Oriol Romeu, un 6 especial

André Villas Boas ya puede llamar al 6 si le necesita. El 6 es Oriol Romeu, un chico de 19 años (24-Septiembre-1991) nacido en Ulldecona,, jugador del Espanyol hasta los 13 años y formado, refinado y educado futbolísticamente en La Masia, donde aprendió el Idioma Barça, del que ha sido un intérprete peculiar. En efecto, Romeu ni es el mediocentro clásico del Barça, ese cuyo paradigma es Guardiola o Xavi y que se simboliza con el dorsal número 4, ni tampoco es ese otro híbrido más británico que ha cuajado en Cesc Fàbregas y quizás, en el futuro, en Sergi Roberto.

Oriol Romeu es un caso aparte, un jugador singular, de difícil encaje en el complejo mundo de los sistemas de juego de Pep Guardiola. Mucha gente le asimila a Busquets y pretende encontrar similitudes en su perfil, pero son muy distintos salvo por la posición que ocupan sobre el campo. Guardiola es muy consciente de ello, de ahí que Busquets sea su favorito indiscutible ante cualquier circunstancia, mientras Romeu sea su descarte. Y, sin embargo, Romeu es un futbolista prodigioso. Posee un físico extraordinario aunque no tiene la omnipresencia efervescente de Essien ni la contundencia irreversible de John Obi Mikel. Pero tiene algo que no poseen los dos mediocentros africanos del Chelsea: un juego de posición exquisito, clarividencia elevada y casi todos los pequeños detalles que marcan la diferencia en un centrocampista criado en el Barça. El juego al primer toque, la colocación del cuerpo en la recepción, la rapidez mental...

Romeu es un mediocentro solidario, que jamás abandona a un compañero, salvo cuando es desbordado en velocidad, característica en la que no es un virtuoso. Aporta equilibrio al centro del campo, lo que se traduce en libertad para sus colegas. En ocasiones mueve el balón con demasiada celeridad en vertical. Debe mejorar en la creación de pausas aunque ese defecto puede acabar siendo una gran ventaja en el fútbol directo de la Premier. Defiende bien, se incrusta entre los centrales con facilidad, incluso puede jugar como defensa y no tiene miedo en las acciones de contundencia. Posiblemente, las pequeñas lagunas que Guardiola observó en él y que le han impedido ser uno de los elegidos para el Camp Nou se conviertan en Stamford Bridge en grandes ventajas que le permitan triunfar de la mano de Villas Boas.

- Publicado en Fútbol Británico (26-VIII-2011)

Preguntas y respuestas sobre Oriol Romeu (actualizado)

Actualizo las preguntas y respuestas sobre Oriol Romeu en su traspaso al Chelsea, oficializado hoy (publiqué primera versión el 21 de julio).

CONDICIONES.- Precio de venta: 5 millones. Contrato por 4 años. Cláusula recompra 2012: 10 millones. Cláusula recompra 2013: 15 millones. Los importes de las cláusulas de recompra me parecen muy elevados y dificultarán el retorno del jugador, salvo eclosión mayúscula en la Premier. El Chelsea siempre planteó que quería percibir el doble de lo que invirtiera, pero se nos informó que se referían a la cláusula del segundo año, no a la del primero.

EL CHELSEA LE NECESITA.- Hace un año, el Chelsea contaba con tres mediocentros indiscutibles: Michael Essien, John Obi Mikel y Nemanja Matic. Essien volvió a lesionarse la rodilla de gravedad a principios de julio y estará medio curso, como mínimo, ausente del equipo. Y Nemanja Matic, serbio de 23 años, fue traspasado al Benfica en la operación David Luiz. En el curso pasado, Matic jugó cedido en el Vitesse holandés: es un mediocentro zurdo, con mucha presencia física, muy técnico, de excelente desplazamiento de balón, pero lento, individualista y de lateralidad muy acusada. Es posible que pueda jugar en el Benfica en un doble pivote, pero su carrera ya está fuera del Chelsea.

Así que Villas Boas ha recurrido a Romeu, aunque a fecha de hoy imagino que el rol titular de mediocentro de posición recaerá en el nigeriano más que en el catalán. Pero el aval del entrenador portugués es muy importante y no puede descartarse una sorpresa a lo largo de la temporada si Romeu se adapta al fútbol inglés, lo que parece más que probable dadas sus características. El interés de Villas Boas por Romeu es tan elevado que a finales de julio intentó que el jugador abandonase la concentración de la selección española que disputa el Mundial Sub-20 en Colombia y se incorporase a la gira del Chelsea por Asia.

CAUSAS DEL ADIÓS.- Las causas de fondo del adiós de Romeu son tres:

1.- Atasco en el primer equipo

2.- Ningún gesto de confianza de Guardiola

3.- Ofertas muy interesantes

ATASCO EN EL PRIMER EQUIPO.- El fichaje de Javier Mascherano la pasada temporada hacía prever que la escalera de ascenso de Oriol Romeu sería más complicada de lo previsto. Y así ha sido. Aunque jugó el primer partido del curso (Supercopa de España) ya no volvió a aparecer dada la titularidad indiscutida de Busquets y la gran eficacia demostrada por Mascherano. La procedencia de Andreu Fontàs como mediocentro de origen hace inviable su acceso al Camp Nou de manera inminente.

GESTOS DE GUARDIOLA.- En el primer tercio de la temporada pasada quedó patente que Romeu no está entre los elegidos por Guardiola. En tanto Thiago, Fontàs, Bartra, Montoya y Sergi Roberto estaban señalados en rojo, Romeu dejó de contar para el entrenador. Aunque Guardiola nunca lo ha manifestado en público, al jugador le quedó claro cuando incluso Jonathan dos Santos fue preferido de manera indiscutible. No ayudó a ello el mal inicio de temporada que padeció Romeu, un chico muy inteligente y muy futbolero, de los que perciben de inmediato los códigos no verbales del fútbol. Sin demasiadas palabras, ya hace meses que sabe que su ascenso al primer equipo es más que complicado.

