derrotas coyunturales en determinados momentos. Pero ni los problemas estructurales ni las derrotas coyunturales deben llevarnos más allá de una señal de alarma.
Ahora mismo, el Barça está aquejado de tres déficit estructurales que afectan a tres factores troncales:
- El físico
- El táctico
- El anímico
La planificación del entrenamiento físico ha sido tan deficiente hasta el momento que los propios miembros de la plantilla lo han reconocido. La próxima semana me extenderé en ello. Es un factor fundamental para comprender la irregularidad manifestada tanto por el colectivo como por algunas individualidades. Tiene arreglo, pero hay que sudar.
La partitura táctica se encuentra en una situación de bloqueo. El sistema de juego que hace dos años resultaba imparable ya ha sido analizado y desmenuzado por todos los rivales, que han sabido aplicar antídotos eficaces. Hay gente a la que le molesta que digamos esto, pero es la realidad. En todos los deportes colectivos se estudia al rival y se intenta frenar sus fortalezas y quebrar sus debilidades. Rijkaard está obligado ahora a dar una vuelta de tuerca más para contrarrestar el antídoto. De momento no lo ha conseguido, pero lo está probando. Así debe entenderse su reacción en Londres tras el gol de Drogba. Se equivocó en las medidas adoptadas, pero demostró que está buscando la tecla necesaria. La ausencia de Ten Cate no le beneficia en la lectura de los partidos ni en esta búsqueda del antídoto del antídoto.
La disposición anímica de la plantilla no es la misma que en las dos últimas temporadas. El club reconoció que algunos jugadores disputaron la Supercopa de Mónaco con el smoking. Txiki reconoció que antes del partido de Bremen existía “la sensación de que aún estamos en París”. En el primer tiempo contra el Chelsea se concedieron, como quien no quiere la cosa, el doble de saques de esquina y el triple de faltas laterales peligrosas que en toda la eliminatoria, ida y vuelta, de la temporada anterior frente al mismo rival. En sólo 45 minutos se cedieron tres veces más ocasiones de riesgo que en los 180 anteriores. A eso se le llama falta de concentración. Pero al igual que el factor físico o el táctico, este problema estructural tiene solución. Aunque hay que ponerse a ello de forma seria.
Concretados los déficit de estructura, el análisis coyuntural es más positivo. El Barça actual cuenta sólo con una derrota irreversible (la Supercopa) y otra asumible (Chelsea) y mucho sufrimiento ante todos los equipos que por su potencia y estilo le saben hacer sufrir (Sevilla, Valencia, Celta, Werder, Chelsea). El Bernabéu dará el domingo una nueva medición de la temperatura. Conoceremos con más precisión si el Madrid está saliendo de la gripe y si el Barça se está resfriando, aunque ocurra lo que ocurra será una nueva medición coyuntural. De la gripe no se cura uno en diez minutos y de un resfriado no se va nadie a la tumba.
Fotos: AP - Chelseafc.com.
La sabiduría consiste en extraer enseñanzas de los errores. Lo demostró la pasada temporada Rijkaard, que enmendó su tibio planteamiento del año anterior. Y lo confirmó anoche Mourinho tapando todos los huecos que había dejado abiertos en la gran batalla del mes de febrero. En realidad, Mourinho tapó esos huecos hace varios meses. Esos dos huecos son los que permitieron la exhibición de Messi y en menor medida de Ronaldinho hace ocho meses: los dos laterales. Así que el técnico portugués dejó marchar a Del Horno y contrató a Ashley Cole, un excelente lateral zurdo que ha cerrado la banda y obligado a Messi a meterse por el embudo central. El otro antídoto se lo enseñó el Milan en las semifinales de Champions, cuando Jaap Stam se comió a Ronaldinho. Un central serio para frenar al brasileño. Y Mourinho decidió fichar a Khalid Boulahrouz.
Mourinho ha ganado otra batalla y, además, a lo grande, dándole un baño al campeón en la segunda parte. Durante semanas ha ensayado todas las alternativas de su equipo: Bolo de lateral diestro, Essien de centrocampista libre entre líneas, Ballack bajando balones para sus delanteros. Los ensayos no fueron brillantes, pues el Chelsea mostró deficiencias en la Premier: se encalló al perder las bandas. Pero los ensayos han servido para el día clave, en el que todo ha salido como decía el guión: juego en zona central, fútbol directo del Chelsea, control del Barça y a pasar minutos. Mientras se ha seguido el guión sólo un elemento ha roto el equilibrio y la paz: Mickael Essien, un torbellino entre líneas, un puñal por esa banda derecha en la que Ronaldinho abandona siempre a Gio y el lateral holandés se ahoga en un vaso de agua.
