Cómo acabar con el Werder Bremen

El Werder ha caído en casa (1-3) ante el Borussia Dortmund, pero ha dejado grandes cosas: buenas y malas. Fortalezas y debilidades. Ataque y defensa. Y un aroma a desequilibrio, tanto emocional como en el juego, motivado quién sabe porqué: la presión del liderato en la Bundesliga, el desafío de la Champions (Chelsea y Barça) o quizás la irrefrenable vocación ofensiva de su entrenador, Thomas Schaaf, un hombre que entiende el fútbol sólo desde el prisma de la acumulación de delanteros.

El Werder ha perdido, pero ha jugado uno de esos partidos vibrantes y de dirección única que acostumbra: ha jugado sin red. Descoordinación defensiva, gol en contra a los 7 minutos y toque de corneta. A la media hora, un golazo de Klose digno del mejor Eto’o ha calmado la fiebre verde durante un rato, pero otro gol ‘borusser’ ha provocado que Schaaf llamara al Séptimo de Caballería de Bremen: Klose, Klasnic, Hunt, Borowski, Diego, de nuevo cinco por delante del balón y apenas Frings atrás para frenarlo todo. Parece que a Schaaf le gustó el plan B de Rijkaard en Stamford Bridge porque lleva dos partidos copiándolo, por cierto con pésimos resultados (empate y derrota). El Werder ha caído, pero no nos engañemos: tiene grandes cosas en el zurrón.

Fortalezas: La capacidad física de Frings alcanza cotas espectaculares. La visión de juego de Diego (no muy fino anoche) es elevada. El sentido ofensivo del equipo resulta apabullante: hasta el central Mertesacker se lanza hacia arriba, al ‘estilo Lucio’. Parece como si el Werder sólo tuviese camino de ida. Todos contra la diana enemiga. Cuando van a por el gol tienen aspecto de marabunta. Y por encima de todos, Klose. Sin aspavientos ni filigranas. Directo a portería, hábil, rotundo, sin dudas. El Eto’o blanco. Su eficacia es contagiosa y a su lado, Hunt e incluso Almeida parecen auténticos cracks. A Márquez y Puyol les espera una noche infernal ante Klose y Hunt, a menos que Rijkaard decida apoyarles en serio colocando a Zambrotta por la izquierda y a Thuram u Oleguer de falso lateral diestro para ayudar a sus centrales.

Debilidades: La defensa verde no defiende. Está, pero no defiende. En cuanto puede, ataca. Especialmente sufre en ataque dinámico. Cuando la ofensiva rival es estática, los cuatro (Fritz, Mertesacker, Naldo, Wome) guardan la posición correctamente. Pero en cuanto el rival maneja variantes, cambios de posición, incorporación de centrocampistas o movilidad del balón, el caos les alcanza. La clave está en desorganizarles a base de dinamismo. La otra gran debilidad del Werder es la presión rival a los centrocampistas. A Frings y compañía les gusta mucho presionar y, además, son cuatro en el centro del campo para hacerlo. Pero no soportan que les apliquen la misma medicina. El Borussia les ha dado doble ración. Presión a Frings, a los laterales y a Diego. Resultado: balón en los pies de Mertesacker y embudo asegurado.

Estas son las claves. Doy por sentado que alguien del Barça lo ha estudiado con mucho más refinamiento que yo y que Rijkaard ya tiene sobre la mesa las medidas tácticas a trabajar. Son pocas y sencillas. Con cuatro basta:

• Crear superioridad defensiva sobre la pareja Klose-Hunt
• Aburrir a Diego
• Presionar a Frings y los laterales muy arriba
  
• No atacar en estático, sino en velocidad, con variantes e incorporaciones constantes

Fotos: Bundesliga (Klose, Frings, Hunt y Fritz contra el Borussia Dortmund).

La ‘Operación Renove’ que necesita el Milan

Hace veinte años, Silvio Berlusconi accedió a la presidencia del Milan y construyó un equipo legendario en triunfos y estilo. Desde entonces, el equipo ‘rossonero’ ha sido modelo en aspectos como el de la motivación competitiva y, en los últimos años, también en el cuidado de la salud de los jugadores. Por el Milan han desfilado muchos de los mejores futbolistas mundiales y bastantes de ellos han alcanzado allí su plenitud de juego y también una longevidad sorprendente (Maldini, Costacurta, Cafú...). El último gran fichaje de Berlusconi (de Galliani, en realidad) fue Kaká, 6 millones de euros, zancada majestuosa, disparo estruendoso, fenómeno universal. Se incorporó al Milan como la guinda del equipo que acababa de conquistar la Champions de 2003, pero tres años más tarde su palmarés apenas se ha incrementado en un ‘scudetto’ y la ‘Operación Renove’ sigue pendiente.

El Milan ha envejecido. Ha envejecido bien, extraordinariamente bien, pero ha envejecido sin renovarse en profundidad. Ahí siguen extraordinarios jugadores: Dida (33 años), Cafú (36), Maldini (38), Nesta (30), Simic (31), Serginho (35), Seedorf (30) e Inzaghi (33), una vez Billy Costacurta (40) decidió que ya era suficiente. Y junto a ellos, gente ya muy curtida: Kaladze (28), Jankulovski (29), Gattuso (28), Pirlo (27) o Ambrosini (29). Un promedio de edad muy elevado que sólo las atenciones del Milan Lab y las rotaciones de Ancelotti ayudan a amortiguar. Un equipo con necesidad de incorporar nuevos motores. Porque la edad es muy elevada, pero el principal problema no es ese, sino que hace falta gente con nueva ilusión y mucho talento.

