¿Qué jugadores decisivos están disponibles?

Música | New Star in the Sky
# Air


Jugadores decisivos: Ronaldinho, Henry, Rooney, Shevchenko, Etoo, Drogba, Ronaldo, Messi, Kaká

Jugadores esenciales: Lampard, Deco, Joe Cole, Vieira, Cesc, Gilberto Silva, Makelele, Xavi, Riquelme, Gerrard, Pirlo, Totti, Aimar, Ballack, Seedorf, Emerson, Diarra, Juninho Pernambucano

Rematadores eficaces: Van Nistelrooy, Huntelaar, Villa, Adriano, Klose, Klasnic, Pizarro, Crespo, Inzaghi, Trezeguet, Luca Toni, Kuijt, Saha, Hasselbaink, Fred

Sin duda, olvido algunos y agradeceré que los añadáis en los comentarios (no cuento defensas ni porteros, como veis). Pero la cuestión es la siguiente: ¿cuántos de los 41 jugadores que cito están disponibles para ser fichados? De entre los decisivos, sólo Henry y en menor medida Ronaldo parecen estar dispuestos a cambiar de aires si se dan determinadas circunstancias. Y siempre que el proyecto al que sumarse posea credibilidad sobresaliente. Hoy los jugadores saben que no es el dinero de una ficha anual lo que más puede interesarles, sino un club con repercusión mediática, capacidad de pelear por los principales títulos, exposición comercial elevada y buen retorno económico en actividades publicitarias y promocionales.

Los grandes equipos se construyen alrededor de una idea, un concepto, un técnico adecuado y uno o varios jugadores decisivos, más todos aquellos que son esenciales y complementarios, amén de contar con rematadores de eficacia probada. La suma de estos factores conduce al éxito, pero estos elementos son extremadamente escasos. No hay Ronaldinhos libres por doquier. Ni Henrys dipuestos a fichar por el primero que extienda un cheque con muchos ceros. Ni Kakás con ganas de jugar en equipos poco estructurados. Ahora mismo, la credibilidad de un proyecto futbolístico resulta esencial para atraer a jugadores decisivos pero, insisto, y por encima de mi propia afirmación sobre la credibilidad o no de los proyectos: ¿dónde están esos jugadores decisivos con los que construir un gran equipo?

Vídeo: El último adiós a Highbury con el 'hat trick' de Henry (gentileza de FútbolArte.com).



Fotos: Henry en su último adiós a Highbury (Getty); Ronaldinho en la rúa festiva por Barcelona (AP).

¿El fin de la Juve?

La Juve se resquebraja. El primer equipo de Italia y segundo de Turín hace aguas. Su director general y ‘factotum’, Luciano Moggi, está siendo investigado por su intervención directa en las designaciones arbitrales, tanto italianas como europeas, y podría ser acusado de haber intervenido decidiendo ilegalmente partidos. Su presidente, Antonio Giraudo, lo está siendo por presunto fraude contable. Cinco de sus jugadores están bajo sospecha de haber invertido dinero en apuestas fraudulentas en Italia y el extranjero. El presidente y vicepresidente de la Federación italiana han dimitido ante el escándalo, al igual que los responsables arbitrales, mientras varios colegiados son interrogados por la fiscalía, entre ellos Massimo de Santis, árbitro designado para el Mundial. El Consejo de Administración de la Juve acaba de dimitir en pleno hace unos minutos. La amenaza directa es que la Juve pierda aquellos títulos nacionales de los períodos investigados y descienda a Segunda B.


Tras su dimisión, el consejo de administración de la ‘vecchia signora’ acaba de convocar asamblea ordinaria para el 30 de junio, mientras Fabio Capello negocia ya su marcha al Inter y una jauría de intermediarios empiezan a proponer nombres de jugadores dispuestos a salir corriendo. En ese ambiente, la Juve se juega el domingo el ‘scudetto’ contra la Reggina en Bari (por sanción del equipo local). Una nueva revelación de hace pocos minutos indica que Moggi presionó al seleccionador nacional, Marcello Lippi, para que convocara jugadores representados por la empresa de su hijo, en detrimento de otros (quizás así se entienda lo de Maresca, por ejemplo).