El guión también decía que cuando un equipo marcara todo se desmadraría. Como ha sido el Chelsea quien lo ha conseguido, en una fantástica acción del meteórico Drogba, el delantero más en forma junto a Villa (y Eto'o), el desmadre le ha favorecido pues se siente perfecto en ese juego de acordeón encerrándose atrás y disparando el arco a toda velocidad. Ahí, los de Mourinho le han dado otro baño a los de Rijkaard. Un baño que merecía concluir con tres o cuatro goles de ventaja, evitados a partes iguales por Valdés y la baja forma de Shevchenko. Del Plan B de Rijkaard no ha funcionado nada, ni siquiera la teórica condición física, ni el rondo famoso.
¿Se ha equivocado Rijkaard en sus dos planteamientos? Es probable, pero reconozcamos que mucho más ha acertado Mourinho en los suyos, pues ha corregido todos los errores anteriores, ha tapado los huecos, reforzado las líneas y mejorado la velocidad. Y mucho más se han equivocado los jugadores del Barça como colectivo. No había que ceder faltas ni saques de esquina, pues doble taza: en la primera mitad, cinco córners y cuatro faltas peligrosas. Eso no es culpa de Rijkaard, sino de sus jugadores. Que había que finalizar todas las jugadas aunque fuese en saque de banda para evitar los contragolpes, pues sus jugadores han batido un récord de ceder balones a la segunda línea del Chelsea. Que había que secar a Lampard y Essien, pues les han dejado moverse como peces en el agua.
Por tanto ha bastado un pequeño error de marcaje (o una acción fabulosa de Drogba, que es lo mismo) para romper el guión, el partido y quizás el grupo. Los que se burlaban en agosto cuando planteé en tertulias que el Barça sufriría para clasificarse pueden mirar hoy la clasificación y empezar a ver la realidad. Porque más allá de los aciertos de Mourinho, la mirífica fortaleza de Drogba, el hambre de triunfo de Lampard o Terry, la escoba de Makelele y el descomunal trabajo de Essien, más allá del Chelsea se encuentra la verdadera situación del Barça: la de un equipo con muchas dudas. En lo físico, en lo táctico, en lo anímico, en lo colectivo y en lo individual. Muy poderoso, pero con dudas.
Algunos aficionados del Barça pueden seguir aceptando sin rechistar las justificaciones (del club o de algunos diarios) de que el futuro será mejor porque el presente no interesa. De acuerdo. Pero el presente tiene serias lagunas: una condición física muy mala, fruto de la pretemporada, pero también de la falta de trabajo general; la ausencia de alternativas tácticas que se ha evidenciado en todos los partidos contra equipos serios; un estado anímico muy alejado del óptimo: ni la concentración, ni el rigor ni la ambición son las del año pasado.
Digamos unas últimas palabras dedicadas a Ronaldinho. Hace tiempo que el 'crack' brasileño debería haberlo hecho, pero ahora ya es ineludible que reflexione sobre su estado general. Los diarios juraron que había vuelto; los bloggers aseguraron que no. Tenían razón, de momento, los segundos. Pero si se juega como se entrena, se comprenden actuaciones como la de ayer en un partido grande, frente a un rival gigante y en un estadio espléndido. Ausente por asuntos personales, como en tantos y tantos días de entrenamiento.
