¿Qué hace el Nàstic ahí abajo?

No he visto fatiga física en el Sevilla, ni tampoco miedo a vencer por la presión psicológica del liderato. No la he visto, pero puede ser que exista. Lo que he visto ha sido un Nàstic espléndido que ha ahogado al equipo de Juande a base de fundamentos defensivos y condición física. Una presión fuerte a quien llevaba el balón, excelente marcaje por alto de César Navas a Kanouté (que sí parece un punto por debajo de lo habitual), buena línea defensiva en el centro del campo para secar a Alves y Puerta y contragolpes de libro, con apertura de los laterales por las bandas y buenos movimientos de Portillo y Cuéllar.

La principal conclusión que saco no es que el Sevilla haya bajado el pistón, aunque es posible que le afecte el cansancio del jueves en UEFA y la presión, sino que ha tenido enfrente a un equipo de verdad y no a una banda de talentosos desquiciados como está siendo el Barça últimamente. Lo incomprensible no es que el Sevilla no haya sabido distanciarse en el liderato, sino qué está haciendo este Nàstic ortodoxo, serio y cuajado en las cloacas de la clasificación. En cualquier caso, la antropofagia entre los de cabeza continúa. Comiéndose unos a otros.


Una defensa de mantequilla...



La prórroga del miércoles frente al Celtic presumía un Milan desfondado en su gran derby contra el Inter, pero ha sido al revés. Pirlo, Gattuso y Kaká parecían gacelas y, a su lado, Ronaldo ha aparecido otra vez en su esplendor, mientras los interistas arrastraban por San Siro una pena muy gorda, la de su eliminación europea a manos valencianas. Así que el Milan volaba y el Inter andaba aturdido pese al concierto con 30.000 silbatos que su afición le ha preparado al traidor Ronaldo. Traidor quizás, pero eficaz también. Sus combinaciones con Kaká empiezan a ser brillantes y directas y le ha bastado un metro de ventaja sobre Maxwell para lanzar un zurdazo raso desde fuera del área que ya es histórico, pues completa una proeza difícil de igualar: con el Barça le marcó al Madrid; con el Inter, al Milan; con el Madrid, al Barça; y ahora con el Milan, al Inter (salvo error u omisión).

Pero la ventaja adquirida por Ronaldo y sus escuderos ha sido malgastada por una defensa de mantequilla, en la que Maldini sigue siendo la única referencia, a punto ya de la cuarentena. Ibrahimovic y Julio Cruz le han pasado por encima al cuarteto milanista de atrás, más que nada por potencia física, faceta en la que Bonera y Oddo han estado blandos y Maldini, simplemente arrollado. El Milan se queda sin botín, pero ha mostrado algo que no veíamos en el equipo desde hacía muchos meses: velocidad y verticalidad. Quizás estamos ante su recuperación.

Fin de racha para Estudiantes



Trepidante duelo anoche en La Plata, donde Boca se merendó (1-3) al campeón Estudiantes, en la revancha de la hermosa final del Apertura, pese a una salida espectacular del campeón local que de la mano de Verón parecía sobreexcitado y lanzado al triunfo gracias a una velocidad de transición ejemplar. Pero tras el descanso apareció Martín Palermo y también Riquelme, combinaron y acertaron. Hat trick del rubio argentino y Boca que rompe una racha prodigiosa de Estudiantes que ya duraba 17 partidos invicto.

Fotos: AFP - AP - AC Milan.com – Olé.

¿A qué juega Capello?

¿A qué juega Capello? Lo pregunto en serio. Lo pregunto tras ver a Ronaldo golear feliz con el Milan y a Gago sentado en el banquillo tras un buen primer tiempo. ¿A qué juega Capello? ¿Pretende que le despidan? Ha agotado todo el repertorio de excusas y justificaciones: desde el arbitraje a la mala suerte pasando por las lesiones, la falta de tiempo para planificar, el olor del vestuario o la impaciencia del aficionado. Pero no le he oído reconocer todavía ningún error, como si todo fuese maravilloso y brillante, como si los pitos y los pañuelos del Bernabéu fueran ciencia-ficción.

Cuando se queda sin argumentos, Capello recurre a la tabla clasificatoria y entonces dice eso de que sólo cuatro puntos le separan del líder. No parece tener en cuenta para nada la ausencia de una idea que vertebre el juego de su equipo, una idea que recorra las venas de sus jugadores, que empape al conjunto de una filosofía única, la que sea, buena, mala, regular o mediocre, pero una, no una variedad de ellas, contradictorias entre sí, hoy con los jóvenes, mañana con los veteranos, hoy limpiando los establos, mañana renovando hasta al lucero del alba.