Esta temporada abandonaron el club Andriy Shevchenko (30), Jaap Stam (34), Johann Vogel (29), Rui Costa (34) y Marcio Amoroso (32). En paralelo llegaron al club 46 millones de euros procedentes del Chelsea y Berlusconi decidió emplearlos como sigue:

• Giuseppe Favalli, defensa (34)
• Daniele Bonera, defensa (25)
• Yoann Gourcuff, volante (20)
• Cristian Brocchi, centrocampista (30) (regresa tras un año en la Fiorentina)
• Ricardo Oliveira, delantero centro (26)
• Marco Borriello, delantero (24)

Favalli y Brocchi son dos complementos veteranos y Bonera y Borriello, lo mismo pero en joven. Oliveira es un excelente delantero que está tardando en adaptarse. Y Gourcuff es la gran perla blanca del fútbol francés, jugador de aspecto parecido a Kaká, bella zancada, enorme talento. Podrá argumentarse que la plantilla es, con estas incorporaciones, ligeramente más joven que la pasada temporada. Pero no mejor.



Y tampoco se observa ninguna idea nueva en Ancelotti, técnico que hace tiempo englobamos en la categoría de los ‘alineadores’ (como Del Bosque, Mancini o Magath), entrenador perfecto para gestionar con temple un vestuario, para alinear a los mejores a la voz de "jugad como sabéis". Pero no es alguien con una idea potente a desarrollar, más allá de si nos gusta esa idea o no. No pertenece a la categoría de los ‘entrenadores con proyecto’ (Rijkaard, Mourinho, Wenger, Benítez, Capello, Thomas Schaaf, Klinsmann, Jesualdo Ferreira...). Ancelotti es el entrenador perfecto para una plantilla ‘galáctica’, pero no funciona cuando tiene que hacer una propuesta de nueva planta. Y eso es lo que necesita el Milan: una idea renovada y un par de nuevos grandes jugadores que agiten la balsa de aceite de Milanello. Un líder en el banquillo, otro en la defensa y un tercero en el centro del campo. Esa es la ‘Operación Renove’ que necesitaría Berlusconi. Pero no lo tendrá fácil.

Fotos: MilanAC.com.

Zambrotta, Thuram, Cannavaro, Gallas, Grosso, Van Buyten...

La confianza depositada en los defensas italianos (de nacimiento o formación) y también en los franceses parece haberse diluido en este inicio de temporada española. De pronto, Cannavaro, Zambrotta, Thuram y también Gallas, Grosso e incluso Ashley Cole parecen lejos de la fama que les precedía. Añadamos otros tres defensores que tampoco han alcanzado de momento el nivel previo: Van Buyten, Mertesacker y Kompany. Sólo uno, Khalid Boulahrouz, está cuajando un buen inicio de temporada, abrillantado por sus pegajosos marcajes a Ronaldinho, aunque el domingo fuese cruelmente vejado por Robbie Keane.

¿A qué obedece esta decepción de los grandes defensas? Creo que se trata esencialmente de un problema de adaptación a nuevos equipos y sistemas. Y que en unos pocos meses la mayoría de ellos volverá a su alto nivel tradicional, al margen del desgaste mundialista. Los juventinos (Zambrotta, Cannavaro, Thuram) han cambiado la seguridad por el riesgo. En la Juve jugaban protegidos con doble red: por delante (Emerson, Vieira, Camoranesi) y por detrás (Buffon), pero además lo hacían con un sistema que potenciaba la defensa por encima de cualquier otra línea. Hombres muy juntos, espacios achicados, escasos riesgos atacantes. Como la selección campeona del mundo (o como la subcampeona), siempre con seis o más jugadores de campo por detrás del balón. De pronto, Zambrotta y Thuram llegan a un Barça abierto y desplegado que juega con un único mediocentro y lo basa casi todo en la ofensiva. Cannavaro debuta en un Madrid doliente que abronca constantemente a su doble pivote.

Lo mínimo que se puede esperar de estos cambios radicales es desconcierto en los jugadores. Sin duda, los tres no están en su mejor momento físico, pero el problema reside en su adaptación a otro estilo bien distinto de juego. En la Juve, cada subida por banda de Zambrotta casi le podía costar una bronca de Capello. En el Barça, la bronca pública la recibe por no estar todo el partido arriba como un extremo y abajo como un defensa sin que nadie le guarde las espaldas. En la Juve, Thuram daba las órdenes a toda la línea defensiva, que las cumplía sin pestañear. En el Barça, Rijkaard le coloca en Coruña junto a Márquez y ya son dos los que dan órdenes... a sí mismos, ya que los laterales están en otras faenas ofensivas. En la Juve, Cannavaro cumplía las órdenes de Thuram y se pegaba como una lapa a quien fuese. En el Madrid, Ramos esperaba las órdenes de Cannavaro y éste las de alguien, hasta que la casualidad hizo que Helguera pasara por ahí y ahora es quien marca la línea (aunque demasiado atrás), con lo que el central italiano empieza a aclararse.

Los defensas deben adaptarse a sus nuevos sistemas. Aún tardarán algún tiempo en hacerlo, siempre que sus entrenadores no les mareen con nuevas modificaciones. Tampoco Gallas se ha adaptado al Arsenal. Acostumbrado a ser el comodín de una defensa de hierro en el Chelsea, ahora juega de marcador central al lado del gran Touré, pero con dos laterales que parecen extremos. Gallas se muestra perdido en esa defensa liviana y adelantada. A Van Buyten le cuesta horrores acoplarse al Bayern, tras tener como compañero a Boulahrouz durante sus dos años en el Hamburgo. Esa era una pareja fenomenal, alta, corpulenta y muy estática. Ahora, Van Buyten se alinea al lado de Lucio, el defensa que quiere ser delantero, y todos sus esquemas necesitan reciclarse. Y podríamos seguir con Grosso, con Kompany, con Mertesacker haciendo compañía a Naldo en el centro de la defensa del Werder Bremen... Así que habrá que esperar bastantes semanas a que los nuevos defensas se adapten a los nuevos estilos. O seguir criticándoles porque son todos unos petardos...