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Alineaciones oficiales:Hilário – Boulahrouz, Carvalho, Terry, A. Cole – Makelele, Essien, Lampard, Ballack – Drogba, ShevchenkoValdés – Zambrotta, Puyol, Márquez, Gio – Edmilson, Xavi, Deco – Messi, Gudjohnsen, RonaldinhoPara cambiar el destino del partido quedan Robben, Joe Cole, Ferreira, Geremi, Bridge, Kalou y Mar-Kalambay (portero suplente) por el Chelsea e Iniesta, Giuly, Thuram, Saviola, Oleguer, Motta y Jorquera por el Barça, lo que significa que en el Bernabéu estarán como titulares Thuram e Iniesta como mínimo y quizás también Motta.Detalles que el Barça debe tener en cuenta:
1.- No conceder saques de esquina ni faltas laterales2.- Finalizar todas las jugadas para que el balón no quede en disposición de ser jugado al contragolpe3.- Defender arriba: Gudjohnsen debe perseguir al triángulo Carvalho-Terry-Makelele para que Ronaldinho y Messi se infiltren entre ellos4.- Frenar los contragolpes en su raíz: secar a Lampard y Essien5.- Mantener la concentración absoluta: un mínimo detalle rompe la cristalería6.- Hay dos partidos: la primera hora y la última media (con Iniesta y quizás Giuly). Una estrategia para cada una de ellasDetalles que el Chelsea debe tener en cuenta:
1.- Balón para el Barça2.- Pases largos y directos para que Ballack distribuya a sus dos delanteros3.- Buscar el desequilibrio ofensivo en la banda de Ronaldinho4.- Impedir el ritmo fluido del movimiento de balón del Barça5.- Proteger a Lampard para que imprima velocidad al contragolpe
6.- Boulahrouz es titular para imitar el marcaje de Stam a Ronaldinho en la última edición
Alineación del Valencia contra el Shakhtar Donetz:
Cañizares - Miguel, Albiol, Navarro, Moretti - Albelda, Edu, Joaquín, Regueiro - Morientes, Villa
Alineación Bayern Munich en Lisboa contra el Sporting:
Kahn - Sagnol, Lucio, Van Buyten, Lahm - Ottl, Van Bommel, Schweinsteiger - Pizarro, Santa Cruz, Podolski
Alineación Liverpool en Burdeos frente al Girondins:
Reina - Finnan, Hyypia, Carragher, Riise - Xabi Alonso, Zenden, Luis García, Mark González - Crouch, Bellamy
Alineación Roma en Atenas ante Olympiakos:
Doni - Panucci, Ferrari, Chivu, Tonetto - De Rossi, Cassetti, Faty, Perrotta, Taddei - Totti
Alineación Inter en Milán contra Spartak de Moscú:
Julio César - Maicon, Córdoba, Materazzi, Zanetti - Vieira, Dacourt, Figo, Stankovic - Recoba, Cruz
Fotos: Reuters - Chelseafc.com - AFP
La goleada al Steaua calma los espíritus madridistas. ¿Los calma de verdad? Ha habido algunas cosas buenas: una mejor actitud colectiva, lejos de la apatía getafense; la espléndida noche de Robinho, delantero efervescente, buen mezclador, merecedor de continuidad; la rectificación de Capello con respecto a Helguera, más compenetrado con Cannavaro que Ramos; la ubicación del propio Ramos en el lateral, regreso a los fundamentos quizás como ensayo para el domingo; la filigrana de Van Nistelrooy, en un golazo magnífico; y, por encima de todo, el resultado abultado, el paso casi decisivo en la clasificación, que insufla oxígeno a un equipo prematuramente enfermo, a un entrenador que necesita tiempo para corregir el rumbo y pulir los automatismos, más allá de que su propuesta desagrade a propios y extraños.
Un par de cosas menos buenas también: la sensación de fragilidad defensiva cuando el rival se mueve con velocidad; y la previsible ley del péndulo que aplicará el entorno madridista (desastre ayer, euforia hoy). ¿Queda atrás la gran crisis? El Barça será el termómetro que lo certificará. Probablemente por esa razón probó Capello anoche a Ramos de lateral y le dio libertad (como a Roberto Carlos) para subir la banda en vez de amarrarse atrás. De ahí también la confianza provisional en Helguera o la fijación de un interior diestro, sea Raúl, Robinho o Beckham, pues el técnico sabe que en esa banda se deciden las verdades, vistas las características de Ronaldinho y su tradicional escaso apoyo defensivo al lateral del Barça.
Otra cuestión es cómo llegará el termómetro blaugrana al Bernabéu y eso depende en parte de la prestación en Stamford Bridge. Mourinho espera como siempre, con una buena presión verbal de entrada, y Rijkaard llega como acostumbra, cual si oyese llover. El partido es importante por las glándulas que estimula y los recuerdos que retrotrae, pero también para la autoestima y la garantía del paso adelante.
Nuevamente batalla táctica, con dos partidos dentro del mismo partido y rectificación de la pizarra en función de la primera hora. Un equipo para templar el ambiente y aguantar la fortaleza inglesa y otro para corregir el tiro o sentenciar. Mourinho lleva meses ensayando el blindaje de su área. Ha sacrificado espectáculo, ritmo y amplitud de campo para probar un método que embotelle al rival, que entorpezca la velocidad con que mueve el balón o simplemente que deje al Barça sin el cuero. Molestar, presionar, barrer y hacia arriba a toda mecha para que Drogba la enchufe. Eso o el balón parado, receta de la casa, 50% de efectividad entre faltas laterales y saques de esquina. Más que nunca el libreto de ambas orquestas es conocido y va a ser cuestión de los intérpretes. Basta una nota desafinada para que la cristalería se haga añicos.