OFERTAS INTERESANTES.- La del Chelsea no es la primera oferta que recibe el Barça por el jugador. En diciembre, el Sporting de Gijón estuvo a punto de hacerse con sus servicios en préstamo, pero la rotura del menisco sufrida el pasado 2 de enero impidió la cesión. En estas últimas semanas, dos equipos españoles y el Sporting de Portugal se habían mostrado muy interesados en Romeu, que tenía muy claro no continuar otra temporada en el Barça B. Hay que tener en cuenta que el salario medio que percibe un futbolista del filial es de 70.000 euros anuales aunque hay varios que alcanzan los 200.000. Cualquier oferta de un Primera español, y ya no digamos un equipo de la Premier League, multiplica por mucho estas cifras.

EL PROBLEMA DEL BARÇA B.- En el libro “Senda de Campeones”, Andoni Zubizarreta señaló con mucha antelación uno de los problemas que iba a tener que gestionar este verano: “Se nos está acumulando mucho talento. Uno de nuestros trabajos este curso es convencer a los que están en el B, no a todos, pero sí a muchos, de que estén en el B un año más en Segunda División, porque van a tener oportunidades. (…) Estos chicos van a tener propuestas (…) y les van a ofrecer mucho dinero. (…) También deberemos mirar jugadores que por edad o posición conviene cederlos. (…) Ahí habrá gestiones que realizar. Por lo que está saliendo, está claro que a todos los chicos no los podemos meter ya en el primer equipo”.

PERFIL DE ROMEU.- Oriol Romeu es un mediocentro de posición, de carácter claramente defensivo, poco habitual en la cantera del Barça. Hasta el Europeo Sub-19 del pasado verano, su perfil apuntaba parecido al de Sergio Busquets, pero en estos doce meses se han decantado bastantes aristas. Ha perdido velocidad y jerarquía en la distribución del juego y mejorado sus carencias defensivas hasta el punto que terminó la Liga de 2ª jugando como central. No es nada descartable que pueda combinar en el futuro ambas posiciones. Sin embargo, no posee la capacidad de dividir el juego que caracteriza a Busquets.

BARÇA B.- El traspaso de Romeu significó abortar la operación de salida de Jonathan dos Santos al Zaragoza, que estaba ya acordada, del mismo modo que paralizó la llegada de Joel Valencia, interior ecuatoriano del equipo maño, al Juvenil A del Barça. Dos Santos será el mediocentro del Barça esta nueva temporada, posición en la que puede ser sustituido por Gustavo Ledes o Illie Sánchez e incluso por Martí Riverola u Oriol Rosell en caso de emergencia.

El Barça decide frenar el traspaso de Jonathan dos Santos, tras la marcha de Oriol Romeu

El traspaso de Oriol Romeu al Chelsea puede provocar un fulminante cambio de planes en la dirección deportiva del Barça, que podría haber frenado el previsto pase de Jonathan dos Santos al Real Zaragoza. El destino del mediocentro mexicano habría cambiado de forma radical y, salvo una oferta de importe muy elevado, podría continuar una temporada más en el Barça B para ocupar la posición del “4”. A su vez, esta decisión provocaría, probablemente, que el fichaje del ecuatoriano Joel Valencia (Zaragoza) por el Juvenil A del Barça sea anulado pese a estar comprometido desde hace meses.

ILLIE & GUSTAVO.- La decisión ha sido coordinada por Eusebio Sacristán, entrenador del filial, y Andoni Zubizarreta, quienes están considerando que perder al mismo tiempo a Oriol Romeu y Jonathan dos Santos es excesivo para el equilibrio del centro del campo del Barça B. Los chicos que podrían ocupar dicha posición son Gustavo Ledes, recién ascendido del Juvenil A, e Illie Sánchez. El primero, un portugués zurdo de 18 años, ha sido indiscutible con Óscar García Junyent en el Juvenil A durante la pasada temporada, pero está apenas en la Fase 1 de formación. Illie Sánchez es un interior de perfil clásico en el Barça, aunque puede ocupar el rol del mediocentro, lo que ya hizo con Luis Enrique a finales del pasado curso. Sin embargo, la operación en un dedo del pie sufrida hace unas semanas no ha obtenido el resultado previsto y exigirá, como mínimo, otro mes de recuperación. En resumen, Eusebio prefiere no dejar el timón del equipo en manos del juvenil Gustavo en el inicio de la nueva temporada.

JONA POR VALENCIA.- El traspaso de Jonathan dos Santos al Zaragoza estaba prácticamente completado e iba a cerrarse por una cifra alrededor del millón de euros. A esa cantidad debería restarse una cantidad (posiblemente, unos 800.000 €) por la contratación de Joel Valencia (16 años), mediapunta del equipo maño que ha disputado el reciente Mundial Sub-17 con Ecuador y que iba a ir destinado al Juvenil A de Óscar García. Varios clubes han pretendido este fichaje: el Zaragoza solicita un millón de euros por Valencia, que está entrenándose ahora con el primer equipo maño. El acuerdo con el Barça era completo dadas las buenas relaciones entre ambas entidades. Recordemos que hace tres semanas Edu Oriol y Abraham Minero, procedentes del Barça B, aterrizaron en el Zaragoza. El Barça veía con buenos ojos la venta con recompra de Jonathan dos Santos pese a que, desde el punto de vista económico, era casi neutral (apenas 200.000 euros de beneficio). Por una parte, reforzaba mucho el Juvenil A con el prometedor Joel Valencia y, de otra, conseguía que Jonathan diese el salto competitivo a Primera División y podía recuperarlo en uno o dos años a coste mínimo.