A estas alturas de campeonato aún no sé a qué quiere jugar Capello. Pero hay dos hechos indiscutibles: primero, en los nueve partidos disputados este año, el Madrid ha marcado la friolera de seis goles; y segundo, en dos semanas Ronaldo vuelve a ser Ronaldo.

Zaragoza de lujo y sufrimiento


Todos los partidos que he visto esta temporada del Zaragoza (una media docena) son parecidos: una primera hora brillante, de puro lujo; y una media hora final agarrado al clavo ardiendo del sufrimiento. Desconozco las causas y agradeceré una explicación a quien posea la clave de este fenómeno. El equipo de Víctor Fernández parece tener dos rostros: el del fútbol directo, con combinaciones fenomenales y una gran capacidad de crear peligro que luego no remata; y el del desespero defensivo, ahogado por el rival en el área chica. Extraño fenómeno para un equipo de fútbol y futbolistas, bien equilibrado en todas sus líneas y posiciones y que practica un juego por momentos insuperable.

Fotos: AFP - Real Madrid.com - AP - EFE.

Rijkaard confirma que se queda para marcar una época

Contra todas las certezas e intuiciones, Rijkaard acaba de anunciar su continuidad como entrenador barcelonista la próxima temporada. En la semana de las bombas, este anuncio ha sido el bombazo positivo pues garantiza una trayectoria en cuanto a estilo, filosofía y timón. Cambiarán jugadores, pero el rumbo se mantendrá. Quedan flecos e interrogantes por resolver: las giras por encima del interés deportivo; las asesorías externas; la política de fichajes; la batalla de egos; el criterio sobre si el ciclo de este vestuario ha concluido y la posible salida de alguna vaca sagrada... Pero la duda más importante ha quedado resuelta: Rijkaard quiere seguir marcando una época del Barça con su estilo suave de hombre tranquilo.

Y Eto'o se queda entrenando

Como cabía intuir tras las sensaciones de autoprotección de su rodilla lesionada, Eto'o no ha sido convocado por Rijkaard para el Valencia-Barça de mañana. El propio Eto'o ha pedido no viajar para poder seguir trabajando en su recuperación. Es una excelente decisión. Su físico mejora gradualmente, pero donde ha vivido una mejora espectacular es en el aspecto psíquico. Coincidiendo con sus tormentosas declaraciones, Eto'o ha soltado buena parte de sus temores psicológicos con respecto al estado de su rodilla. Ayer mismo, Xavi explicaba que el camerunés no era el mismo de antes de la explosión. Que parecía que dicha explosión hubiese soltado todas las amarras que encogían su rodilla. Rijkaard lo ha confirmado también este mediodía. La recuperación es física, ya lo sabemos, pero sobre todo psíquica y el tapón que lo frenaba todo ha saltado por los aires. Buena señal.

Ronaldo golea y su defensa regala


Ronaldo en estado puro en su estreno como titular milanista. Brillante, brillante, aunque la defensa del Siena sea poca cosa. El tridente brasileiro ha funcionado bien, con Kaká en el enganche repartiendo juego y Ronaldo de referencia pura mientras Oliveira se movía entre líneas. Invento fructífero, con dos goles de Ronaldo (que han podido ser cuatro o cinco) que además ha asistido a Oliveira en el suyo. El Milan sale de Siena reforzado (3-4) en la idea ofensiva de Ancelotti (válida sólo para el calcio), pero hundido en defensa, que ha sido un coladero indescriptible permitiendo tres remontadas de los locales, con doblete del ex-Boro Maccarone, y alcanzando el triunfo en el minuto 93 gracias a un gol con el culo de un defensa local. Con esta victoria, el Milan mantiene el pulso contra Empoli por la cuarta plaza clasificatoria para Champions. El Empoli, por cierto, acaba de batir a la Roma (1-0), lo que combinado con la decimosexta victoria consecutiva (récord europeo absoluto) del Inter (1-0 al Cagliari) prácticamente sentencia el scudetto: 14 puntos de ventaja de los interistas a falta de 15 partidos.

Más Katastrophen


Sólo la debacle del Werder Bremen en casa (0-2 frente al vicecolista Hamburgo, doblete de Van der Vaart) y el empate en el último segundo del Wolfsburgo en casa (2-2) remontándole los dos goles con que se había adelantado el imparable Schalke (doblete de Kuranyi) impiden que la Bundesliga se abra como un melón. Así que el nuevo batacazo del Bayern (1-0 en campo del pobre Aachen) le deja a 12 puntos del líder Schalke, pero todavia con esperanzas de clasificarse para la próxima Champions. Paupérrima exhibición del Bayern, que ha pretendido reconstruirse desde la solidez defensiva sin ningún éxito. Ha dejado tan malas sensaciones que todo apunta a que llegará al Bernabéu con el autobús en la portería de Oliver Kahn.

Fotos: Getty - FC Barcelona.com - Reuters - Bundesliga.