La crisis de la Juve es también la del calcio, que esta temporada habrá batido su récord negativo de espectadores: apenas 22.165 de promedio, cuando hace veinte años superaba los 40.000. Y cada temporada desciende el número, quedando ya lejos de España e Inglaterra y muy lejos de Alemania (35.000 de promedio), apenas superando los veinte mil de Francia. La Juve es, en este aspecto, un gran derrotado. El imponente estadio Delle Alpi (67.229 espectadores de capacidad) apenas se llena. Ha habido partidos de Champions con menos de diez mil espectadores presentes (9.623 frente al Brujas), lo que provoca que mientras el Manchester United logra 92,4 millones de euros de ingresos por entradas (y el Madrid 62, por 58 del Barça), la Juve se queda en unos pobres 24 millones.

La Juve ha mostrado hasta la fecha buenas finanzas, pero lo son gracias a un contrato de esponsorización con la petrolera Tamoil (24 millones anuales) que provocó muchas suspicacias debido a relaciones nunca certificadas con el régimen libio de Muhammar El Gaddafi. El club vive de un fantástico contrato de derechos de televisión (Sky TV paga 90 millones), pero la asistencia de público es un fracaso absoluto. Las estadísticas de la liguilla de Champions son escalofriantes: mientras el Bayern obtuvo un lleno absoluto en su aforo en los tres partidos disputados en Munich; el Liverpool un 93,6 %; el Arsenal un 90,9 %; el Madrid un 86,9 %; el Chelsea un 84,7 %; el Barça un 69,6 %; y el Milan un 45,8 %; la Juventus se quedó en un ridículo 18,3 % de asistencia de público.

La Juve se desmorona y ahí hay muchas lecciones que extraer.



Fotos: Los jugadores italianos de la Juve y Milan, en la última campaña publicitaria de Dolce & Gabbana. Luciano Moggi, director general de la Juve, con policías.

El Sevilla se ha hecho mayor

El Sevilla se ha hecho mayor. Ha seguido el guión perfecto de las finales tensas: calma y toque, tela de araña en el centro, defensa adelantada y seria, un gol en el momento oportuno y a sembrar el campo de minas la última media hora. Gran Sevilla, que ha pasado por encima del Boro con la fuerza del elefante, la delicadeza del ciervo y la velocidad del leopardo. Gran Monchi, paridor de este equipo sin estrellas mediáticas, muñidor de un grupo que perdió a sus dos mejores hombres a principios de temporada y ha llegado donde nunca antes ni en los mejores sueños. Gran Juande Ramos, capaz de leer con acierto el partido, sus tiempos, sus prisas y sus pausas, los cambios convenientes, las tácticas a variar en cada instante. Gran Maresca, un prodigio de ubicación, de toque, de presencia fuerte en una final nerviosa. Grandes Alves, Navas, Javi Navarro, Escudé, Palop, el hombre de las paradas imposibles, el que le ha robado el gol a Viduka y ha cambiado el guión de la película.

Victoria sin sombras, triunfo majestuoso que hace felices a cuantos amamos el fútbol. El Sevilla ha disparado 19 veces a puerta por tres su rival y ha cometido prácticamente la mitad de faltas (12 contra 20). Sólo ha sufrido veinte minutos, los transcurridos entre el paradón de Palop a Viduka que podía empatar el encuentro y el empujón de Javi Navarro al delantero australiano que podía haber sido penalti. Pero antes y después de eso, el Boro no ha existido.



Este Sevilla ya ha dado otro paso más en su ‘salto de calidad’. Ya no es casualidad que sume tantos buenos jugadores a tan buen precio; tanta técnica precisa en el centro del campo, donde junta a unos futbolistas fenomenales, rápidos, fibrosos, pero que miman el balón con delicadeza o que se lanzan al ataque como lobos. Ya no es casualidad que sean tres los años consecutivos en competición europea, quien sabe si en la Champions el próximo. Habrá quien no simpatice con Del Nido, quien no guste del rictus serio de Juande, quien aún se burle de aquel Monchi de las grandes manoplas. Pero ahí hay un modelo de club que funciona. Un presidente que tiene una idea y la fuerza necesaria para inculcarla, expandirla y llevarla a cabo. Un director técnico espectacular. El mejor cazador de mariposas del universo. Y un entrenador capaz de suceder a otro gran técnico y cambiar el libreto, las piezas básicas del equipo y hasta el estilo de juego. Y la máquina va. Y a toda máquina.