Underwater, en Madrid y Barcelona


La gira urbana de Underwater Tea Party les lleva ahora a Madrid y Barcelona y comprenderéis que no puedo dejar pasar la ocasión sin citarles. En Madrid, este sábado, 11 de noviembre, doble concierto:

• A la 1 del mediodía, en la sala Moby Dick, dentro del festival “La Caja de Música”
• A las 11 de la noche, en la sala Low

En Barcelona, el 8 de diciembre:

• A las nueve de la noche, en la Sala Castelló

Entre Madrid y Barcelona, el 30 de noviembre actuación en el Festival de Cine de Gijón.

Fotos: EFE - Reuters - AP - Getty.

Capello, en el promedio de sus antecesores

Transcurrido un cuarto de Liga, el balance del Madrid de Capello en los primeros 13 partidos de la temporada (9 ligueros, 4 de Champions) no empeora el de sus inmediatos predecesores (Luxemburgo y el tándem Camacho-García Remón), pero tampoco lo mejora de forma sustancial. Con Capello, el Madrid pierde menos partidos y encaja menos goles, pero también gana menos encuentros y marca menos tantos que con Luxemburgo. Este es el balance de los últimos tres arranques madridistas:

CAPELLO

• 8 victorias
• 2 empates
• 3 derrotas
• 24 goles favor
• 10 goles contra

LUXEMBURGO

• 9 victorias
• 0 empates
• 4 derrotas
• 28 goles favor
• 13 goles contra

CAMACHO – Gª REMÓN

• 7 victorias
• 2 empates
• 4 derrotas
• 15 goles favor
• 12 goles contra

Algunas circunstancias parecen repetirse casi milimétricamente en cada temporada. Por ejemplo, la visita al estadio del Betis en el primer tramo liguero, donde el Madrid siempre puntúa. O que el único rival poderoso que le corresponde en estos nueve encuentros siempre deba acudir al Bernabéu (Barça este año; Valencia el anterior y también hace dos temporadas). En beneficio del Madrid que García Remón heredó de Camacho digamos que entonces también acudió un Depor en buena forma, que se llevó la victoria, y que el grupo de Champions que le correspondió era más compacto que los posteriores, con Bayer Leverkusen (que ganó 3-0 en Alemania), Roma y un más potente Dinamo de Kiev que el actual.

Pero aparte de estos matices no se observan grandes diferencias en el balance. Capello ha sufrido una derrota menos que sus antecesores, pero también ha logrado un triunfo menos que Luxemburgo, que le supera por puntos totales. Aquél era un Madrid menos cohesionado que el actual, pero con un Ronaldo en estado de gracia hasta su lesión contra el Atleti. Luxemburgo no había resuelto el centro del campo, donde un día jugaba Pablo García, otro Baptista e incluso Sergio Ramos hacía sus pinitos como mediocentro. Era aquél Madrid en que los brasileños celebraban las goleadas haciendo ‘la cucaracha’ mientras los españoles del equipo les fruncían el ceño.

El Madrid anterior sufrió el trauma de la huída de Camacho y a García Remón poco se le pudo reprochar. Vivió el principio de la larga agonía galáctica. Owen era suplente, pero marcaba en todas sus apariciones, mientras Guti alternaba sus clásicos claros y oscuros, Raúl palidecía y Helguera sujetaba como podía una defensa a la que ya le fallaban los automatismos. Era un Madrid con menos gol, pero con un balance muy parecido al de Capello.

Un cuarto de temporada es demasiado pronto para que las conclusiones sean fiables, pero suficiente para observar la tendencia que se dibuja. Algo dIstante del gran inicio del Madrid de Queiroz, 9 victorias y una sola derrota (28 goles a favor, 12 en contra) en aquél lejano 2003 en que Florentino aún reinaba en todo su esplendor.

Fotos: AFP - EFE - Real Madrid.com.

Piernas pesadas

Cuando hablo de la trascendencia del factor físico en el fútbol no me refiero en absoluto al juego violento, ni al espíritu agresivo, ni a faltas especulativas. Esas son cuestiones de actitud, de concepto de juego o simplemente tácticas. Y tampoco me refiero al hecho de jugar con hombres altos o bajos, fuertes o livianos. Por factor físico entiendo la capacidad de un jugador (o de un equipo) para soportar un número elevado de esfuerzos repetitivos durante un período medianamente dilatado de tiempo. Esa capacidad va referida tanto al número de esfuerzos (partidos) muy seguidos, como a la propia regularidad en el rendimiento dentro de un mismo encuentro.

Esa capacidad física para rendir a alto nivel durante todo el partido y hacerlo de forma repetitiva dos veces por semana se está convirtiendo en un factor decisivo para comprender fenómenos como el de este fin de semana:

• Chelsea: derrota
• Olympique Lyon: derrota
• Arsenal: derrota
• Real Madrid: derrota
• Milan: derrota
• Barça: empate
• Werder Bremen: empate
• Bayern: empate
• Valencia: empate

Catastrófico balance de los ‘grandes’ de la Champions, entre los que sólo Manchester, Liverpool, Inter y Roma han podido ganar. Factor común entre estos cuatro equipos: o han resuelto en los primeros minutos de partido (Manchester y Liverpool) o han sentenciado en las orillas del descanso (Inter y Roma). Factor común entre los equipos que han perdido o empatado: han salido muy prudentes, como dejando la tarea para el final, y han terminado ahogados. Los que han encajado goles de entrada apenas ha podido remontar (OL, Madrid, Bayern); los que se han adelantado no han acertado a apuntillar (Barça, Chelsea). En todos ellos se ha percibido meridianamente una fatiga física (y posiblemente también mental) que les ha apagado con los minutos.