Kaká, Ronaldo y Oliveira

Por fin Ancelotti da un paso adelante y promete para esta tarde en Siena un Milan ofensivo, basado en los tres delanteros brasileños: Kaká, Ronaldo, Oliveira. Kaká como enganche, Ronaldo de killer puro y Oliveira moviéndose por ambas bandas en apoyo del exmadridista. Interesante propuesta del técnico milanista, la primera un poco arriesgada en mucho tiempo y que parece querer romper la monotonía de un equipo que, como escribió Ramón Besa en “El País” hace unos meses, “ha envejecido a costa de jugar siempre el mismo partido”. En Siena veremos el resultado del experimento, que desde luego debe haber puesto los pelos de punta a la defensa local.

Y también sabremos del estado físico de Ronaldo tras dos semanas en el Milan Lab. Ancelotti ha dicho de él: "Ronaldo tiene una óptima velocidad de base, una buenísima reactividad y una gran fuerza muscular. Debe sólo recuperar resistencia a la velocidad y ello es una cuestión de entrenamiento”. Descripción precisa y exacta, de una meticulosidad digna de entrenador de atletismo, imagino que sustanciada en la valoración del Milan Lab. Y esa es la realidad que empezaremos a contemplar: un Ronaldo explosivo y rápido, pero falto de resistencia. Quizás el principio del cambio en el gris Milan.

Siete minutos olímpicos


Se enfrentaban Lille y Olympique de Lyon, los dos equipos franceses que siguen en Champions, y todo hacía pensar en otra vuelta de tuerca en la caída libre del pentacampeón galo, dominado en el marcador a falta de siete minutos para el final y atrancado en el juego, piernas pesadas, cerebro fatigado. Pero como todos los equipos grandes, el OL posee una pegada descomunal. Un libre indirecto lanzado por Fred con una fuerza endiablada ha supuesto el empate y en la siguiente falta ha marcado el central Squillaci con la espalda ante la perplejidad local (1-2) que en siete minutos ha visto escapar el botín. El Olympique rompe la racha de penosos resultados, pero mantiene las dudas sobre su estado de forma a cuatro días de visitar el Olímpico de Roma.

Oporto: goleada suplente.- En cambio, un Oporto con rotaciones se ha dado un festín en el Dragao frente al modesto Naval (4-0) con el portentoso carrilero izquierdo eslovaco Marek Cech y los consagrados Pepe y Lucho González en plan estelar. Este Oporto no será un paseo para el Chelsea (o sí).

Fotos: AC Milan.com - AFP - Presse-Sports.

Poca luz, pero brillante

Unos pocos destellos de genialidad y talento por encima de la mediocridad global y generalizada. Apenas unas gotas de néctar en un mar de aspereza. Horas y horas de fútbol esperando que se haga la luz. Y hay muy poca luz por ahí. Los remates mágicos de Ronaldinho, el pie excelso de Beckham, los centrocampistas infatigables del Arsenal, el control puntual del Kun Agüero, el juego relampagueante del Manchester, la simple presencia de Ronaldo sobre San Siro, la inmensa puntería de Drogba, la velocidad de balón del Barça, con el trío Iniesta-Xavi-Deco sobresaliendo, la solidez en bloque de Schalke y Getafe, la reencontrada puntería de Adriano... Poco más. El fútbol se ha igualado, pero más por abajo que por arriba y como los buscadores de oro hay que pasar muchas horas bien atento para espigar unos cuantos soplos de gloria.

El fútbol tiene escasas referencias de valor absoluto (si acaso, los títulos), pues casi todas ellas son siempre relativas, siempre en función de algo o de alguien. De ahí que los resultados puntuales se conviertan en la vara de medir más habitual, la que justifica procesos y decisiones. Al aficionado muy pasional le importa poco el proceso si su equipo acaba venciendo. Pero hay otro tipo de aficionados que poseen otro termómetro menos ligado al resultado y más relacionado con sus gustos subjetivos. No digo que nadie disfrute perdiendo, sino que le da casi la misma importancia al desarrollo del juego, a la propuesta y al estilo, que al resultado final.

Ahora mismo hay poca luz en el fútbol europeo, quizás porque estamos en invierno, quizás porque regresa la Champions en breve y todo el mundo se esconde un poco. Pero hace daño a los ojos ver la incapacidad del Bayern, el trote cansino del Milan, el torpe aliño del Madrid, la ineficacia fatigosa del Sevilla, la irregularidad del Valencia, el suicidio programado del Werder Bremen, el juego empanado del Olympique... Quizás todo sea pasajero, aunque no es posible que tanta oscuridad sea pasajera.