Algunas otras cosas buenas
La avalancha ofensiva del Manchester United; los reflejos de Jesper Christiansen (portero del Copenhague) que ha evitado una goleada precisamente del Manchester, aunque se ha comido un disparo fácil de Richardson; la endemoniada habilidad de Quaresma y el poderío físico de Anderson; el disparo elástico de Kaká; la velocidad de regate de Keita; la puntería indesmayable de Juninho Pernambucano; el control de balon de Kim Källstrom y la categoría de los suplentes del Olympique de Lyon; el empuje irredento de los escoceses de Glasgow; y el cañón en la pierna izquierda de Daniel Carvalho en el frío Moscú.
Fotos: AP - AFP - Chelseafc.com - AP.
Cuando lanzó el vocablo al viento, dudo que Johan Cruyff pensara que quince años más tarde se habría convertido en un elemento imprescindible del paisaje futbolístico: el entorno. Un personaje virtual de nuestro fútbol. Cruyff lanzó la palabreja directamente al rostro de un ejecutivo del club que le amargaba las tardes, pero acabó imponiéndose como concepto más amplio, el de todo aquello que rodea al Barça para opinar, discutir y sobre todo criticar, especialmente cuando las cosas van mal, sin aportar ninguna solución. El entorno ha sido certeramente definido y ampliamente sufrido, pero parecía exclusivo del barcelonismo hasta que Fabio Capello acaba de descubrir que también existe el entorno madridista.
Aunque pudiera parecer lo contrario, no siempre hubo unanimidad pétrea en el madridismo. En sus carnes pudieron comprobabrlo Mendoza y Sanz. Lo que no hubo fue un entorno homogéneo capaz de destilar mensajes eficaces. Quizás porque los medios de comunicación ejercían de filtro de las discrepancias. Con Florentino Pérez regresó la unanimidad. Con sus éxitos, mejor dicho. Lo que no significa que no existiera oposición. Había oposición, pero no debate. Con la marcha de Florentino se descorchó la botella de los truenos, se rompieron los muros de silencio y quedó abierta la veda. Nació el entorno. Periodistas dolientes, intermediarios postergados, entrenadores ninguneados, antiguos directivos humillados, socios perplejos. 
En ese caldo de cultivo intenta sobrevivir Capello con su estilo poco plástico. Sorprende que se sorprenda ahora de las puñaladas por la espalda, él que tanto habrá aprendido a esquivarlas en la vieja república italiana. El entorno está crecido porque siente que sus palabras le hacen daño a la oficialidad. Basta un rumor para que el club se encienda. Una crítica, para que todo trastabillee. En cada nuevo mal paso, el entorno se hace más poderoso. Cuidado Capello: bienvenido al mundo real.P. D. 1: Louis Van Gaal se ha autopropuesto como seleccionador español (o argentino, brasileño o inglés). ¿Una barbaridad?
Cuidado con Dica - Helguera, titular
Sorpresa en la alineación del Madrid frente al Steaua en Bucarest. Mejía al banquillo y Helguera nuevamente titular:
Casillas - Sergio Ramos, Helguera, Cannavaro, Roberto Carlos - Emerson, Diarra, Guti, Raúl - Robinho, Van Nistelrooy
Pese al ambiente y a la garra que llevó a Steaua hasta las semifinales de la ùltima Copa UEFA, el Madrid no ha de tener problemas para salir indemne de Bucarest. Pero cuidado con Nicolae Dica, un mediapunta de lujo. Le he visto tres partidos y en los tres ha arrasado.
Alineación del Milan en campo del Anderlecht:
Dida - Bonera, Nesta, Kaladze, Jankulovski - Pirlo, Gattuso, Seedorf, Kaká - Inzaghi, Oliveira
Sorpresa también en la alineación del Olympique de Lyon en terreno del Dinamo de Kiev, pues dejan a Toulalan y Tiago en el banquillo:
Vercoutre - Clerc, Squillaci, Cris, Abidal - Alou Diarra, Källstrom, Juninho, Malouda - Wiltord, Fred
Alineación del Manchester United en Old Trafford contra el Copenhague:
Van der Sar - O'Shea, Ferdinand, Vidic, Evra - Carrick, C. Ronaldo, Scholes, Giggs - Saha, Rooney
Referencias
- Qué es el entorno
- Van Gaal se ofrece
Fotos: AFP - Real Madrid.com - Getty.