Fotos: Valía la pena esperar cien años (Marca y AFP); Maresca, el triunfador de la noche (EFE); Palop, salvador milagroso (AFP); y Luis Fabiano, el que abrió la lata (Getty).

El partido en el que no hay que rendirse hasta que estés en la ducha

Alineaciones oficiales:

Palop; Dani Alves, Javi Navarro, Escudé, David; Navas, Martí, Maresca, Adriano; Luis Fabiano, Saviola

Schwarzer; Parnaby, Riggott, Southgate, Queudrue; Morrison, Rochemback, Boateng, Downing; Hasselbaink, Viduka



Primera final europea para los dos clubs. El Sevilla ganó su último título en 1948 (una Copa). Para Steve McClaren es su último encuentro con el Boro ya que será el nuevo seleccionador inglés tras el Mundial. Para el Sevilla es el partido más importante en sus 101 años de vida y también el que puede marcar un antes y un después en el 'salto de calidad' que está intentando dar. Con la próxima serán tres las temporadas consecutivas en competición europea, pero querría hacerlo en Champions y como campeón de la UEFA.

Partido de intensidad garantizada. El Boro no se rinde nunca y tendrá a su 'talismán' Maccarone en el banquillo para los últimos minutos. Kanouté también como revulsivo en el banco. Nervios y pasión asegurados.

Boro o el ‘día de la marmota’

He ahí un equipo que cree en sí mismo. Si dudan de ello, lean lo siguiente.

Es un equipo capaz de eliminar consecutivamente a dos poderosos como el Stuttgart y la Roma por el valor doble de los goles en campo contrario y con idéntico resultado final (2-2). Pero llegamos a cuartos de final y este equipo se enfrenta al discreto Basilea. Pierde la ida en Suiza por 2-0 y a los 24 minutos de la vuelta, el Basilea logra marcar su tercer tanto. Queda poco más de una hora de eliminatoria y cualquier otro habría arrojado ya la toalla porque un 0-3 es tela marinera. Pero el Boro es mucho Boro. Steve McClaren toca el cornetín y allá que va el Séptimo de Caballería del norte de Inglaterra. A los 33 minutos (recuerden ese minuto) el australiano Viduka abre el marcador para los locales (a los 53’ repite gol). A falta de once minutos para la campana, el holandés Jimmy Floyd Hasselbaink consigue el 3-3, pero no basta. Y hete ahí que aparece Massimo Maccarone, el calvo italiano especialista del ‘last minute’, para salvar al Boro en el minuto 90: 4-3 y a semifinales. Calificativos de heroicidad para arriba. Irrepetible, dicen.

Pues sólo han transcurrido 21 días y como si se tratara del día de la marmota, el Boro está perdiendo 0-3 en semifinales de la UEFA ante el Steaua. El reloj marca exactamente el minuto 24 del partido de vuelta. Y exactamente a los 33 surge Maccarone para empezar a darle alas al corneta inglés. Y luego aparecen Viduka y Riggott para empatar a tres. Pero falta un gol para alcanzar la final soñada. Desde el lesionado Mendieta hasta el veterano Southgate, miles de ‘boros’ agitan los puños pidiendo más punch a sus boxeadores. Porque han de saber, antes de continuar, que el Boro está formado por boxeadores del fútbol, por hombres con una terrible pegada, por noqueadores del área. Quizás no pueden presumir de gran estilo y buena técnica, pero sus golpes son demoledores. Bien. Queda menos de un minuto para suene la campana y ¿quién aparece de cabeza, volando a ras de suelo? Maccarone, por supuesto, y a la final. Otra vez 4-3. La misma historia, los mismos protagonistas, idénticos minutos.

El Boro ha vivido una temporada ‘montaña rusa’. Finalista en la UEFA, semifinalista en la Copa inglesa, pero apenas decimocuarto en la liga, con menos de la mitad de los puntos que el Chelsea. Veteranos ya anochecidos conviven con una docena de chavales menores de veinte años y un portero de cristal. Su entrenador abandona el club por la selección y es el único equipo de la Premier capaz de alinear once ingleses en un partido. Hará bien el Sevilla en desconfiar de los minutos 33 y 90. Y en secar bien a Hasselbaink, Viduka y sobre todo al calvo Maccarone en el último minuto.