De vez en cuando alguien enciende una bombilla: Jankulovsky con su zurdazo al Livorno; el derechazo de Denny Landzaat que casi tumba al Arsenal; la puntualidad de Lövenkrands, Salva Ballesta, Luis García, Güiza y Soldado con el gol, su oficio particular; las rupturas de Iniesta desde cualquier ubicación, el metrónomo de Xavi, las diagonales de Edmilson y Márquez, los remates de Ronaldinho; el coraje indesmayable de Henry, Baptista, Cesc y Rosicky; la puntería de Hernán Crespo y Verdú... Poca luz, pero brillante y hermosa.

El 'caso' Eto’o


Hay algo indiscutible en la recuperación de Eto’o. Y no me refiero a sus ansias por volver a jugar, ni su enfado porque el entrenador quiera dosificarle con pocos minutos, muchos menos de los que el jugador querría y había anunciado públicamente, como si fuese él quien mandara en el vestuario. Me refiero a la autoprotección muscular que efectúa cada vez que apoya la pierna derecha en el suelo. Externamente, lo sucedido anoche en el Camp Nou parece un simple acto de indisciplina que si le hubiera ocurrido a Capello en el Bernabéu se magnificaría, pero que en el Barça y con Rijkaard tendrá perfil bajo. Pero el fondo de la cuestión es otro: cada vez que se mueve, sea rápido o lento, sobre el terreno o hacia delante, Eto’o protege su rodilla. Se advierte a simple vista, incluso en el más suave de los ejercicios que ejecuta. Es un mecanismo de autoprotección habitual en un deportista. Sensación de que una articulación todavía no está al cien por cien, al contrario que el pie de Messi. Cualquiera puede verlo porque en Eto’o se observa en todos sus movimientos. Así que menos rabietas y más hacerle caso al entrenador.

Fotos: EFE - AP - Reuters - Empics - Sport.

El Bayern se quita de encima a Magath y recupera a Hitzfeld

Al Bayern se le ha apagado la luz. No es de ahora, sino que el apagón viene de lejos pues incluso su triunfo en la Bundesliga pasada se debió más a la dimisión de los rivales que a su juego, espeso y desangelado. Pero ahora está culminando los despropósitos y pese a que anoche Magath volvió a colocar (0-0 en casa contra el Bochum) a sus jugadores como corresponde, el equipo muniqués está ciego. Tan ciego que Rummenigge le ha cortado la cabeza esta misma mañana tras dos años conquistando el doblete liga-copa. Regresa Otmar Hitzfeld, el entrenador que otorgó la última Champions (2000-2001) al Bayern en aquella final de los penalties frente al Valencia, la segunda de su palmarés personal (ganó la de 1997 con el Borussia Dortmund), aunque también se le recuerda por la que perdió con el Bayern frente al ManU en el descuento del Camp Nou. Regresa para intentar corregir un desaguisado permanente.

La descoordinación entre Lucio y Van Buyten en el centro de la defensa roza la catástrofe en cada balón y aunque DeMichelis se multiplica como mediocentro ahí no hay quien juegue. Tras el sorteo escribí que el Madrid era favorito y hoy lo repito: este Bayern está al alcance del Madrid a poco que Capello lo estudie y le aplique la medicina adecuada, a menos que Hitzfeld sea un curandero milagroso. En mi opinión, un 4-3-3 con juego entre líneas desmorona al Bayern aunque eso obligaría a ciertas modificaciones: Diarra como único pivote, Gago en la creación, Guti de enganche, Higuaín de segundo delantero con mucha movilidad partiendo de la derecha, Juanma Mata en la izquierda mareando a Sagnol y VNR de boya fijando a los centrales. Me temo que demasiado riesgo para Capello.

El fenómeno herido


Y Capello no parece estar para riesgos tras enviar a Woodgate a triunfar en el Boro, a Arbeloa a consagrarse, a Beckham al calabozo y a Ronaldo al MilanLab, mientras él hace peinetas a la afición y adquiere cada día más aire de presidente del Madrid. La de Ronaldo es una marcha desquiciante para un equipo que no tiene gol porque su entrenador parece no querer tenerlo: desechó a Soldado y Portillo, mandó a Raúl a correr maratones, despreció a Juanma Mata (¿ficha hoy por el Valencia?) y devaluó a niveles ridículos al goleador que mantuvo a flote al equipo durante tres años. El MilanLab asegura que Ronaldo volverá a estar en forma dentro de mes y medio. El 11 de marzo se disputa el Inter-Milan y quizás ese día volveremos a ver al fenómeno herido en su mejor condición.