Como bien apuntaba ayer un amigo (Espectador) en los comments, el fútbol no se debe ‘atletizar’. Coincido con él. Los futbolistas son futbolistas y no atletas, al igual que ocurre en cualquier otra especialidad deportiva. Pero eso no puede justificar la falta de entrenamiento, las lagunas en la preparación física, ni los errores en la recuperación del jugador porque se pagan gravemente. En forma de resultados como los de este fin de semana o bien en esos terribles bajones que sufren tantos jugadores y equipos a partir de la hora de partido. ¿Os parece razonable que un deportista profesional no sea capaz de aguantar un partido completo de su deporte?

Evidentemente, no todo reside en la capacidad física. Esfuerzos tan repetidos exigen buenas recuperaciones, rotaciones permanentes y cuidados esmerados. La mayoría de equipos ‘grandes’ han jugado esta semana prácticamente con los mismos jugadores en Champions que en liga, salvo lesionados, y también la mayoría han terminado ‘fundidos’. Quizás los entrenadores habrían querido rotar con mayor amplitud, pero la exigencia de los compromisos reduce ese margen, sea por falta de confianza en los suplentes, sea por darle continuidad a los automatismos adquiridos. Del cuidado de la salud personal de cada jugador ya sabemos que hay ejemplos magníficos y también pésimos. Pero la conclusión general que planteo es que, sea cual sea el estilo de juego que se posea, ofensivo o defensivo, de toque o de destrucción, sin una capacidad física elevada no hay quien soporte la actual exigencia.

Fotos: AP - Chelseafc.com- EFE - AFP.

La horma del zapato del Chelsea

Al Chelsea se le puede encarar danzando a su alrededor y picoteando como una avispa, que es el estilo del Barça, o con sus mismas armas, intercambiando puñetazos hasta ver quién cae primero. El Chelsea ha visitado al Tottenham con las piernas cansadas tras la paliza del Camp Nou y se ha encontrado a otro púgil aún más corpulento (2-1). Martín Jol le ha jugado a Mourinho como el Chelsea hace con sus rivales: defensas poderosos, mediocentro de corte (Zokora), centro del campo infernal y velocidad arriba. El Tottenham ha tenido que remontar el gol inicial de Makelele, lo que es una doble noticia: porque Makelele marque y porque el rival le remonte a los ‘blues’. Además, lo ha conseguido sin violencia y pocas faltas, lo que es una buena muesca para el currículo.

Desquiciado Chelsea. A los diez minutos, Lampard ha mostrado el rostro oscuro del equipo de Mourinho, esa agresividad casi salvaje que a veces se desmanda y acostumbra a no ser castigada. Lampard se ha ido de rositas tras arrasar al lateral contrario, pero más que de fortaleza ha sido una muestra de debilidad y le ha dado cobertura moral a los Hotspurs para irse a por el partido. Lo ha hecho por velocidad, por fortaleza física, por concentración constante, por presión a campo entero y por convencimiento anímico. O sea, con las mismas armas de Mourinho. El Tottenham ha sido el Chelsea y el Chelsea, un cuadro fatigado. Como el Barça, el Bayern, el Olympique de Lyon, el Werder Bremen o el Milan (2-0 en Atalanta, nuevo batacazo de Ancelotti). La Champions ha pasado factura incluso a Mourinho, capaz de enloquecer a su propio equipo con los cambios, especialmente a un Boulahrouz puesto en evidencia.

Arsenal de plomo


Tres horas seguidas jugando como los ángeles y ni un mísero gol. Balance del Arsenal esta semana. Empate a nada en Emirates frente al CSKA pese a las 21 ocasiones creadas y derrota en el último minuto en Upton Park frente a un West Ham (1-0) sin argentinos. Es un problema para Wenger porque empieza noviembre a diez puntos del líder Manchester, pero sobre todo empieza a ser un trauma del colectivo: bordar un juego precioso de pase al pie y crear un montón de oportunidades para acabar quemándolas en la hoguera de la ineficacia rematadora. Lo apuntamos aquí mismo a mediados de septiembre: “Si el Arsenal tuviese delantero centro...”.

Y el problema sigue. Adebayor no comprende el juego de su equipo y Henry, un delantero fabuloso, está muy lejos de ser un Eto’o, un Drogba o un Villa. Es un ‘crack’ mundial capaz de convertirse en pichichi de la Premier, pero no es el delantero centro que lo remata todo. Y así se va licuando el talento colectivo de los ‘gunners’ que, sin embargo, han crecido esta temporada en dos aspectos del juego: en su triángulo defensivo Touré-Gallas-Gilberto y en su transición defensa-ataque con Cesc, Hleb y Rosicky. Pero falta lo principal: la eficacia en el remate, lo que parece haber afectado incluso a Wenger, tan educado habitualmente y hoy transformado en un pandillero más en su pelea a empujones con Pardew, el entrenador ‘hammer’.

Fotos: Getty - Arsenal.com - AFP.

Un paso importante para la autoestima del grupo

Frente a la discreción del resultado obtenido, el Barça de Rijkaard ha logrado su mejor prestación de la temporada. No digo su partido más brillante, que no lo ha sido. Ni el más eficaz. Ni, obviamente, el de mayor rentabilidad (un empate, al fin y al cabo). Y tampoco el de mejor juego, combinaciones excelsas o fluidez en las transiciones. En absoluto. El Barça sigue donde estaba: asimétrico en lo físico y atrancado en lo táctico. Pero ha dado un paso importante en lo anímico. Se ha levantado tras caer en la lona del minuto 93 en su pelea con el Chelsea. Y lo ha hecho en un campo espeso, donde nadie había puntuado, con las piernas muy pesadas, el espíritu fracturado por dos trágicas y sucesivas desgracias y con las mismas dudas de toda la temporada revoloteando el vestuario. Era un partido para ‘borrarse’ desde el punto de vista anímico y ningún jugador de Rijkaard lo ha hecho pese a tener enfrente a un Depor eléctrico.