 
PEP COINCIDE CON EUSEBIO.- El traspaso de Oriol Romeu ha trastocado la planificación original. Salvo que Jorge Mendes, representante de Jonathan dos Santos, consiga una suculenta oferta de otro equipo de 1ª, el mediocampista puede mantenerse en el Barça B una temporada más y Joel Valencia, probablemente, jugará en el filial del Zaragoza. Jonathan es un jugador muy valorado por el equipo técnico del Barça, que le atribuye valores tácticos muy elevados pese a la sobriedad y discreción con que se mueve el mexicano. En concreto, Pep Guardiola le tiene en alta consideración: piensa que Dos Santos es hábil, mantiene bien la posición, se coloca siempre en el lugar adecuado y es mucho más fuerte de lo que aparenta. Sus puntos débiles residen más bien en factores anímicos: que Thiago fuese elegido por el primer equipo le desmoralizó profundamente a mediados del pasado curso. Cuando Thiago, gran amigo suyo, regresó al B colaboró intensamente en recuperar a Jonathan, quien protagonizó un excelente final de temporada. El mexicano había manifestado varias veces, en privado, estas últimas semanas su deseo de seguir en el Barça B porque se considera capaz de dar el salto al primer equipo. El traspaso de Romeu puede otorgarle esa nueva oportunidad.

ROMEU & VILLAS BOAS.- El fichaje de Oriol Romeu fue anunciado ayer oficialmente por el Chelsea, pero a los pocos minutos la noticia fue descolgada de la web del club y sustituida por unas declaraciones del entrenador Villas Boas explicando las razones por las que quiere incorporar al mediocentro catalán. Ya expliqué ayer que Villas Boas ha sido decisivo en esta incorporación, pues venía siguiéndole desde el Oporto. El técnico portugués incluso ha solicitado que Romeu se incorporase de inmediato a la gira del Chelsea por Malasia aunque eso significara tener que abandonar el Mundial Sub-20 que está a punto de iniciarse en Colombia. Sin embargo, Romeu ha decidido, en buena lógica, mantenerse con la selección española hasta el final de su participación y llegar al Chelsea a la conclusión del torneo. Su debut con el equipo londinense no podrá tener lugar antes del 10 de septiembre.

PD: He recibido confirmación de que Jonathan dos Santos se queda en el Barça B. Sólo una oferta fuera de mercado cambiaría esta decisión.

Preguntas y respuestas sobre Oriol Romeu

El posible traspaso de Oriol Romeu al Chelsea ha suscitado numerosas preguntas entre los aficionados blaugrana, preguntas que intentaré responder.

VENTA CON RECOMPRA.- La operación de traspaso se ejecutaría por un precio de 5 millones de euros (según Oriol Doménech, que adelantó la noticia) y contendría una cláusula de recompra a favor del Barça dentro de dos temporadas. Aunque dicha cláusula ha provocado cierto escepticismo entre algunos aficionados, hay que considerar que el Chelsea forma parte de la red de equipos con los que la dirección deportiva del Barça ha establecido vínculos de cooperación en los últimos tiempos, por lo que cabe considerarla muy factible.

CAUSAS DEL ADIÓS.- Las causas de fondo del adiós (provisional) de Romeu son tres:

1.- Atasco en el primer equipo

2.- Ningún gesto de confianza de Guardiola

3.- Ofertas muy interesantes

ATASCO EN EL PRIMER EQUIPO.- El fichaje de Javier Mascherano la pasada temporada hacía prever que la escalera de ascenso de Oriol Romeu sería más complicada de lo previsto. Y así ha sido. Aunque jugó el primer partido del curso (Supercopa de España) ya no volvió a aparecer dada la titularidad indiscutida de Busquets y la gran eficacia demostrada por Mascherano. La procedencia de Andreu Fontàs como mediocentro de origen hace inviable su acceso al Camp Nou de manera inminente.

GESTOS DE GUARDIOLA.- En el primer tercio de la temporada quedó patente que Romeu no está entre los elegidos por Guardiola. En tanto Thiago, Fontàs, Bartra, Montoya y Sergi Roberto estaban señalados en rojo, Romeu dejó de contar para el entrenador. Aunque Guardiola nunca lo ha manifestado en público, al jugador le quedó claro cuando incluso Jonathan dos Santos fue preferido de manera indiscutible. No ayudó a ello el mal inicio de temporada que padeció Romeu, un chico muy inteligente y muy futbolero, de los que perciben de inmediato los códigos no verbales del fútbol. Sin demasiadas palabras, ya hace meses que sabe que su ascenso al primer equipo es más que complicado.

OFERTAS INTERESANTES.- La del Chelsea no es la primera oferta que recibe el Barça por el jugador. En diciembre, el Sporting de Gijón estuvo a punto de hacerse con sus servicios en préstamo, pero la rotura del menisco sufrida el pasado 2 de enero impidió la cesión. En estas últimas semanas, dos equipos españoles y el Sporting de Portugal se habían mostrado muy interesados en Romeu, que tenía muy claro no continuar otra temporada en el Barça B. Hay que tener en cuenta que el salario medio que percibe un futbolista del filial es de 70.000 euros anuales aunque hay varios que alcanzan los 200.000. Cualquier oferta de un Primera español, y ya no digamos un equipo de la Premier League, multiplicará por mucho estas cifras.