Kepagol


El primer balón que tocó Kepa Blanco como jugador de la Premier acabó en gol. Debió ser anulado por fuera de juego, pero fue gol y supuso la primera, aunque leve e inútil, alegría para el West Ham en bastantes semanas. Oportunismo puro, buena colocación y garra para sentirse importante en un equipo con rostro de descenso. Características de un buen delantero centro. A Kepa le irá bien curtirse en Inglaterra ahora que Juande Ramos tiene a otros cuatro goleadores que le cierran el paso, aunque no se puede obviar que ninguno de los futbolistas traspasados por el Sevilla en los últimos años (Reyes, Baptista, Sergio Ramos) ha conseguido superar todavía el nivel de juego obtenido en el Sánchez Pizjuán.

Los ensayos de Benítez


El gol de Kepa fue uno de los pocos instantes de vértigo que alteró el pulso del Liverpool en su visita triunfal (1-2) a Upton Park. El resto resultó un paseo placentero en el que Benítez dio otra vuelta de tuerca a sus ensayos para la Champions probando un sorprendente 5-2-3, que tuvo sus momentos brillantes y también su cara oscura. Lo mejor: la velocidad en las combinaciones del tándem Xabi Alonso-Gerrard con su trío de delanteros más el apoyo de Riise en banda izquierda y la variedad de alternativas de estos, que tanto combinan excelentemente por alto (Crouch-Kuyt) como al pie (Bellamy-Crouch). Lo peor: la fragilidad del centro del campo cuando el rival triangula, pues Alonso y Gerrard están siempre en inferioridad. En cualquier caso, mientras el Bayern de Hitzfeld tiene que volver a empezar de cero, Benítez sigue ensayando todos los escenarios posibles aunque su apuesta más sólida parece señalar a un trivote con Mascherano (ya fichado), Alonso y Gerrard.

Fotos: AFP - Getty - AC Milan.com - West Ham.com.

“Dejadme a Ronaldo mes y medio en el Milan Lab y saldrá hecho un toro”

El coordinador médico del Milan Lab, Jean Pierre Meersseman, pronunció esta afirmación a mediados de agosto, justo cuando el Milan ofreció 20 millones de euros al Madrid por hacerse con un Ronaldo recién operado de la rodilla que no parecía contar en los planes estratégicos de Capello. Hoy, cinco meses completos después, Capello ha desmantelado en público a Ronaldo bajo la mirada y la palabra cómplice de Calderón, el Milan apenas ofrece calderilla y Ronaldo está dispuesto a pagar de su bolsillo por irse del Madrid, lo que por cierto resultaría una novedad mundial.

El Milan Lab es la última oportunidad que el fútbol le puede ofrecer a Ronaldo para volver a ser el ‘killer’ que tanto nos ha entusiasmado. Es difícil que la operación salga bien por múltiples razones que a nadie escapan, sobre todo para quienes han visto de cerca en Madrid la progresiva degradación física y lejanía mental del goleador brasileño. No creo equivocarme si digo que llegado a este punto en que está, Ronaldo no tiene solución prácticamente en ningún club del mundo salvo en una ‘operación milagro’ del Milan Lab como la que propone el médico belga Meersseman: disciplina severa de entrenamiento aceptada de antemano; dedicación cuasi exclusiva al fútbol; monitorización permanente del estado físico del futbolista. Tres aspectos fundamentales para esa hipotética resurrección de Ronaldo en el supuesto de que se confirme su llegada al Milan.

Primer plantón a la Cibeles


Los suplentes del Betis (los titulares cayeron goleados en Pamplona) han eliminado al ‘Baby Madrid’ que ha terminado jugando con los canteranos Torres, Nieto y De la Red. Parece un pésimo resultado para el Madrid y lo es, máxime en estos momentos de zozobra generalizada, pero el equipo de Capello ha dejado una mejor impresión que la de los últimos meses, en los que se criticó duramente su pésimo juego pese a los buenos resultados. Anoche obtuvo un mal resultado y, sin embargo, durante media hora dejó mejores sensaciones. Por un cúmulo de casualidades, Capello ha encontrado unas piezas que se acoplan con más coherencia que antes. Gago lleva bien la manija, Diarra le cubre las espaldas, Torres es un buen hallazgo defensivo, Ramos posee una fuerza descomunal e Higuaín es un segundo delantero prometedor. El equipo ha elaborado más fútbol de toque y combinación en esa primera media hora que en toda la Liga y ese es un síntoma saludable, aunque breve, como el cerebro de quienes toman el fútbol como vertedero de su memez y estulticia.

Pero no todo es positivo en el juego: a Gago le cuesta hacerse comprender por algunos compañeros, poco acostumbrados a combinar con rapidez; la defensa sigue concediendo demasiadas ocasiones; frente al encasquillado VNR se echa en falta el olfato goleador de Ronaldo; y, sobre todo, este juego tiene una exigencia física muy elevada que puede pasarle una alta factura dentro de pocas semanas, circunstancia habitual en los equipos de Capello. La prometida gira por la Cibeles pronosticada por el hemorrágico Calderón ha sufrido su primer gatillazo y en el aire de este nuevo ensamblaje se abren demasiados interrogantes. Empezando por el de su propia continuidad.