Por supuesto, el resultado parece poca cosa porque la forma de lograrlo no ha revestido la maravilla filigranera de hace un año. Y porque hay jugadores fuera de onda. Algunos por razones físicas que ya hemos explicado sobradamente (Ronaldinho, Zambrotta, Deco). Otros, por falta de automatismos y adaptación (Zambrotta, Thuram). Alguno, porque se le están exigiendo tareas sobrehumanas (Gio). Pero si el resultado es poca cosa y las sensaciones resultan ásperas, insisto en la vertiente positiva: el equipo ha cuajado su mejor partido psicológico, su mejor actuación desde el punto de vista anímico.

El Olympique de Lyon no luchó ante el Dinamo de Kiev ni la mitad que el Barça frente al Chelsea, pero ha sido incapaz de remontarse en Rennes. El Werder Bremen se paseó en Sofía, pero sus piernas parecían plomo frente al modesto Cottbus en la tarde del sábado. En cambio, el Barça ha mantenido el pulso contra un Depor enfebrecido, rocoso, corajudo. Es cierto que a Messi también le han fallado las rodillas, pero eso pertenece a una característica que otro día explicaré en detalle. Digamos como apunte que a este chico hay que cuidarle físicamente mucho más y no exponerle a esfuerzos repetitivos de forma tan seguida. Ayer debió empezar en el banquillo y jugar apenas media hora. Pero el resto ha respondido, con las lagunas físicas ya citadas: Zambrotta sube, pero le cuesta bajar; Ronaldinho deja grandes huecos; Deco los cubre al principio, pero después se funde; y Gio tiene que abarcar la llanura manchuriana...

He revisado algunos post de hace semanas y he encontrado este titular del mes de agosto: “El año de la paciencia”. Los barcelonistas deben olvidarse de los paseos militares, de las exhibiciones plásticas. El fútbol en España (y en Europa) se ha puesto serio. De una fortaleza física inmensa y de una rigurosidad táctica casi guerrera. Nadie le pondrá las cosas fáciles al Barça para conquistar una tercera Liga consecutiva y la mejor noticia es que Rijkaard y algunos jugadores ya se han dado cuenta. Y algunos empiezan a rozar su mejor nivel: Iniesta, Valdés, Márquez y también Edmilson, por más discusiones que provoque.

Oigo críticas hacia él por lento, por jugar de tercer central, por no cortar los balones antes que lleguen al área. Indudablemente es lento, pero ¿cómo va a cortar balones si apenas hay presión arriba y le llegan siempre en superioridad aplastante? Ronaldinho nunca ha presionado, ni siquiera se inmuta cuando pierde un balón, lo que siempre se aceptó como dogma de fe. Pero Saviola tampoco lo hace, pues no es su estilo, opuesto al de Eto’o o Gudjohnsen. Messi sí cumple en este aspecto, pero se agota pronto y las ayudas de Zambrotta son de ida, pero no de vuelta. Así que el desgaste de los centrocampistas es abrumador y no olvidemos que ellos tres juegan siempre contra cuatro y Edmilson se lleva la peor parte. ¿Juega de tercer central? Afortunadamente, porque vistos los huecos abiertos en los laterales y la falta de química entre Márquez y Thuram (sigo pensando que las parejas son Márquez-Puyol, Thuram-Puyol o la variación con Oleguer), se hace imprescindible la presencia de un tercer hombre en las fases defensivas.

El fútbol se ha puesto serio y Rijkaard, también. Los detalles de los últimos días así lo muestran. La decisión de pernoctar en A Coruña, más allá de otras connotaciones, es un indicativo de que el entrenador quiere cuidar los detalles, empezando por la recuperación física y mental tras grandes esfuerzos, lo que hasta la fecha se despreciaba alegremente. Antes, el Barça ganaba jugando al 70% y con la displicencia del que va sobrado. Ahora tendrá que hacerlo desde la profesionalidad más absoluta y la corrección de los déficit físico y táctico. De momento, aunque sólo ha logrado un empate a puntos, ha obtenido una victoria importante para la autoestima del grupo: la de levantarse de la lona psicológica en que le dejó Drogba.

Referencias
- Cuando jugar se hace muy difícil
- El año de la paciencia
- La 'mezcla' Márquez-Thuram

Fotos: AFP - EFE - AP.

El Werder Bremen empata 'a lo Barça’ y el Olympique pierde la imbatibilidad

Tras un ‘Octubre de oro’ (cinco partidos, cinco victorias, 20 goles a favor, dos en contra), el Werder Bremen ha empezado noviembre al ‘estilo Barça’: adormecido en los laureles. Su imparable marcha en la Bundesliga que lidera y su excelente ritmo en la Champions han ablandado a los jugadores de Thomas Schaaf, que recibían en casa al Energie Cottbus, un modesto. Ritmo cansino, superioridad manifiesta, seguridad en las propias fuerzas, indolencia colectiva, quizás fatiga europea... cuando han querido darse cuenta ya perdían en el marcador. El gol visitante ha sido un ejemplo de cómo hacerle daño a la defensa del Werder (Fritz, Mertesacker, Naldo, Wome): hay que entrar rápido desde la segunda línea por el espacio entre los centrales mientras tus delanteros abren el campo por las bandas y se llevan a los laterales. Esa falta de cohesión entre los defensores es un gran punto débil del Bremen. Que lo sepa Rijkaard.

Para lograr el discreto empate final, el Werder ha llamado a la caballería. Schaaf ha mantenido la defensa de cuatro, pero a cambio de mantener a un solo mediocentro (Frings) para todas las operaciones y colocar cinco hombres por delante del balón: Diego en la mediapunta, Hunt, Klose, Klasnic y Almeida en el ataque. Toque de corneta y locura ofensiva. Ha llegado el empate, pero como lo que ocurrió a Rijkaard cuando probó cosas parecidas, el Werder ha creado menos peligro cuando ha contado con más delanteros. Lección sabida, pero nunca suficientemente aprendida.