Hay deportes mucho más duros que el fútbol. Deportes centrados en el contacto y la lucha. Hay deportes tan profesionalizados (o más) que el fútbol. Y deportes en los que la pasión popular se desborda tanto como en el fútbol. Sin embargo, no es posible encontrar un deporte donde la nobleza de sus practicantes exhiba tantos agujeros negros.
La causa de ello reside en la permisividad general, cuando no en el aliento hacia actitudes tramposas e innobles. Permisividad de padres hacia los pequeños jugadores, a quienes animan a realizar acciones fuera del reglamento, no importa su gravedad, con tal de ganar partidos intrascendentes de categorías escolares. Permisividad de entrenadores, que alientan el juego violento más allá de toda regla, con el único objetivo de vencer. Permisividad de aficionados, dispuestos a todo con tal que venzan sus colores. Permisividad de periodistas, capaces de narrar lo que no es, si eso exalta el fanatismo. Desde la edades más precoces hasta los más altos niveles de la elite, la competición se ve agrietada por el estímulo al juego sucio, a la trampa y la deshonestidad. Sólo importa el triunfo. Da igual el precio a pagar.
Afortunadamente son muchos los padres, entrenadores, aficionados y periodistas que creen lo contrario. Que el precio a pagar importa mucho. Que no se puede ganar desde la indignidad y la trampa. En un mundo extremadamente competitivo, este criterio puede parecer inocente. No es así. Vencer es el objetivo de cualquier deportista, pero la inmensa mayoría sabe que es trascendental hacerlo sin traspasar las líneas rojas. El deporte no es una historia de victorias continuadas hasta el infinito. El deporte es una actividad con altibajos, como la vida, en la que la felicidad está en el triunfo, pero sobre todo en el camino para llegar a él. Hay mentalidades fanáticas o extremadamente mercantilistas que se oponen a ello levantando la bandera de la victoria a toda costa. Hoy es la trampa, mañana el golpe bajo y pasado, toda la munición. Todo vale... siempre que sea uno de los nuestros. “Es un hijo de puta, pero es nuestro hijo de puta”, explicó Roosevelt para definir al dictador Somoza, antes de que Kissinger le parafraseara para hablar de Sadam Hussein. Es un tramposo, pero es nuestro tramposo.
Marca goles a puñetazos, agrede al contrario, se lanza a la piscina, simula lesiones, pide tarjetas para el rival. Engaño, engaño, engaño. Da igual la sarta de tropelías si es uno de los nuestros. Es el paradigma de lo que no debe ser un deportista, pero no nos importa porque es uno de los nuestros. Incluso le reímos las fechorías y falsedades, su embuste como jugador. Aplaudimos el engaño o lo edulcoramos bajo el epígrafe de la pillería, tan española, desde el lazarillo hasta nuestros días. Así se ha construido el clima en el que habita el fútbol moderno. Esa permisividad con la trampa ha desembocado en esta ausencia de nobleza y honestidad. ¿Es irreversible este desastre? No lo sé. Por si acaso, proclamemos la tolerancia cero con estos embusteros del deporte.
* Para que nadie se sienta directamente aludido ni ofendido he decidido no publicar ninguna foto ilustrativa.
Dos goles a balón parado y ya ha vuelto Ronaldinho. Pero, ¿ha vuelto? Como la gran mayoría no he podido ver el Barça-Sevilla, sino apenas el estrecho resumen de los goles, así que pido ayuda a cuantos han podido acudir al Camp Nou. ¿Ha vuelto Ronaldinho de verdad?
Partamos de una premisa cierta y no de una opinión subjetiva: las críticas anteriores hacia los primeros partidos de Ronaldinho no residían en los goles que no marcaba o las asistencias que no daba, sino a su condición física. Se le criticaba su lentitud de reflejos. Una cierta pérdida de su aceleración explosiva. Pesadez de piernas. Luego se añadieron otras cuestiones mucho más etéreas, intangibles y discutibles como el estado anímico y varios etcéteras sin mucho fundamento. Pero nadie pudo discutir que la condición física del brasileño estaba lejos de ser la mejor, pues eso ha sido reconocido por todos: desde su hermano hasta Dunga, pasando por Edmilson y acabando en Rijkaard.