Vídeos:



Cuatro goles al Steaua en menos de una hora.




EL golazo de Antonio Puerta en la prórroga.

Fotos: Maccarone, logrando el cuarto gol ante Steaua (Getty); Hasselbaink celebrando uno de sus tantos; el veterano capitán Southgate (Getty); y el poderoso tanque Viduka (Getty).

Por qué Messi apenas tiene posibilidades de jugar en París

Música | Tears in Heaven
# Richard Stoltzman (by Eric Clapton)



París se dibuja ahí al fondo y Messi sueña en voz alta, pero el sentido común le tiene reservado un puesto en la grada de Saint Denis. Nada hace pensar que Rijkaard vaya a alinearle como titular, aunque cabe la posibilidad de que le sitúe en el banquillo, en parte como revulsivo anímico, quizás como amenaza hacia el Arsenal. ¿Por qué creo que Messi no jugará pese a sus deseos manifiestos?

Esencialmente, por la forma de actuar de Rijkaard en sus tres años como entrenador del Barça. Rijkaard es un entrenador sensato que administra y utiliza en cada ocasión los elementos más eficaces y seguros. No es un hombre que flirtee con el riesgo, pero sí con el arrojo. Sus pautas de comportamiento son coherentes y regulares; repetitivas podríamos decir. Por ejemplo, la reaparición de los jugadores lesionados siempre se realiza de modo gradual: de 20 a 30 minutos un día; entre 60 y 90 al siguiente partido. Vean como muestra la progresión que lleva Xavi. Así ha sucedido en todos los casos, que han sido muchos, salvo en uno: la reaparición de Márquez en Milan en la ida de las semifinales sin antes haber podido estrenarle en Liga frente al Villareal. ¿Puede esa excepción repetirse con Messi?

Lo dudo. Rijkaard ha llegado a la final de la Champions prácticamente sin Messi, que de los 540 minutos que ha necesitado el Barça para eliminar a Chelsea, Benfica y Milan sólo ha podido jugar 97. Fue decisivo en Stamford Bridge, pero a la final se ha llegado sin él. Por supuesto, a Rijkaard le gustaría contar con Messi por el gran talento que aporta, pero no le necesita imperiosamente. Giuly y Larsson aseguran velocidad y remate, alternativas, revulsivo y gol. Messi puede revolucionar el ritmo, pero también puede abandonar el equipo en el minuto diez con una nueva rotura. Ya sucedió hace algunas semanas: forzó descaradamente los plazos de recuperación y recayó. Rijkaard lo vivió como un drama personal, pero también como una lección a aprender, un error que no debía repetirse. Su enfado por este asunto ha sido notable.

Añadan otro factor y no precisamente menor: la pasión argentina por el Mundial. Messi recibirá todo tipo de presiones para cuidarse porque otra recaída sería el adiós definitivo a Alemania. Los jugadores de hoy ya no son propiedad exclusiva de los clubes, sino que la tienen compartida con las marcas deportivas que les patrocinan. Y en el caso de Messi, la presión al jugador y su familia resultará terrible. Y sumemos un último argumento: un jugador que sale de una lesión de dos meses puede estar recuperado de la misma, pero desde luego no puede estar en forma.

Por todas estas razones veo a Messi en la grada de Saint Denis. Preferiría equivocarme.




Vídeo: La exhibición de Messi en Stamford Bridge, allá por el 22 de febrero (gentileza de LionelMessi.org).

Entrenadores: Koeman ficha por el PSV, Ten Cate por el Ajax; Mourinho, entrenador del año en Inglaterra.


Fotos: La lesión de Messi el 7 de marzo (AP); y su abrazo con Rijkaard esa noche (AP); recuperándose con Edmilson.