Los de Lyon pueden confirmarlo. Visitaban al Stade Rennais y se han plantado en el campo con la misma actitud (o la misma fatiga) que el Werder Bremen. Ritmo cansino, superioridad manifiesta, etcétera... Cuando han querido darse cuenta, etcétera... Houllier ha sido tan radical como Schaaf e incluso ha terminado colocando a Källstrom de lateral izquierdo para intentar empatar, lo que no ha conseguido, perdiendo la imbatibilidad que mantenía desde mayo: 17 partidos consecutivos sin perder, 16 victorias y un empate. El equipo con mejor balance de toda Europa ha caído hoy, con Juninho desquiciado, expulsado por un codazo absurdo, y creando menos ocasiones cuantos más atacantes introducía. Lección sabida, etcétera...

El Olympique sufrió horrores el miércoles en Gerland para batir (1-0) al discreto Dinamo de Kiev, que le tuvo toda la segunda parte contra las cuerdas. Hoy, el Rennes le ha fulminado. La máquina tiene problemas.



Manchester y Liverpool, por el contrario, se han zampado a Portsmouth (3-0) y Reading (2-0) en un plis plas. Los hombres de Ferguson siguen imparables y en una primera parte nuevamente brutal han descoyuntado al equipo revelación de la Premier, con un Gary Neville redivivo el día que Sir Alex Ferguson cumplía 20 años como entrenador del equipo. El Liverpool ha sumado su cuarta victoria en Anfield en once días, con doblete del genial Dirk Kuyt. A Benítez, que cerró su racha de rotaciones en 99 partidos y ha vuelto a empezarla de cero, se le podrá criticar cuanto quiera, pero lleva imbatido en Anfield desde octubre de 2005 en partidos de liga, 22 partidos seguidos sin perder en casa... Eso es irrefutable.

Fotos: Werder Bremen.com - AFP.

A dar vueltas por el patio

En todas las clases de educación que se dan en los patios de colegio hay tres niños revoltosos, un puñado de indolentes y algún gordito voluntarioso. Cuando el profesor les da la espalda dejan de hacer abdominales o estiramientos. Cuando el profesor les pilla, el castigo es dar vueltas al patio, lo que el colectivo asume con resignación cristiana y aburrimiento explícito. El objetivo del profesor no era ese. Buscaba dar unas pautas sobre la importancia del ejercicio físico en la salud personal, pero la clase se transforma en el palo y la zanahoria, el engaño y el castigo.

Así habló el otro día Cassano. Sólo se mueve si le muestran la zanahoria y le dan palos. Lo dijo con un ruido de fondo de bolsas de patatas fritas y bollos. Así han hablado también Iniesta y Gio, castigados con sus compañeros de parvulario a dar vueltas al patio por el profesor Rijkaard, harto de un cachondeo general en los entrenamientos que ya dura más de tres meses. Así ha hablado Ronaldo, quejoso porque ahora debe ganarse la titularidad entrenando, acostumbrado a la ‘molicie florentiniana’, cuando las alineaciones se confeccionaban por contrato.

Son anécdotas, pero también son un reflejo de la realidad diaria. Demasiados futbolistas se tienen poco respeto a sí mismos como deportistas. Esa es una vieja tradición del fútbol. Si alguno de vosotros tiene el humor de pasarse por los centros de alto rendimiento que hay en España sólo veréis esfuerzo y esfuerzo. Ahora mismo, diluvia en Madrid y el INEF es un hervidero de trabajadores del músculo y el corazón. Gimnastas, halterófilos, arqueros, atletas, nadadores, jugadores de baloncesto, balonmano y voleibol, esgrimistas... se ejercitan hasta la extenuación. Hay poco cachondeo en este centro de alto rendimiento. No hay bolsas de patatas fritas, bollos ni vueltas de castigo. Nadie dice que entrenarse siempre le ha jodido mucho. Todo el mundo sabe que esa cosa tan horrible llamada entrenamiento, preparación, planificación, trabajo, estudio, esfuerzo, sacrificio, paciencia, dedicación, es un mal imprescindible, el camino necesario para llegar a la cumbre (o mantenerse en ella, algo aún más difícil).

Son anécdotas, pero también reflejo de uno de los males del fútbol. El adocenamiento, la falta de respeto a uno mismo, el engreimiento, la percepción de invencibilidad, la creencia de que se pertenece a la ‘casta de los intocables’. Siempre se ha dicho que los futbolistas son gente acomodaticia, de tentación fácil, bolsillo repleto y reacia al esfuerzo. Y hay bastantes que no parecen dispuestos a corregir la leyenda.

Referencias
- Vueltas al patio
- 'Jodido por tener que entrenar'

Fotos: AFP - Real Madrid.com - MilanAc.com.

Un chiste malo

Chiste malo el del pobre Nicolita rematando con fe hacia su propia puerta vacía. Y muy malo también el chiste de Ronaldo intentando enfangar a su entrenador con asuntos de tortícolis cuando lo único que sucede es que está a un pequeño paso de ser exfutbolista. No saquemos más conclusiones sobre el equipo de Capello. Es eficaz y rotundo en el remate, aunque anoche se empeñara en demostrar lo contrario. Ya sé que la mayoría considera que el Madrid no juega a nada desde que Capello lo dirige, afirmación que comparto, pero esa misma mayoría debe reconocer también la eficacia que transpira este equipo. Ocurre que Capello no se esconde ni tiene escrúpulos en plantearlo así. No le importa el entretiempo, sino únicamente mantener su portería a cero y marcar un gol aunque sea con el culo, como ayer. Esta estrategia molesta a muchos, sobre todo a los propios más que a los ajenos, por resultadista, tacaña y artificial, no en vano el Bernabéu estaba acostumbrado a otras estéticas y no al contragolpe de equipo menor.