¿Ha cambiado eso? No pregunto si sus dos goles han sido decisivos, sino si ha mejorado su condición física. Si está rápido, explosivo, ágil, ligero de piernas. Son dos cuestiones distintas: sus goles y su estado físico. Marcar de penalti y acertar en un libre directo lo puede lograr estando en mala forma. Y al revés: puede fallarlos pese a encontrarse en un estado óptimo. Los goles a balón parado no son consecuencia directa del estado físico, sino del técnico y acaso del anímico. Así que espero respuestas y contrastes sobre el estado físico del ‘crack’. Han vuelto los goles de Ronaldinho, pero ¿ha vuelto Ronaldinho?
P. D. 1: Cualquier desastre es susceptible de empeorar. El arbitraje del Atleti-Recre sólo fue la punta del iceberg de un fin de semana catastrófico para los colegiados. Por favor, aprueben la ayuda del vídeo.
Fotos: EFE - El Mundo Deportivo - Reuters.
Petr Cech acaba de ser operado de una fractura craneal en la clínica Radcliffe de Oxford, adonde fue trasladado vista la gravedad de su lesión. La operación ha sido exitosa, en principio, pero queda por ver la evolución del portero del Chelsea. El equipo londinense ha presentado alegaciones ante la Federación inglesa a causa de la acción de Steve Hunt del Reading a los 16 segundos del partido, quien golpeó a Cech con la rodilla pese a que el guardameta checo había blocado claramente el balón con ambas manos. Exhibición de Iván Campo
Ubicado como mediocentro defensivo, Iván Campo ha dado otra lección de posición, corte y confección en la victoria de su Bolton en Newcastle (1-2). Pero no sólo porque su aportación defensiva haya sido eficaz, sino porque ha marcado en todo momento el tempo de su equipo, que ha empezado desarbolado y con el marcador cuesta arriba. Ha sacado el balón con frialdad y sentido; ha distribuido en largo como si fuese Xabi Alonso; y ha dado incluso la asistencia del gol decisivo. Hay que verlo para creerlo, pero Iván Campo está que se sale.
Referencias
- Operación craneal
- Fractura grave
Fotos: Getty.
A los 49 días de haber pedido 50 días de plazo para poner en forma al equipo, Capello sufre su primera derrota liguera. Perder un partido no es el problema. Perder como lo ha hecho el Madrid es un desastre. El propio Capello lo ha resumido: "La imagen del equipo ha sido horrorosa". Balance catastrófico: ni un disparo a la puerta rival en noventa minutos; ni un solo disparo aunque sea desviado en toda la segunda parte, cuando alineó juntos a Ronaldo, Van Nistelrooy, Raúl y Robinho. Cuarenta y nueve días después, con el plazo ya casi cumplido, el Madrid tiene menos velocidad, astucia, disparo, creación de juego, garra y ocasiones de gol que en su triste debut en el Bernabéu ante el Villarreal. La única buena noticia para Capello anoche es que pudiendo salir goleado de Getafe, su equipo sólo encajó un tanto.
El mejor jugador del Madrid ha sido Iván Helguera, futbolista proscrito, marginado y humillado por el entrenador italiano desde que llegó. Sin duda alguna, esa marginación obedece a intereses no deportivos: a la voluntad del club de traspasarle, quitándose de encima una ficha muy elevada para un jugador que el técnico considera prescindible. Helguera ha encajado la marginación con profesionalidad: es quien más se esfuerza en los entrenamientos. Se aplica con un rigor absoluto, sin tirar nunca la toalla. Es el único que cumple absolutamente todos los ejercicios, todas las series, hasta el último metro. Su recompensa llegó en forma de titularidad, aunque fuese por las numerosas ausencias en cascada de la defensa blanca (Salgado, Cicinho, Ramos, Cannavaro). Fue el mejor madridista en Getafe a pesar de que sólo jugó 70 minutos: los otros veinte los pasó cojeando ya que Capello había consumido los cambios.