EL PROBLEMA DEL BARÇA B.- En el libro “Senda de Campeones”, Andoni Zubizarreta señaló con mucha antelación uno de los problemas que iba a tener que gestionar este verano: “Se nos está acumulando mucho talento. Uno de nuestros trabajos este curso es convencer a los que están en el B, no a todos, pero sí a muchos, de que estén en el B un año más en Segunda División, porque van a tener oportunidades. (…) Estos chicos van a tener propuestas (…) y les van a ofrecer mucho dinero. (…) También deberemos mirar jugadores que por edad o posición conviene cederlos. (…) Ahí habrá gestiones que realizar. Por lo que está saliendo, está claro que a todos los chicos no los podemos meter ya en el primer equipo”.

PERFIL DE ROMEU.- Oriol Romeu es un mediocentro de posición, de carácter claramente defensivo, poco habitual en la cantera del Barça. Hasta el Europeo Sub-19 del pasado verano, su perfil apuntaba parecido al de Sergio Busquets, pero en estos doce meses se han decantado bastantes aristas. Ha perdido velocidad y jerarquía en la distribución del juego y mejorado sus carencias defensivas hasta el punto que terminó la Liga de 2ª jugando como central. No es nada descartable que pueda combinar en el futuro ambas posiciones. Sin embargo, no posee la capacidad de dividir el juego que caracteriza a Busquets.

EL CHELSEA LE QUIERE Y... LE NECESITA.- Hace un año, el Chelsea contaba con tres mediocentros indiscutibles: Michael Essien, John Obi Mikel y Nemanja Matic. Essien volvió a lesionarse la rodilla de gravedad a principios de julio y estará medio curso, como mínimo, ausente del equipo. Y Nemanja Matic, serbio de 23 años, fue traspasado al Benfica en la operación David Luiz. En el curso pasado, Matic jugó cedido en el Vitesse holandés: es un mediocentro zurdo, con mucha presencia física, muy técnico, de excelente desplazamiento de balón, pero lento, individualista y de lateralidad muy acusada. Es posible que sea titular en el Benfica en un doble pivote, pero su carrera ya está fuera del Chelsea. Así que Villas Boas ha recurrido a Romeu, aunque a fecha de hoy imagino que el rol titular de mediocentro de posición recaerá en el nigeriano más que en el catalán. Pero el aval del entrenador portugués es muy importante y no puede descartarse una sorpresa a lo largo de la temporada si Romeu se adapta al fútbol inglés, lo que parece más que probable dadas sus características. (PD: Me recuerda un amigo que Ramires también es de la partida. Cierto. Más competencia).

EL PRECIO.- Si se confirman las condiciones adelantadas por El Mundo Deportivo, el resultado es excelente para el Barça: cinco millones de euros es una magnífica tasación por el jugador aunque será importante contrastarlo con el valor que se fije a la opción de recompra. Las tres causas que he citado al principio (atasco, Guardiola y ofertas) hacían inviable la continuidad de Romeu en el B, donde su posición será cubierta por Gustavo Ledes e Illie Sánchez aunque otros dos jugadores (Martí Riverola y Oriol Rosell) también podrían ocuparla ocasionalmente.

MÁS BAJAS.- Descontado Romeu, la plantilla del Barça B se compone a día de hoy de 27 jugadores, una vez han salido Benja, Edu Oriol, Nolito, Abraham y Víctor Vázquez. Jugadores como Jonathan Dos Santos (Zaragoza), Saúl Berjón y Jonathan Soriano (Borussia Moenchengladbach si no se queda en el primer equipo) estarían, asimismo, en la rampa de salida, del mismo modo que se baraja la posible cesión de uno de los laterales ascendidos del Juvenil A. Está confirmada también la llegada de un fichaje nuevo para el ataque. Esas tres o cuatro salidas más una incorporación cerrarían la plantilla en 24-26 hombres.

LOS ASCENSORISTAS.- Un último factor a tener en cuenta es la utilización de jugadores en el nivel superior. Así, Guardiola cuenta esta próxima temporada con Sergi Roberto, Montoya y Bartra, que culminarán su Fase 3 de formación. Y Eusebio podrá contar con los juveniles más curtidos, como Edu Campabadal, Miguel Ángel Sáinz, Ernesto Cornejo e incluso Jean Marie Dongou para las necesidades del filial, de igual forma que Óscar García Junyent podrá seguir utilizando puntualmente a Deulofeu y Rafinha en el Juvenil A si lo precisa.

ACTUALIZACIÓN: El único fleco pendiente entre barça y Chelsea reside en el importe de la cláusula de recompra. El Chelsea ofrece 5 millones por Romeu y quiere una cláusula de recompra de 10 millones. El Barça pretende rebajarla a 8 millones.

La mariposa y la avispa

Copio la idea que Daniel Arias ha dejado escrita en un comentario del post anterior. De Cassius Clay (cuando se llamaba así) dijo él mismo que “revolotea como una mariposa y pica como una abeja”. Dos facetas que hemos visto en la final de la Carling Cup, la Copa de la Liga inglesa, interpretada por el juvenil Arsenal y el demoledor Chelsea. “Youth versus cash” (“Juventud contra dinero”) había dicho Wenger al plantear su propuesta de jugar la final con los mismos juveniles que recorrieron toda la competición, incluida la goleada (3-6) al Liverpool en Anfield. Nuevo episodio dialéctico entre Wenger y Mourinho, donde el francés pretendía plantar cara con sus niños a los hombretones del portugués, tropa aguerrida como pocas.

Así ha sido. Críos de 17 años (Walcott, Traoré), mezclados con chavales de 19 (Cesc, Denilson), adolescentes de 20 (Diaby), ‘veteranos’ de 22 (Senderos, Hoyte, Aliadière) más la ayuda de Touré y Baptista. Un Arsenal juvenil que ha revoloteado con su efervescencia habitual, triangulando, tocando, queriendo entrar en la portería rival con el balón en los pies. Un equipo que no ha renunciado a su propuesta ni siquiera en una final contra el monstruo blue. La ‘troupee’ de Mourinho ha salido con todo y ha jugado como siempre: hormigón armado en el centro y Drogba como paradigma de la puntería, con Robben aportando su gambeteo en la segunda mitad. La mariposa ha caído ante la abeja, pero sólo en el tramo final y ha caído de pie, con tangana incluida. En medio, KO rotundo de John Terry, conmocionado pero a estas horas recuperándose en el hospital.