El mano a mano Forlán-Baptista

Música | An Anthem for the Underground
# Whitechapel


Ningún futbolista puede ser un mago si le sacas de su contexto (bueno, alguno sí). La mayoría son lo que son en función del contexto en que se mueven. Hay porteros fantásticos en equipos modestos que repelen cien mil disparos por partido, pero que se muestran incapaces de evitar el gol en el único chut que recibe un club grande. Hay delanteros espectaculares para jugar al contragolpe, pero que se enmarañan sin solución en el ataque estático. Y también grandes promesas que necesitan aterrizar en un club poderoso para que surja todo su potencial. Quién no recuerda a Lopetegui entre los primeros, a Kodro entre los segundos, a Ronaldo y Ronaldinho entre los terceros.


En la despedida de Zidane del Bernabéu destacaron dos jugadores: Diego Forlán y Julio Baptista, dos goles cada uno. Pero mientras al uruguayo se le ve cómodo en su papel en el Villareal, al brasileño se le nota desplazado en el Madrid, pese a encontrarse pletórico de fuerza y forma. Y todo ello es consecuencia de las características de ambos jugadores, pero especialmente de ambos equipos.

Forlán es un delantero veloz que necesita campo abierto para prolongar su carrera y lanzar su remate. En el Villareal lo tiene en la mayoría de partidos. Ayer mismo lo evidenció en su primer gol al aprovechar el pasillo regalado por Roberto Carlos y ganarle la carrera a Mejía. Y repitió minutos más tarde la operación, aunque disparó al palo de Casillas. Sin embargo, se diluye en ataque estático (recuerden la vuelta contra el Arsenal), situación del juego en la que se siente incómodo y afloran sus carencias técnicas. Ese problema fue palpable mientras jugó en el Manchester United, donde sólo pudo mostrarse poderoso en tramos finales de partidos muy abiertos, pero nunca de salida, con posiciones fijas y el rival encerrado. Forlán no es un ‘killer’ del área, un rematador capaz de armar su cañón en un metro cuadrado. Necesita espacio y amplitud, juego de contragolpe, partidos abiertos. Por tanto, siempre tendrá dificultades para adaptarse a un equipo de los que quieren el balón para dominar los encuentros (Barça, Milan, Madrid, Manchester) y, sin embargo, sería un delantero fantástico para aquellos conjuntos que optan por el juego directo (Chelsea, Liverpool, Arsenal).

Julio Baptista es un monstruo que vive un gran momento de forma. Pero su estilo de juego no es el más apropiado para el Madrid. Baptista alcanzó su mayor prestigio con el Sevilla en partidos directos, con campo por delante para desplegar su potencia arrolladora. Su mayor instante de gloria lo vivió precisamente en el Bernabéu, el 22 de diciembre de 2004, con el Madrid de García Remón volcado al ataque y Baptista protagonizando cabalgadas solitarias al contragolpe. Y marcando el gol del Sevilla que cortó la cabeza del técnico madridista y desembocó en el fichaje de Luxemburgo. Aquel era el estilo de juego idóneo para ‘la Bestia’. Sin embargo, en el Madrid su fuerza queda mermada por el sistema del equipo. Sólo cuando los partidos están resueltos, muy abiertos o rotos surge el gran Baptista, por lo general en las fenomenales contras a la salida del corner rival lanzadas por Zidane o Guti y seguidas por Robinho y el propio Baptista. Ahí está en su salsa y esplendor, pero ese no es el hábitat natural del Madrid por lo que su potencial acaba reducido a sus durísimos cabezazos.

En resumen, hay jugadores espléndidos que tienen difícil encaje en determinados sistemas de juego que emplean los grandes equipos. Otros, por el contrario, sólo consiguen la excelencia si se insertan en esos sistemas. ¿A qué grupo pertenece Henry?

P.D.1: Según la cadena Ser, el próximo sábado se jugaría la última jornada de Liga más el Sevilla-Barça aplazado. El martes 16, el Sevilla-Madrid y Osasuna-Valencia. Y el sábado 20 el Athletic-Barça sin internacionales.

P.D. 2: Scotland Yard ha iniciado una investigación sobre la intoxicación alimentaria sufrida por diez jugadores del Tottenham la noche del sábado y que afectó a varios titulares.

P.D. 3: Xabi Alonso ha superado positivamente el scanner sobre el ligamento de su tobillo y parece que podrá jugar el sábado con el Liverpool la final de la FA Cup.