El resto del equipo, simplemente no existe. Donde hubo fortaleza, muralla y jaula no queda nada. Donde hubo picardía, combinaciones al primer toque y remates mortíferos, ahora sólo hay vacío. Dice Capello que Ronaldo vuelve a ser jugador de fútbol, pero suena más a frase marketiniana que a realidad. Aseguró que Raúl se había reconciliado con el gol, pero él le ha reconvertido en su nuevo mediocentro. Se congratuló de no contar apenas con internacionales porque así pudo preparar el partido de Getafe durante dos semanas con todo el equipo. Pues menuda preparación... Cuarenta y nueve días después, Capello y sus jugadores han conseguido un hito que posiblemente suponga la auténtica plusmarca nacional: no disparar a puerta ni una vez, aunque sea mal. Ni en sus peores crisis, ni en sus noches más catastróficas, este equipo había presentado semejante balance.Indescriptible arbitraje
Evito siempre escribir de los árbitros porque el error está en el ADN de su trabajo. No es posible observar, analizar, juzgar y decidir centenares de jugadas en centésimas de segundo y no equivocarse nunca. Arbitrar es equivocarse, de ahí que por norma me abstengo de calificar los arbitrajes. Si hago hoy una excepción es porque me parece excepcional la concatenación de errores vistos en el Atleti-Recre. Ni sé ni quiero saber el nombre del árbitro, pero su actuación ha sido indescriptible: en apenas veinte minutos ha señalado como penalti dos ‘piscinazos’, uno en cada área; ha concedido como gol un puñetazo al balón de Agüero que empequeñece la ‘mano de Dios’ de Maradona; y ha mostrado la segunda amarilla a un defensa del Recre, pero ha olvidado expulsarle pese a que el jugador se iba caminando fuera del campo hasta que se ha percatado que el árbitro no se había enterado. Insisto: espero que esta nota sea una excepción a mi propia norma.
Cech y Cudicini, noqueados
Cech y Cudicini, noqueados. Uno tras otros, los dos porteros del Chelsea han caído y John Terry ha acabado el partido luciendo la zamarra y los guantes del tercer portero, Hilario Marqués, que probablemente deberá ponerse bajo palos el miércoles en Stamford Bridge. A Cech le han noqueado a los 16 segundos de partido, en una entrada de Hunt que le ha golpeado en el parietal con la rodilla por lo que debió ser expulsado, pero ni siquiera fue amonestado. A estas horas, Cech sigue en el hospital a causa de una conmoción cerebral y es baja muy probable contra el Barça. Cudicini ha jugado todo el partido en su puesto, pero en el minuto 91 ha sufrido una dura entrada de Sonko, ha caído en mala posición y también ha quedado conmocionado, de ahí que Terry acabara el partido como portero y Drogba como defensa central. Cudicini ha sido dado de alta y ha dormido en su casa, pero es dudoso para el miércoles. Mourinho ha reaccionado con dureza, pero hoy tiene toda la razón del mundo porque el KO de Cech ha sido dramático.
En cuanto al partido, lo de siempre: El Chelsea apenas ha jugado a nada, pero ha vencido en campo del Reading (0-1), con autogol de un defensa local desviando un tiro de Lampard. ¿Se ha reservado el Chelsea para la visita del Barça? La verdad es que ya no lo sé. Ha jugado como toda la temporada: al 'tran tran', sin brillo, ilusión ni agilidad mental, con Shevchenko y Lampard muy espesos y Essien y Drogba como únicas alegrías. Quizás llevan estos dos meses preparando la llegada del Barça...
También lo de siempre en los otros partidos. Al Arsenal le han bastado los destellos de Henry y Rosicky para destrozar al pobre Watford (3-0). Al Liverpool no le han bastado las buenas operaciones de Xabi Alonso y Fabio Aurelio para vencer en Anfield al Blackburn (1-1) en el 96º partido consecutivo en que Rafa Benítez cambia de alineación inicial aunque ha tenido las bajas por 'lesión FIFA' de Sissoko y Kuyt. Y el Milan ha roto la sequía goleadora, pero apenas ha empatado (1-1) en campo de la Sampdoria, después de tres partidos consecutivos empatando a cero. Cada partido que pasa, los milanistas juegan peor. El Olympique de Lyon ha sufrido en casa ante el Saint Etienne, pero ha logrado vencer muy al final (2-1). Los tres centrocampistas (Toulalan, Tiago y Juninho) han dado una exhibición y se postulan como una de las mejores líneas de Europa. Y en Portugal, el Oporto se ha exhibido ante el Maritimo (3-0), con un Pepe fenomenal.
Referencias
- Una imagen horrorosa
- Hace 50 días...
- La chapuza nacional
- La velocidad y el tocino
- Demolición sangrante
- La excusa de la condición física
- Preocupación por Cech
- Más importante que el fútbol
Fotos: EFE - Reuters - Chelseafc.com - Empics.