Empate en el centro

En el mismo coliseo donde el Madrid cayó con estrépito, el Valencia con goleada y el Barça empató apenas llegado de vacaciones, el Sevilla ha arrancado también un punto pese a un inicio trepidante que prometía victoria visitante. Pero el Getafe ha logrado llevar el partido al centro del campo y empantanarlo en esa zona para que los sevillistas comprobaran el peso de las bajas de Dani Alves, Adriano y Puerta. Tela de araña por ambas partes, mucho balón al cielo y sensación de partido frustrado. Esperábamos un portento entre dos excelentes equipos y nos hemos quedado con las ganas.

Banquete del Inter: 17 triunfos consecutivos en competición liguera, récord europeo absoluto. El Inter circula con la quinta marcha sin nadie que se le enfrente en este campeonato que parece de plastilina. 2-5 al Catania incluso jugando sin sus centrocampistas titulares (Vieira, Dacourt, Cambiasso). La superioridad interista es tan inmensa y su capacidad de remate tan superior (cuando no es Ibra son sus defensas) que el scudetto está ya sentenciado en el mes de febrero.

Piernas pesadas OL: También está decidida la Liga francesa, pero el Olympique se empeña de perder puntos y crédito. De nuevo se ha salvado en el descuento, como casi todas las semanas desde que regresó de las vacaciones con las piernas cargadas. El sábado perdía en casa por 1-3 en el minuto 90 y logró empatar apelando a un nuevo milagro, por lo que mantiene 14 puntos de ventaja en la pelea por el título. Pero el rey Lyon sigue espeso.

Fotos: Empics - Getty - AP - AFP.

Más pérdidas para el Chelsea

Desde que Roman Abramovich adquirió el Chelsea, el balance anual de resultados del club londinense es espectacular, pues arroja unas pérdidas netas elevadísimas:

• 2003-2004: - 132 millones de euros
• 2004-2005: - 210 millones de euros
• 2005-2006: - 119 millones de euros

En tres años, unas pérdidas netas acumuladas de 461 millones de euros, sin duda alguna récord absoluto en cualquier club del mundo. El director de comunicación del Chelsea, Simon Greenberg, ha anunciado el resultado del último ejercicio con una sonrisa en los labios porque las pérdidas se han reducido con respecto a la temporada anterior y continúa garantizando el ‘break even’ para el período 2009-2010. Pero los 461 millones perdidos en estas tres temporadas difícilmente serán recuperables en el futuro, ni siquiera a muy largo plazo. Greenberg ha añadido datos positivos, como esa reducción de gastos en un 42,9%, el aumento de ingresos en un 2,3% (de 220 millones a 225) o la continuidad garantizada de Abramovich al frente del club.

Pero la sostenibilidad del modelo está en profunda duda. El Chelsea abona 150 millones anuales en sueldos a sus jugadores, el 66,6% del presupuesto de ingresos, muy por encima de lo razonable. Y ha invertido 502 millones en 34 jugadores fichados, de los que sólo ha recuperado 79,9 millones en el traspaso de otros 17, con un saldo inversor neto (sin contabilizar amortizaciones) de 422,9 millones. A cambio ha conquistado dos títulos de la Premier inglesa y esta temporada pelea por el campeonato a seis puntos del Manchester y se encuentra en octavos de Champions. ¿Hasta cuándo aguantará Abramovich?

Capello y su toalla


La presión sobre Capello en Madrid es descomunal. No hay medio de comunicación que le soporte y ya os conté hace unos días que la ‘Operación Michel’ estaba en marcha en toda su magnitud. Ahora, la "Cadena Cope" acaba de comunicar que Capello ha presentado su dimisión y que mañana, ante el Bayern, cumplirá su último partido como entrenador madridista. En Madrid la bola de nieve rueda imparable, pero la junta directiva del club acaba de desmentir que haya sido informada de dicha dimisión. Capello se ha reunido por la mañana en Valdebebas con Mijatovic y ahí habría tirado la toalla, de la que el club no se da por enterado quizás a la espera de buscar soluciones, mientras Michel se acicala para la toma de posesión bien apoyado por palmeros mediáticos. Hoy no, pero quizás el miércoles o al próximo tropezón. El estado anímico de Capello está por los suelos, según ha mostrado en la rueda de prensa de mediodía.

Referencias
- 119 millones más de pérdidas
- 502 millones en jugadores fichados
- La dimisión aún no oficial de Capello

Fotos: Real Madrid.com

La cantera global

Francis Durán, 18 años, 1,82 m. de estatura por 74 kilos, centrocampista de talante creativo y excelente técnica, admirador de Zidane, Riquelme, Xavi e Iniesta (lo que ya indica cómo se mueve el chaval), acaba de fichar por el Liverpool. El Málaga apenas percibirá unos cien mil euros por derechos de formación, pero al jugador le basta con alegar cambio de residencia familiar para firmar por el club inglés. Hace dos semanas disputó con el equipo malacitano el partido de vuelta de octavos de la Copa frente al Zaragoza y su juego destacó poderosamente, inclinando de forma decisiva la elección de Rafa Benítez. Francis es el segundo fichaje del día para los ‘reds’, pues horas antes se cerró el pase de Álvaro Arbeloa, el central del Depor traspasado en verano por el Madrid, en lo que parece ser la preparación de una posible salida de Sammy Hyypia dentro de pocos meses.