Fotos: EFE - AC Milan.com - AFP - Real Madrid.com.

Ronaldo, también: ¡ Peccato !

Difícil maltratar más un activo material del que uno es propietario y desmoronar su valor de mercado. Entre Capello, Calderón, Mijatovic y la 'obediencia debida' de algún periodista de Madrid han degradado a Ronaldo al estado de piltrafa futbolística, como si fuese el culpable de todos los males. Pero Ronaldo sólo ha jugado tres partidos como titular esta temporada y apenas el 21% de los minutos totales (fuente: Madridadas.com), casi siempre en partidos ya resueltos (para bien o para mal), incluso medio ciego como el domingo. Alcohol, falta de constancia, compromiso escaso, entrenamiento regular, exceso de peso, pronto le acusarán desde el palco del Bernabéu del cambio climático...

Ronaldo no ha sido un futbolista modélico. De haberlo sido, sin ninguna duda estaría ya entre aquellos grandes que se cuentan con una mano. Pese a ello, a su dejadez física y a las graves lesiones que padeció, ha sido un monstruo del gol. Al Madrid le ha sumado puntos a porrillo. ¿Se ha olvidado ya que durante años el Madrid se resumía en la ecuación Casillas + Ronaldo? ¿O de las veces que se jugó el tobillo lesionado el año pasado? Desde agosto, Ronaldo se puso más serio que nunca. Entrenó más y mejor que nunca. Eso no era muy difícil dado el bajo nivel previo, pero trabajó. Y tuvo una actitud ejemplar. ¿Alguien le recuerda una mala palabra, un mal gesto, frente al ninguneo de Capello, cuando no frente a sus puyas verbales? Capello ha sido extremadamente cruel con Ronaldo. Por descontado, no tenía futuro en el Madrid, pero merecía respeto por haber sido quien es. Bastante más que ese “Ronaldo parece que no cuenta” con que ha liquidado Calderón, hombros encogidos ("me dicen..."), el asunto y, de paso, lo ha regalado a quien quiera pagarle el salario base.

Mourinho prepara las maletas


Hace un mes, el periodista inglés Duncan Castles publicó un documentado informe en “The Times” que me pareció revelador. En esencia, el director general del Chelsea, Peter Kenyon, había iniciado en noviembre una sorprendente operación de ampliación de contratos a los jugadores esenciales (Drogba, Essien, Terry y Lampard) sin que mediara ninguna petición por parte de los futbolistas ni sus agentes, que se frotaban las manos pese al desconcierto de la convocatoria. El objetivo fue blindar la columna vertebral del Chelsea para evitar que Mourinho... se los llevara con él en junio a su nuevo equipo.

Desde ese día, 10 de diciembre, el enfrentamiento Mourinho-Kenyon (Mourinho-Abramovich, en realidad) se ha centuplicado. La mayor parte de los conflictos privados ya han aparecido filtrados por ambas partes: la negativa de Kenyon a renovar a Gallas pese a la promesa del entrenador; el encaprichamiennto de Abramovich por Shevchenko; el desprecio de ‘los intocables’ hacia Ballack; el rotundo no de Kenyon a fichar en enero lo que pidió Mourinho; la respuesta de éste negándose a 'hacer caja' con Wright-Phillips y así a diario hasta llegar al “busco casa en Milán” que ayer se le atribuyó al técnico luso. El asunto parece ya sentenciado: Mourinho se irá de Stamford Bridge y Abramovich respirará tranquilo. Pero aún veremos y oiremos muchos episodios más de esta batalla.

Referencias
- "Me dicen..."
- "Parece que no cuenta..."
- Culpable por decreto
- El Chelsea renueva a 'los intocables'
- "Busco casa en Milán"

Fotos: AP - Getty.

Adiós a 'los galácticos'

Figo, Zidane, Beckham... Tres de ‘los galácticos’ ya han dicho adiós, a la espera de que Ronaldo sea reubicado en Arabia o Italia mientras Raúl incrementa los kilómetros inútiles que recorre por partido. La galaxia se extingue. Fue un bello sueño para el madridismo y no sólo un sueño. La galaxia dio títulos, aunque menos que las expectativas creadas, y repartió grandes placeres visuales en noches de buen fútbol. Hubo un momento, a finales de 2003, cuando en la pradera del Bernabéu se juntaron Ronaldo, Zidane, Figo, Beckham y Raúl y parecían cinco jinetes imbatibles. Florentino juntó todas las estrellas posibles, aunque les dejó las espaldas desnudas cuando despachó sin miramientos a Del Bosque, Hierro y Makelele.