Sin el menor escrúpulo, el secretario general de la Federación Española de Fútbol, Jorge Pérez, ha dicho: “El césped (del estadio de Murcia) está en perfecto estado para jugar”. Se refiere al mismo césped en que Puyol se lesionó en un entrenamiento, según manifestación pública del médico de la misma Federación. El mismo césped en que Argentina no pudo entrenarse la víspera del partido porque parecía un patatal. El mismo césped en que Maxi Rodríguez se dejó su ligamento cruzado y que le hará perder seis meses trascendentales de su vida como deportista. El mismo césped que no permitió que España y Argentina jugaran al fútbol en la noche del miércoles porque a cada paso se levantaba, formaba montañas de arena y tierra, pedruscos de hierba que impedían que el balón se deslizara, que ponía en peligro tobillos y rodillas. Ese mismo césped era el que estaba en perfecto estado según la Federación Española y su empresa contratista, Santa Mónica Sports, de la que tanto podría hablarse.
La ausencia de escrúpulos y vergüenza es notoria en el mundo del fútbol. El balón es redondo y el cambalache también. No hace falta realizar el inventario de las golferías porque las tenemos muy frescas en la memoria. Y cada día se renuevan. Pero jugar con el físico de los futbolistas es peor que la corrupción y el fraude. Es un despropósito. La razón de ser de una federación no es ganar dinero, ni partidos, ni campeonatos, ni viajar, medrar o embaucar. Su primer propósito es cuidar el deporte, dotarlo de reglas y normas que protejan la práctica del mismo. Finalmente, proteger al protagonista: el deportista.
Un presidente de federación no tiene que dimitir porque se pierdan dos partidos seguidos. Incluso se puede llegar a comprender que no debe dimitir aunque jamás se haya ganado nada, aunque no exista proyecto global, ni dirección conocida, ni cuentas claras, ni transparencia mínima, ni voluntad manifiesta. Pero un presidente de federación no puede poner en peligro a sus deportistas. No puede lanzarles sobre las bayonetas caladas sin protección. Un presidente de federación no es el emperador romano que envía a sus gladiadores a luchar contra los leones. Por encima de todo, debería cuidar de ellos en vez de mandarles a que se rompan la crisma sobre un patatal.
Por esta falta de escrúpulos y de vergüenza sí debería dimitir un presidente de federación. Y eso vale tanto para el español que elige y acepta un campo impracticable como para el argentino que se pone en manos del multimillonario ruso por un plato de lentejas. Ahora todos lloran, pero nadie tiene la decencia de dimitir por desvergonzado.
Referencias
- Qué verde era mi césped
- Un patatal
- Negocios turbios, como siempre
- Culpas federativas
- El campo no estaba tan mal...
Fotos: La Opinión de Murcia - AFP.
Así que ya pueden empezar a trabajar, aunque sea un poquitín, como acaba de anunciar Ronaldinho, compungido, espeso, pasivo, inaudito récord personal junto a Deco de errores no forzados. A efectos superficiales, las dos derrotas consecutivas sólo acarrean consecuencias leves: complicaciones en la Champions y salvavidas para el Madrid, a quien se podía haber apuntillado. Pero detrás de esas leves heridas continúan los profundos problemas estructurales y han quedado todos en evidencia sobre el húmedo verde madrileño. Los físicos, los tácticos y hasta los anímicos. Las derrotas son coyunturales, pero los problemas de estructura indican que hay mar de fondo. 
Porque hay jugadores lentos, pesados y desfondados. Los hay que ni siquiera conocen cómo hay que defender a su veloz rival. Los hay que sólo se apuntan a brillar en casa ante los aplausos. Los hay que no están acoplados al estilo del equipo y desentonan. Los hay que sólo están para reclamar faltas. Los hay que, simplemente, fallan. También los hay pletóricos de fuerza y velocidad, capaces de echarse el equipo a la espalda incluso cuando el peso resulta exagerado, como Messi, Xavi e Iniesta ayer, protagonistas de un rendimiento excepcional para intentar tapar miserias ajenas y ese desequilibrio extremo que Rijkaard (como en Londres) ha instaurado como norma de actuación, como si todos los automatismos anteriores, la solidez del sistema defensivo y la búsqueda del equilibrio conceptual se le hubiesen borrado del cerebro. 
Del Bernabéu salen muy reforzados Capello, Robinho y Raúl y bastante fortalecidos Guti, Van Nistelrooy, Helguera y Ramos. De Madrid salen muy tocados Rijkaard, Ronaldinho y Deco y bastante maltrechos Puyol, Thuram, Zambrotta y Gudjohnsen. Para quienes advertimos hace tres meses que los síntomas de ‘galactización’ eran evidentes, que se estaban cometiendo graves errores de planificación del trabajo, que el compromiso colectivo parecía menguar, es una pena ver que los síntomas se agravan.