Más allá del acierto o no de Benítez en los fichajes (al que puede sumarse el de Mascherano hoy), faceta en la que hasta ahora ha tenido más sombras que luces, e incluso de las consideraciones tácticas que eso puede suponerle al Liverpool (Arbeloa frenó a Ronaldinho en Liga; Mascherano-Xabi Alonso-Gerrard , posible trivote), lo relevante es el concepto de ‘cantera global’ que empieza a extenderse. El precursor fue el Arsenal, equipo prácticamente sin jugadores ingleses, que bebe de fuentes belgas y francesas para construir un plantel de infantes. Ferguson imitó pronto a Wenger y si éste fue a por Cesc, el manager del ManU se hizo con Piqué, replicando el del Arsenal con la adquisición de Fran Mérida. Abramovich ya ha manifestado en público que por esa senda guiará los futuros pasos del Chelsea, de ahí los fichajes del central serbio Slobodan Rajkovic, el delantero danés Per Weihrauch y el medio espanyolista Sergio Tejera, trío juvenil.

El ejemplo inglés se extiende. El Madrid cortó ayer amarras con Arbeloa, un central que no debió dejar escapar como tampoco el Barça a Piqué, pero incorporó a tres chavales polacos (Krol, Glik y Matuszek). El propio Barça lleva tiempo pescando en aguas internacionales (Messi, Giovanni, Moussima...) y todo este conjunto nos muestra una fotografía muy distinta de la cantera clásica. Ya no puede concebirse como la escuela para los chavales de casa. La ‘cantera global’ es hoy una escuela universal, esparcida por todo el mundo y observada por docenas de ojos escrutadores de chequera rápida que pretenden hacerse con los mejores talentos. La velocidad del conocimiento ha crecido exponencialmente y quien quiera mañana tener un equipo de verdaderas figuras tiene que moverse como el rayo para fichar, pero también para conservar lo que posee. La globalización ha acercado los colores y hoy los chavales ya no sueñan en exclusiva con Madrid o Barça. Hoy, cualquiera de ellos tiene derecho a imaginarse junto a Henry, Gerrard, Rooney o Drogba, pero aunque los dirigentes españoles han percibido este fenómeno todavía no parecen haberlo digerido plenamente.

Fotos: As - EFE.

El ‘partido horribilis’ del Chelsea

El día del feliz regreso de Petr Cech al mundo de los futbolistas en activo (aunque sea con casco), el Chelsea se ha desmoronado en Anfield frente a un impecable Liverpool (2-0). Desmoronado, diluido, abatido y profundamente herido por la seriedad del equipo de Benítez, poca brillantez pero mucha seriedad, y la puntería endemoniada de Dirk Kuyt, quizás el fichaje más relevante de la temporada en el fútbol inglés, y Pennant. Si el Manchester vence mañana al Arsenal, la Premier estará ya al alcance de los de Ferguson y escapándose al galope de los de Mourinho (serán nueve puntos de ventaja), que apenas conserva la segunda plaza con cinco puntos sobre el Liverpool.

Para el Chelsea ha sido un partido de los que dejan una herida profunda o de los que se sale con nuevas fuerzas. Veremos qué camino adopta a partir de ahora. Si el de seguir llorando por las bajas de Terry y compañía o la del rearme moral. Pero su paso por Anfield ha sido errabundo y catastrófico aunque sufría numerosas bajas de peso. Ferreira y Essien han sido los infelices centrales de una defensa de gelatina, siempre superados por Crouch y Kuyt. Obi Mikel ha pretendido jugar en el puesto de Makelele y Ballack y Lampard han hecho de Ballack y Lampard esta temporada, es decir, de caballeros de la triste figura. Mourinho ha regresado al 4-3-3, con Robben y Kalou acompañando a Drogba, pero los dos extremos han sido dos sombras: Robben porque ha vuelto a lesionarse; Kalou porque es como si no existiera, al igual que Wright-Phillips, negado para el juego desde su llegada al Chelsea; y no digamos Shevchenko, que apenas ha jugado un cuarto de hora y ha dejado la misma huella que en toda la temporada: el vacío.

Queda por averiguar si este tremendo bajón que sufre el juego del Chelsea, y que ya dura varios meses, quedará resuelto en cuanto regresen Terry, Carvalho, Joe Cole y Makelele o si ahí hay algo más profundo, relacionado con los conflictos de Mourinho con Abramovich y la imposible inserción de Ballack y Shevchenko en el núcleo duro del vestuario. Es indiscutible que la columna vertebral del cuadro londinense está rota, pero cada nuevo partido deja otra duda sobre su recuperación a tiempo para la Champions.


Para el Liverpool, la paliza moral al Chelsea es un estimulante de alta densidad. En doce partidos de Premier jugados en Anfield, Benítez ha ganado diez y empatado sólo dos, sin ceder ninguna derrota, lo que da idea de su solidez liguera, desmentida por sus recientes fiascos ante el Arsenal en las dos copas. Carragher y Agger mezclan mejor cada día en el centro de la defensa y Xabi Alonso y Gerrard también en mitad del campo, mientras Crouch y Kuyt parecen nacidos para compenetrar las asistencias del primero y los remates del segundo. Equipo de acero inoxidable, con el que se equivocarán todos aquellos que lo desprecien por su falta de plasticidad. El Liverpool es un camaleón que parece dormir la siesta y cuando menos lo esperas te sacude una dosis letal.

Fotos: Getty - Liverpoolfc.com.

Hay que ampliar las plantillas

El fútbol actual posee unas exigencias de tal calibre que ya no se puede afirmar que ninguna plantilla sea suficientemente profunda, compacta y equilibrada. Mirad lo que ocurre con el Chelsea, que está alineando de emergencia a Ferreira y Essien como centrales y encadenando fiasco tras fiasco hasta debilitar tanto a Mourinho que su cambio de aires empieza a tomar cuerpo. Y estoy hablando de la considerada plantilla más completa y competente del fútbol europeo. Pero incapaz de soportar la tensión competitiva de Premier, Champions, FA Cup, Carling Cup más lesiones, castigos e incidencias.