Pero Capello tiene un plan y lo seguirá a rajatabla. Le ficharon para pelear por un título y lo hará a costa de desterrar el fútbol y contravenir el ADN del madridismo, que vivió grandes épocas donde el talento era lo primero. Ahora, lo primero es el patadón, el tentetieso y la caña puesta por si se pesca un bacalao en cualquier rebote. Capello no es el primero que aplica esta política. Casi todo entrenador de equipo pequeño hace lo mismo. En Italia resulta moneda corriente. En el Madrid será la moneda de curso legal esta temporada. La decisión tiene un cierto aire obsceno que los protagonistas disimulan con una media sonrisa, se trate de Calderón desviando dardos o de Capello reconociendo lagunas.

Más allá de la identidad elegida por el club está Ronaldo: 91 kilos de pesado delantero, torpe, fondón, lento, totalmente ahogado en apenas un cuarto de hora, sensación completa de hallarnos ante un exfutbolista. Un fabuloso delantero parece estar llamando a las puertas de la jubilación anticipada con la ayuda de un club que ya no parece creer en él y un entrenador que desconfía. Un fantástico ejecutor se dedica ahora a gestionar con la palabra sus estancias en el banquillo. Un día porque calienta demasiado, al siguiente porque la tortícolis era cierta pero no le impedía jugar, siempre zascandileando contra alguien: público, presidente, entrenador, compañeros... Ronaldo ya está de más en el Madrid. No dudo que aún marcará goles y he dejado patente muchas veces su calidad excelsa. Pero digo que un jugador de primer nivel no puede estar tanto tiempo en esas patéticas condiciones físicas y anímicas. Y está más fuera que dentro.

Arsenal: ni jugando tres años


Memorable partido del Arsenal en Londres frente al CSKA de Moscú. El equipo de Wenger ha jugado como los ángeles y ha sido incapaz de marcar un gol. Defecto que ya empieza a ser crónico. Combinan mejor como nadie y rematan peor que cualquiera. 21 ocasiones claras e incapacidad manifiesta de meterle un gol al arco iris. Ni Henry ni el Capitán Trueno vestido de 'gunner'. O sea, como el Chelsea, pero al revés. O como el Milan, que no juega un pimiento pero ahí está, tan pancho, con 'hat trick' del prodigioso Kaká, la única máquina que tira de ese pesado y envejecido tren.

Referencias
- No tenía tortícolis
- Sí tenía tortícolis
- Y resulta que el Madrid juega bien...

Fotos: AFP - Real Madrid - Getty.

Sin Ronaldo, a certificar

Dos días escuchando que Ronaldo iba a ser titular frente al Steaua como desagravio por el ‘calentón’ de Tarragona y resulta que vuelve al banquillo del Bernabéu...

Casillas – Ramos, Helguera, Cannavaro, R. Carlos – Emerson, Diarra, Raúl, Guti – Robinho, Van Nistelrooy


Alineación del Olympique en Lyon contra el Dinamo de Kiev:

Coupet - Clerc, Squillaci, Cris, Abidal - Toulalan, Tiago, Juninho, Malouda - Govou, Benzema

Alineación del Milan contra el Anderlecht. Ancelotti deja a Pirlo, Gattuso, Cafú, Jankulovski e Inzaghi en el banquillo...

Dida – Simic, Nesta, Maldini, Kaladze – Brocchi, Gourcuff, Seedorf, Kaká – Oliveira, Gilardino

Alineación del Arsenal en Londres ante el CSKA Moscú:

Lehmann - Hoyte, Touré, Gallas, Clichy - Gilberto Silva, Cesc, Hleb, Rosicky - Van Persie, Henry.

Alineación del Manchester United en Copenhague:

Van der Sar - Brown, Vidic, Silvestre, Heinze - Carrick, O'Shea, Fletcher, C. Ronaldo - Rooney, Solskjaer

Foto: AP.

Palabras mayores

Posiblemente hemos visto al campeón. Si el Chelsea mantiene su capacidad de desquiciar a los rivales a base de fútbol, fuerza, acritud, provocación y aspereza, lo será. Si el Barça es capaz de recuperar la brillantez, la forma y la convicción (y a Eto’o) sin caer antes en el pozo de la UEFA, puede serlo también. Pero el campeón posiblemente jugó anoche en el Camp Nou, con permiso del Olympique y demás aspirantes.

El partido deja profundas heridas que prometen futuras revanchas. Especialmente, heridas emocionales que auguran nuevos enfrentamientos épicos. Partido de palabras mayores. La eficacia ha sido del Barça. El juego, del Chelsea. Justo las características contrarias a la tradición. El Barça ha metido dos de sus cuatro ocasiones. El Chelsea ha creado el doble: ocho claras oportunidades de gol, pero sobre todo se ha visto obligado a jugar al fútbol para remontar dos veces el resultado. Y ha demostrado que cuando le obligan sabe hacerlo. Que el Chelsea es algo más que eficacia rematadora y ausencia de fútbol. Posee una defensa seria, un centro del campo vestido de guerreros capaces de mover el balón al primer toque y un ataque demoledor.