Cinco jinetes, sí, pero con un agujero negro detrás. Fútbol hermoso durante algunos meses y caída en picado a partir de entonces. El mejor fútbol de los cinco ya había pasado, pero cuando se juntaron hicieron diabluras aunque no las culminaron. La galaxia en su máxima expresión fue un huracán... que no se movió del sitio pues no hubo ningún título que celebrar. Tres años largos más tarde, el goteo continúa: primero Figo con empujón incluido; más tarde Florentino, creador del concepto, engullido por sus propias criaturas; después, Zidane, dignidad espléndida. Ahora Beckham, exfutbolista reconvertido en icono marketiniano. Ronaldo ya hace las maletas, bien para regresar a Milan, bien para reencontrarse con Figo en Arabia. Los ‘galácticos’ ya sólo son un sueño que acabó en pesadilla.

Y ahora, los jóvenes


El muerto al hoyo. Llega la hora de la opción joven. Capello saldrá contra el Betis con la única opción que le queda frente a una afición a la que ha decepcionado: con Diarra, Gago, Higuaín, Robinho, Ramos y posiblemente De la Red. Veremos qué tal sale el invento de cambiar de caballo en mitad del río. Es un invento que necesita paciencia y coraje. Calderón no parece tener paciencia y está por confirmar que Capello aún conserve el coraje. Si los tienen, el Madrid debería optar por el medio plazo más que por la urgencia desmedida y apostar por un equipo con capacidad de crecimiento. Por ejemplo, éste: Casillas – Cicinho, Ramos, Cannavaro, Marcelo – Diarra, Gago, De la Red, Robinho – Higuaín, Mata. Sin más fichajes millonarios, sin más comisiones ocultas (¿también hay un “Chusín, el precio lo pongo yo” en el Madrid?), sin galaxias ni promesas triplicadas de visitar la Cibeles. Pero con fútbol y capacidad de crecimiento. Aunque para eso harían falta paciencia y coraje.

Fotos: Getty - As.com.

El dardo en la palabra

Parecía una simple faena de aliño más, pero Capello ha destilado durante toda su rueda de prensa de este mediodía una enorme mala uva contra buena parte de sus jugadores. Si uno se limita a leer las declaraciones quizás parecen suaves, pero si uno las escucha todo cambia. He querido seguirlo en directo para apreciar las pausas, la entonación. Cada palabra ha sido un dardo, rememorando a Lázaro Carreter. Como esa apreciación al ritmo de trabajo de Ronaldo: “Ronaldo entrena como siempre... regular”. Leído no parece nada. Pero la forma en que lo ha pronunciado ha sido demoledora. Como la aseveración de que no ve a sus jugadores luchar por la camiseta, ni por recuperar los valores del Madrid.

No le falta razón en la mayoría de puyas que ha lanzado, pero no sé si es lo más adecuado, ahora que está en mitad de la travesía. De momento ha decidido jugar mañana sin ‘vacas sagradas’ y apoyarse en Sergio Ramos, Diarra, Gago, Robinho, Higuaín y Van Nistelrooy. En Valdebebas, algunos afilan los puñales...

Fin de trayecto para Luis García


Confirmada la rotura del ligamento cruzado de Luis García. Fin de temporada para el delantero barcelonés. Otro más. El Liverpool pierde una piedra preciosa de su rombo, un comodín para cualquier posición del ataque, versátil por ambas bandas y buen rematador.

Kepa, Luque y Alcides


Más temprano que tarde parecen comprenderse las razones de la llegada de Kerzhakov al Sevilla, pues Kepa está cerca de abandonar al líder de la Liga española para recalar en un club extranjero, probablemente el Charlton inglés. En paralelo, Albert Luque hace las maletas virtuales para abandonar Newcastle (dos temporadas fracasando) camino del PSV Eindhoven, donde se encontraría con el joven defensa Alcides, recién incorporado desde el Benfica aunque es propiedad del Chelsea. La llegada de Alcides se interpreta como el posible recambio del poderoso Álex cara a la próxima temporada ante un más que probable traspaso del central brasileño. ¿A España?

Referencias
- Capello, al habla

Fotos: Real Madrid.com- Liverpool.com - EFE.

El interrogante Gago

Las causas por las que un fichaje fracasa son múltiples y variadas, pero quiero señalar de entrada, antes de fijar el punto clave, tres factores que considero importantes: el precio pagado; el nuevo hábitat al que adaptarse; y las urgencias del equipo que ficha.

El precio fijado en la contratación es un baremo sobre lo que puede esperarse del futbolista incorporado. Cuando un equipo paga 45 millones de euros por un delantero el mensaje que emite es que ha contratado a un monstruo rematador. Cuando un equipo paga 26 millones por un mediocentro de corte defensivo le está diciendo a su afición que no volverá a sufrir un bombardeo en su área. Cuando dos clubes se empantanan en una negociación de largo recorrido, con tiras y aflojas y cien mil declaraciones, cualquiera comprende que están porfiando por un diamante. El precio pagado y la dureza en la negociación son los creadores de expectativas elevadas y cuanto más elevadas son, más peso recae sobre los hombros del nuevo jugador. Más fácil es la decepción.