Las plantillas actuales están infradimensionadas. Fueron preparadas para afrontar 50 partidos al año a base de tener dos jugadores por puesto, pero nadie contó que ese era un cálculo ficticio pues la realidad modifica todas las previsiones. La realidad provoca que al Chelsea se le lesionen todos sus centrales, al Barça todos sus delanteros titulares y al Valencia sus mediocentros. Claro, diréis, entonces ¿qué hay que hacer? ¿fichar a cinco jugadores por puesto? No exactamente, pero sí adoptar algunas medidas.

Por ejemplo, ya no es posible mantener el nivel competitivo con apenas 22 jugadores más ese recurso a los equipos filiales que nunca acaba resolviendo nada. Las plantillas han de ampliarse pese a los problemas colaterales que eso pueda implicar (celos, ambiciones, disgustos...). Como en tantas otras cosas, el Arsenal lleva cierto tiempo señalando el camino: Wenger cuenta con 31 jugadores a sus órdenes directas y plenamente utilizables y bien que lo está agradeciendo. Por ahí debe irse. Por la ampliación a 25-28 jugadores como mínimo. Y no sólo es cuestión de números.

Veamos: la plantilla del futuro debe tener ciertas características. Por supuesto, debe ser coherente con el estilo de juego del club. Cada equipo juega a algo concreto y sus jugadores no pueden tener cualidades contradictorias con dicho estilo. La plantilla debe ser multiclasista: unos son estrellas, futbolistas decisivos, y otros forman la clase media. La combinación de ambos componentes es fundamental. Además, debe cumplirse el requisito mínimo de dos jugadores por posición, para permitir las rotaciones imprescindibles. Al nivel actual, un futbolista del que se quiera obtener un rendimiento máximo pero sostenible sólo debería jugar dos partidos semanales en contadas ocasiones, cláusula que apenas se cumple. De ahí la necesidad de los dos hombres por posición.

Más. Por descontado, especialistas, pero también jugadores polivalentes. Cada equipo debe tener sus Márquez, Baptista, Essien o Frings. Gente capaz de ocupar varias posiciones con notable alto si las circunstancias lo precisan. Porque un equipo moderno ya no son once titulares y algunos suplentes con mala cara. Una plantilla ganadora debe reunir ya los requisitos que planteo: profundidad (25 a 28 jugadores), competencia interna, equilibrio de calidades y versatilidad.

La ‘pedrada del tenista’


A los siete minutos de partido, Roberto Carlos ha sufrido la ‘pedrada del tenista’, una lesión en el gemelo que se llama así por la sensación que provoca: el de una auténtica pedrada en la pantorrilla. Habitual en los tenistas cuando realizan un cambio de ritmo en una subida a la red. Es una de las lesiones musculares más dolorosas de todo el cuadro clínico (lo sé bien) aunque no es corriente en el fútbol. Quizás la causa de la 'pedrada' de Roberto Carlos sea el clásico conflicto de la concatenación de lesiones en músculos antagonistas. A un problema en el cuadriceps se sucede otro en su antagonista: o sea, en el gemelo. Cuatro semanas de recuperación para el lateral brasileño, lo que combinado con las seis de Marcelo deja a Raúl Bravo como posible titular en Champions frente al Bayern. La buena noticia para el ‘Madrid joven’ que ha empatado con el Betis en Copa (0-0) han sido las maneras de Gonzalo Higuaín, excelente en todas las facetas, comenzando por el de su personalidad. Quizás lo único destacable junto con la actitud peleona general. Pero poco más.

Referencias
- Los 31 de Wenger

Fotos: Empics - Sport - Getty - EFE - AFP.

Las dudas que deja el Chelsea

En mayo pasado, pocos días después de que el Barça ganara la Champions 2006, expresé mi opinión de que el Chelsea era máximo favorito para ganar la edición de 2007. Tres razones fundamentaban aquella opinión: una gran profundidad de plantilla; media docena de buenos fichajes; y un hambre desmedida por hacerse con el título. Por supuesto, estas razones son necesarias, pero no suficientes, y no garantizan ninguna viabilidad al pronóstico. El Chelsea puede caer en octavos frente al Oporto o más adelante contra cualquiera de los grandes equipos en liza: Olympique, los ingleses, Milan, Bayern, Inter, incluso Barça si la carambola les vuelve a emparejar... Para curarme en salud ante tan destemplado y tempranero pronóstico escribí también que el Chelsea tenía por delante “un endiablado jardín que cruzar...”. Llegados a este punto, ¿continúa siendo favorito el Chelsea para alcanzar Atenas? Creo que sí, pero mientras cruza este jardín las dudas se han multiplicado.

La profundidad de la plantilla ha quedado dinamitada por una sucesión de incidentes que ha roto la columna vertebral del equipo. Primero, la lesión de larga duración de Joe Cole. Más tarde, la durísima pérdida del guardameta Petr Cech (más la de Cuddicini en paralelo). A continuación, las intermitentes lesiones de Robben y las dolencias de John Terry, finalmente resueltas en intervención quirúrgica. Parecía imposible, pero de pronto en Stamford Bridge han resurgido durante semanas los fantasmas de Gallas, Gudjohnsen, Damien Duff y Hernán Crespo mientras Mourinho se planteaba incluso emplear al ‘multiusos’ Drogba como defensa central, en una ‘boutade’ de gran calibre. ¿Plantilla profunda o plantilla numerosa, pero de nivel muy desigual?