P.D. 4: La lista casi definitiva de Inglaterra para el Mundial incluye a Rooney, Owen y el 'niño' Theo Walcott (17 años) fichado por el Arsenal en enero y que no ha jugado desde entonces ni un minuto. Y se han caído de la lista Shaun Wright-Phillips, Jermain Defoe, Ledley King y Darren Bent.

Vídeo: El adiós de Zidane al Bernabéu (Cuatro).


Fotos: Forlán marcando en el Bernabéu (AP); Baptista, objeto de falta; Forlán peleando con Gilberto Silva (AP); y Baptista celebrando uno de sus goles.

Highbury: I was there

Música | My Generation
# The Who


Ha habido que verlo para creerlo: el Arsenal le ha recortado siete puntos en una semana al Tottenham, le ha birlado la cuarta plaza de la Premier y se ha asegurado jugar la Champions la próxima temporada. Ha sido en el adiós a Highbury, 93 años de historia, y en un ambiente indescriptible con todo el público luciendo camisetas rojas o blancas (mosaico fijo y permanente) de los colores naturales del club. Incluso los rivales de Wigan llevaban camisetas con la misma inscripción “I was there” (Yo estuve allí).

Fantástica fiesta del fútbol inglés, el menos especulativo del mundo. 'Hat trick’ de Henry que se ha echado el equipo a la espalda y ha resuelto el partido él solito. Magnífica metáfora la de su beso al césped de Highbury tras su tercer gol, el último que se ha marcado en el mítico escenario, quien sabe si como veneración al viejo estadio, quien sabe si como despedida de la hierba londinense. 27 goles ya de Henry en la Premier (a tres de Luca Toni, probable Bota de Oro), delantero poliédrico, capaz de cualquier jugada que uno pueda imaginar.

El da elegido por Zidane para decir adiós ha sido también un día de importantes despedidas en Inglaterra. Adiós a Highbury con desfile de sus mitos y leyendas bajo el ‘My Generation’ entonado por Roger Daltrey, el líder de The Who. (Por cierto, acabo de saber que el césped de Highbury no se tocará; será el jardín privado de los apartamentos que se construirán en el lugar de las gradas). Adiós a Van Nistelrooy en Manchester, al que Ferguson ni siquiera ha dejado despedirse en el 4-0 contra el Charlton, pues no ha convocado al delantero holandés. Adiós de Steve McClaren a la Premier con el Middlesbrough a falta del último episodio de la UEFA frente al Sevilla, final que el nuevo seleccionador inglés ha decidido preparar de forma interesante: ante el Fulham ha alineado once ingleses (todo un símbolo), diez de ellos menores de 20 años (¡!) y ha dejado en casa a todos los titulares. Adiós de Dennis Bergkamp, el holandés volador, 36 años de goles. Y quizás adiós a Henry en Highbury, dado que el francés ha dejado señales para cualquier interpretación: desde que volverá para encabezar el futuro del Arsenal en el Emirates Stadium hasta que hoy le ha dicho bye bye a su vida en Londres. También el podrá decir 'I was there'.

Fotos: El último vuelo de Henry en Highbury (Getty); y el adiós de Zidane en el Bernabéu (EFE).

Bayern, Barça, Sevilla, Juve, Milan, Brasil, Zidane…

Por oden cronológico:

1.- Doblete del Bayern

Dos dobletes consecutivos, nunca visto en Alemania: 2 ligas y 2 copas seguidas para el Bayern de Felix Magath. El club muniqués ha ganado seis de las últimas ocho Bundesligas. Dominio avasallador, pero también falta de competitividad en el campeonato que ha provocado un cierto estancamiento del Bayern como ha podido observarse en sus flojos rendimientos de Champions. Lección interesante para navegantes: la hegemonía nacional puede tener pésimas consecuencias en Europa. Sólo la máxima exigencia permite mejorar los rendimientos.

2.- Dos equipos en forma

Me parece estupendo que los jugadores del Barça hayan querido festejar su segunda Liga consecutiva de todas las formas posibles, por activa y por pasiva, de Vigo al Camp Nou, por toda Barcelona y con las camisas coloreadas de Rijkaard. Esa actitud confirma lo que sabíamos: la segunda euforiza menos que la primera, pero es más importante. Pero llega ya la hora de ponerse el mono de trabajo y preparar el gran reto del año. Los relojes marcan ya las horas que faltan para las finales de Eindhoven y París. Sevilla y Barça están en plena forma, pero sus rivales también. Empiezan diez días apasionantes que pueden ser un paseo por la gloria o por los infiernos.