El nuevo hábitat también resulta esencial. Adaptarse al nuevo país o a la nueva ciudad. Vestuario nuevo, otros compañeros, un entorno distinto. Factores todos ellos que modifican el ritmo cotidiano al que estaba acostumbrado el futbolista. Un jugador que vive en un pequeño pueblo, de pronto aparece en el gigantesco Londres. Otro acostumbrado a pequeños reportajes en el diario local resulta ahora el foco de los principales medios nacionales. Un fichaje significa trastocar los hábitos diarios, todas las costumbres, tu ciudad, tu país, el idioma. Hay quien jamás se adapta y el fútbol que le ha hecho famoso desaparece de sus botas (de su cerebro, en realidad) para decepción de quienes le contrataron.

En tercer lugar, las urgencias del equipo que ficha. El equipo tiene un agujero negro en alguna posición y cree que el recién fichado será el nuevo Mesías que liquidará el problema. Ni siquiera importa si ese futbolista no juega en esa demarcación. Nadie le dará relevancia a semejante ‘detalle’. Lo importante es que el nuevo fichaje viene a tapar el agujero negro. Pero la realidad se impone. Las urgencias son fruto de graves errores anteriores. Son la resultante de una cadena de decisiones equivocadas, que un solo jugador no puede, de forma urgente, reparar. Con lo que el nuevo fichaje se transforma rápidamente en un nuevo error que retroalimenta la desesperación y amplía el agujero.

Hay otras razones para el fracaso de un fichaje: la ojeriza de los medios de comunicación; la poca profesionalidad de algún jugador, echado a perder por dormirse en los laureles; el repentino cambio del entrenador que propuso el fichaje, sustituido siempre por otro de estilo radicalmente opuesto; una lesión inoportuna... Pero por encima de todos ellos y de los tres principales factores que he citado al principio, creo que existe una causa prioritaria que explica el fracaso de bastantes jugadores al cambiar de equipo: no son los adecuados para el estilo de juego de su nuevo equipo.

Pueden ser excelentes futbolistas, pero inadecuados al esquema del equipo. Pienso en Fernando Gago. Dejo al margen el precio pagado, la tensión con la cantera (De la Red), la presión creada para convertirle en el nuevo Fernando Redondo o las expectativas de que será él quien devuelva el buen fútbol al Madrid. Dejemos estas razones al margen y analicemos exclusivamente si su perfil es el adecuado o no. Gago es un mediocentro con personalidad para ser el único pivote de su equipo. No es un jugador defensivo en el sentido clásico: no barre y corta al rival. Si acaso, roba balones por su buena colocación (salvando las grandes distancias físicas, un poco como hace Iniesta cuando roba una pelota, por posición corporal). Gago juega con la portería rival entre ceja y ceja. Orientado hacia delante, no le gusta conducir demasiado el balón a base de sobarlo, sino moviéndolo al primer toque. Adelante a un mediapunta, que le devuelve de primera y nuevo pase hacia delante.

¿Es eso lo que necesita el Madrid del doble pivote y la jaula defensiva? Podría ser eso, pero exigiría renunciar a determinados corsés (6 hombres por detrás del balón, por ejemplo) y plantear los partidos con mucho más riesgo. ¿Renunciará Capello a su estilo y empezará a arriesgar? Sin duda, no. Por tanto, será Gago quien deba adaptar su estilo al de Capello. Es decir, se ha fichado un jugador cuya primera misión quizás sea modificar su estilo personal de juego. Y no es una adaptación sencilla. Para empezar deberá compartir el pivote con Emerson. Eso puede ser un problema, pero no un gran problema. El brasileño barrerá cuanto pueda y cederá en corto al argentino. Pero ahí empezarán las dificultades. ¿Con quien combina de primeras Gago, más allá de Guti? Los mediapuntas del Madrid (Raúl, Beckham, Reyes, Robinho) están acostumbrados a la conducción, no al juego rápido de primer toque. Van Nistelrooy tampoco es un especialista en el fútbol de paredes veloces (Ronaldo, bastante más). ¿Con quién se asociará al primer toque, rápido y orientado?

Por supuesto, no sé si la adaptación de Gago al Madrid será exitosa o no. Pero sí estoy convencido que, más allá de todas las causas preferidas por los medios, el verdadero meollo de esa adaptación va a ser exclusivamente futbolístico. Es un jugador espléndido, pero ¿es un jugador para el estilo de Capello? Tengo serias dudas al respecto.

Fotos: Real Madrid.com - Getty - AP.