Enfrente, un Barça que no está en forma y que bastante ha hecho con ser eficaz, fuerte y aguerrido a pesar de sus defectos. Señalemos algunos:

• Tres córners y seis faltas peligrosas a favor: ni una sola y mínima opción de remate

• Un mediocentro defensivo (Motta) peligroso para su propio equipo a causa de su fragilidad emocional

• Lagunas gravísimas de los dos laterales, capaces de lo mejor en las ayudas a sus centrocampistas, pero también de lo peor en los vacíos a sus centrales

• Despiste general a la salida del descanso, ese momento clave (del minuto 45 al 55) en que todo el mundo sabía que el Chelsea saldría a mil revoluciones

• Ausencia de faltas tácticas en momentos decisivos, por ejemplo en el centro del campo en el minuto 93, instante de absoluto despendole colectivo, jugada de videoteca para enseñar en las aulas sobre cómo regalar un gol al rival, sobre todo si revisamos que todo empieza con una pérdida de balón de Zambrotta ante Kalou... junto al área del Chelsea que provoca el absoluto desequilibrio colectivo
  

Era responsabilidad de Rijkaard acertar también en los detalles de las alineaciones: Edmilson ha hecho más en diez minutos (tres diagonales al pie de Ronaldinho, por ejemplo) que Motta en media parte. Zambrotta y Gio dejan tras de sí la sombra de la duda profunda a causa de esas lagunas esporádicas. Y por encima de todos estos matices, la sensación de que resulta imposible superar a un centro del campo intimidatorio de cuatro piezas (Makelele-Essien-Lampard-Ballack) con sólo tres hombres (Edmilson-Xavi-Deco) por lo que el Barça acaba perdiendo su principal seña de identidad: la posesión del balón.

Interesantes virtudes también del Barça. El rival ha dispuesto de cuatro saques de esquinas y cinco faltas peligrosas y no ha podido rematar ni una sola. Deco ha perdido seis balones, pero ha recuperado once. Gudjohnsen se ha fajado con un león ante una defensa de cine. Ronaldinho sólo ha aparecido una vez (aunque ha fallado un gol como el de Gudjohnsen en el Bernabéu), pero ha brindado un pase genial para el segundo gol. Y un equipo que no está en forma y se siente atenazado por las dudas ha sido capaz de remontar el primer empate y hacerlo en un partido en que no ha podido vestirse de frac, sino con el traje grasiento de las noches difíciles.

Fotos: Getty - AP - AFP - EFE.

Noche de aúpa

Tres vigilancias decisivas: Zambrotta encima de Robben; Motta, cortando las asistencias de cabeza de Ballack; y Gio, frenando a Essien en el centro del campo.

Tenía razón "La Gazzetta dello Sport" y, de rebote, Eto'o: Shevchenko, a la grada.

Valdés – Zambrotta, Márquez, Puyol, Gio – Motta, Xavi, Deco – Messi, Gudjohnsen, Ronaldinho

Hilário – Boulahrouz, Carvalho, Terry, A. Cole – Makelele, Essien, Lampard, Ballack – Drogba, Robben


Para cambiar: Jorquera, Belletti, Giuly, Edmilson, Thuram, Saviola e Iniesta. En el Chelsea, Cuddicini, Geremi, Joe Cole, Bridge, Ferreira, Kalou y Wright-Phillips.


Alineación Werder Bremen en Sofía ante Levski: Wiese – Fritz, Mertesacker, Naldo, Wome – Baumann, Frings, Vranjes, Diego – Klose, Hunt.



Alineación Valencia en terreno del Shakhtar Donetz:
Cañizares – Miguel, Ayala, Navarro, Moretti – Albiol, Edu, Angulo, Silva – Morientes, Villa

Alineación Roma en el Olímpico ante Olympiacos:

Doni – Panucci, Ferrari, Mexes, Chivu – De Rossi, Taddei, Pizarro, Aquilani, Tonetto - Totti


Alineación Liverpool en Anfield contra Girondins:

Reina – Finnan, Carragher, Hyypia, Riise – Xabi Alonso, Sissoko, Gerrard, Luis García – Crouch, Kuyt.

Alineación Bayern en Munich frente a Sporting Lisboa:

Kahn – Sagnol, DeMichelis, Van Buyten, Lahm – Ottl, Lell, Salihamidzic, Santa Cruz – Pizarro, Makaay


Fotos: Empics - EFE.

Eto’o: “En el Chelsea hay un boicot a Shevchenko”

Samuel Eto’o acaba de conceder a “La Gazzetta dello Sport” una entrevista con párrafos importantes que copio a continuación. La entrevista está firmada por el periodista italiano Paolo Condó y está encabezada con el titular de que los jugadores clave del Chelsea boicotean a Shevchenko, delantero ucranio que según el mismo periódico esta noche ni siquiera estará en el banquillo, sino el grada, ocupando Salomon Kalou su plaza:

• “Lo confirmo (la sensación de boicot a Shevchenko). Tengo muchos amigos en el Chelsea y nos hablamos. En el vestuario le ven como el amiguito de Abramovich y por esa razón los pases limpios no le llegan. Al principio, Drogba sufrió el mismo problema. ¿Sabe cuál es el gran secreto del Barcelona? En nuestro vestuario no hay ningún hijo de puta. Es raro”.
  

• “Para mí, Shevchenko se ha equivocado (fichando por el Chelsea). En el Milan todos juegan a fútbol y para un delantero eso es fundamental porque las ocasiones acaban llegando. El Chelsea juega muy encerrado atrás y los dos delanteros se agotan”.

• “Gudjohnsen necesita readaptarse al papel de delantero centro: en el Chelsea siempre partía desde atrás. ¿Ha visto la ocasión fallada en el Bernabéu? Si hubiese marcado ese gol, el Barça habría ganado 2-4. Pero si vuelve a ver la jugada en televisión se dará cuenta que 'Gud' mira a Messi en vez de a la portería como debe hacer siempre un delantero centro. Al hacer eso llega demasiado cerca del primer palo y se reduce el ángulo de tiro. El verdadero hombre de área mira siempre la portería y con el rabillo del ojo el desarrollo de la jugada. Este es el primer secreto. El segundo es chutar al vuelo: los porteros lo temen porque si controlas el balón les ayudas a adivinar dónde irá el disparo".

Referencias
- Boicotean a Shevchenko

Foto: Marca.