Los fichajes tampoco han salido bien. Fichar siempre es un riesgo y la efectividad absoluta no existe. Pero en el caso del Chelsea se acumulan los desaciertos: Mutu, Verón, Parker, Glen Johnson, Smertin, Jarosik, Kezman, Maniche, Wright-Phillips y este año las inmensas dudas sobre el rendimiento de Shevchenko y Kalou e incluso Ballack y Boulahrouz. Excelentes jugadores, pero quizás inadaptados, excesivamente presionados o con demasiadas expectativas a su alrededor. Lo cierto es que el Chelsea continúa siendo la fortaleza de Terry, la escoba de Makelele, la fuerza de Essien, el talento de Lampard y el remate de Drogba. Como el año pasado. Y como el anterior (sin Essien).

El hambre desmedida por la Champions quizás está perjudicando la conquista de la Premier. Acostumbrado las dos últimas temporadas a arrasar en Inglaterra, Mourinho quizás creyó que todo seguiría igual: que podría ronronear en su liga, hacer probaturas, ensayos y rotaciones mientras Drogba y Lampard lanzaban sus cañonazos y sumaban puntos de tres en tres, como en años anteriores. Mourinho tenía fundamentos para pensar así: fueron dos años seguidos en que se paseó en descapotable por los campos de la Premier. El Chelsea jugaba al paso y sentenciaba al galope: saque de esquina, lanzamiento de falta o remate genial. Un gol y de regreso a Stamford con el zurrón lleno.

Mourinho creyó que esto seguiría igual y podría dedicar la Premier a ensayar las alternativas para la Champions. Buscó dominar más los partidos y conseguir mayor posesión de balón. Probó un 4-2-2-2 para incluir a Ballack y Shevchenko y no se apuró ante el fracaso reiterado de ese 'embudo'. Pero surgió un Manchester estelar y también muchos rivales que dejaron de temerle al equipo azul, se le subieron a las barbas, empezaron a tambalear el esquema de Mourinho, que ahora está probando todas las opciones posibles: con extremos, sin ellos, con Drogba solo en punta... mientras se añora a los que se fueron y se cuestiona a los fichados y el entrenador portugués advierte que la Premier ya no es un paseo, sino una escalada en la que deberá gastar mucha energía pese a un calendario favorable.

¿Todavía favorito para la Champions? Sí, pero con varias dudas sembradas por el jardín.

Referencias
- Favorito de la Champions 2007
- 502 millones de inversión
- Los intocables de Mourinho
- Un calendario favorable en Premier

Fotos: Getty - Chelseafc.com.

KO navideño

Desde el lecho del dolor griposo os digo:

1.- Que Ferguson y Queiroz están consiguiendo la misión imposible de pulir a Cristiano Ronaldo, fenómeno de la filigrana, que está aparcando las florituras inútiles (aunque no totalmente) para crecer como jugador y como rematador, con lo que el Manchester United mantiene un tono vital espléndido, junto al Sevilla el equipo más forma del fútbol europeo.

2.- Que el Chelsea ha vuelto a salvarse en el minuto 92, lo que certifica una voluntad de hierro. El día que Mourinho ha optado por el 4-3-3 (Kalou, Drogba, Robben) su equipo ha mostrado muchas deficiencias, quizás por el ‘sacrificio’ de Essien, ubicado como lateral diestro desde el inicio. Partido encasquillado del Chelsea, pese a dominar 0-2, pues se ha dejado remontar por el menor Wigan aunque ha resuelto Robben en el descuento. Mourinho deja las mismas dudas de los últimos meses.

3.- Que el Liverpool suma ya 15 meses sin perder en Anfield, toda una plusmarca. Y Reina lleva seis partidos sin encajar un gol, camino de su propio récord que estableció justo hace un año. Tras 99 partidos cambiando de equipo titular, Benítez ha consolidado un once básico y algunos jugadores, como Kuyt, lo están agradeciendo con excelentes prestaciones.

4.- Que el Inter ha sido capaz de remontar en casa un resultado adverso frente al Atalanta pese a las sombras de su juego. Fútbol sin brillo ni una idea interesante, pero contundente en los resultados: 11 triunfos consecutivos, récord igualado en el calcio. Y Adriano, suplente de entrada, se reencuentra con el gol nueve meses más tarde.

5.- Ancelotti ha tenido una idea: pasarse al 4-5-1 de Wenger o de la Roma. Así que el Milan ya juega con un único delantero y un centro del campo en el que combina un artista (Pirlo), dos barrenderos (Gattuso y Brocchi) y dos enganches (Kaká y Seedorf). El invento le ha salido bien a Ancelotti, pero tampoco despeja las dudas.

6.- Con ese mismo 4-5-1, la Roma de Spalletti le pisa la sombra al Inter. Equipo engrasado, de automatismos fáciles, en el que De Rossi, Pizarro y Mancini están que se salen.

7.- El Olympique de Juninho ya ha puesto el piloto automático: 50 puntos en 19 partidos, 15 de ventaja sobre el Lens, campeonato sentenciado antes de Navidad. Quizás por ello ha salido blandito en casa frente a un Monaco pequeño y ha cedido su segundo empate del torneo. Da la sensación que no volverá a esforzarse hasta que regrese la Champions.

8.- Sin goleador, el Arsenal ha goleado. Es lo que quiere Wenger: crear tanto juego bien elaborado y veloz que no le haga falta un '9' clásico. Esa estrategia le hace sufrir en muchos partidos, pero le ha permitido noquear hoy al Blackburn (6-2) en Emirates con tantos repartidos: Gilberto, Hleb, Adebayor, Van Persie (2) y Flamini. El sueño de Wenger, cumplido.

Y con estas líneas os deseo felices fiestas, pues me reintegro al mundo de la aspirina y espero regresar de él hacia el 27.

Foto: AP - Empics - Milan AC.com.