3.- El ‘scudetto’, igual

A la Juve le basta ya con empatar en campo del modesto Reggina (que hoy ha encajado un 5-2 contra la Fiorentina, dos nuevos goles de Luca Toni, previsible Bota de Oro). Con empatar, Capello sumará otro ‘scudetto’ y el Milan de Ancelotti volverá a caer en la melancolía. La Juve ha protagonizado otro partido gris, pero ha vencido al Palermo (2-1) con goles de Nedved e Ibrahimovic. Lo más interesante ha sido la nueva posición de Cristian Zaccardo, que ha abandonado el lateral diestro para ser defensa central del Palermo, desde donde ha frenado bien a Trezeguet y Del Piero. En Parma, el Milan ha vencido (2-3, Kaká, Cafú, Seedorf), pero aunque venza a la Roma en la última jornada, el título está en manos de la Juve. Lesión seria de Shevchenko en la rodilla, que podría complicarle la presencia en el Mundial.

4.- El vestuario carioca

Tarde de televisión, en la que tras los dos partidos italianos y los tres ingleses llega el espléndido documental sobre la selección brasileña y su fantástico vestuario, un prodigio de ciencia, fantasía y conocimiento. Digital + ha convertido el fútbol en el mejor espectáculo audiovisual del momento. Su pantalla arroja genialidad, esfuerzo, picardía, sacrificio, belleza infinita, las grandes virtudes del fútbol actual, en el que Brasil encarna todo eso y también la felicidad de sus jugadores y la pasión de su país.

5.- Adieu Zizou

Se va uno de los más grandes. Sólo el forofismo ciego puede tacañearle elogios a Zidane, rey del gambeteo, maestro del posicionamiento. Se va perdonando muchos millones de euros, pero consciente que su leyenda y prestigio valen más que la ficha que no ingresará. No ha querido arrastrarse por los campos de la mediocridad, ni por los desiertos de la riqueza hueca. Ha preferido darle reposo a su cuerpo envejecido, pero nos deja en la retina su estética y su grandeza, las ruletas y filigranas, sus voleas imposibles, esa zurda inmisericorde para un diestro consumado. Ha sido tan grande que hubiera merecido un trato como en la NBA, con despedidas en cada estadio y no sólo en el repleto Bernabéu porque Zidane ha sido algo más que una estrella madridista: es patrimonio de cuantos amamos el fútbol.

Vídeos: Grandes maniobras orquestales de Zidane y sus mejores goles:






Fotos: Nueva Bundesliga para el Bayern (AP); el Barça con su nueva Liga (EFE); Nedved, tras marcar hoy (Reuters); Ronaldo, campeón mundial 2002; la volea espectacular de Zidane para ganar la Novena.

El mejor amigo de la selección española es...

Ni Pernía, ni De la Peña, ni Raúl. El mejor amigo de la selección española se llama...





Lo cierto es que John Bonello es un personaje encantador que aceptó las mil perrerías a que le sometimos durante el rodaje.

Ya en serio. Tres vídeos de tres talentos:

El del gran Kubala, quizás el primero de los mitos (gentileza de FútbolArte).




El del fantástico Zidane, a pocas horas de su penúltimo adiós.




El del niño Bojan Krkic, con todo el futuro por delante.



Y aprovechen lo que queda de Liga para disfrutar. Esto se acaba y no volverá hasta septiembre...

El Arsenal se afina, recupera lesionados y roza la clasificación directa para Champions

Música | 23 Lies
# Death in Vegas


Al Arsenal le basta una cerilla para provocar un incendio. El Manchester City le exigió anoche fuertemente, pero entre Henry, Cesc y Reyes rompieron el partido y mantienen vivas las esperanzas ‘gunners’ de clasificarse para la Champions sin esperar a la final de París: a falta de una sola jornada, el Tottenham aventaja en un punto (65 contra 64) al equipo de Wenger. El domingo concluirá la Premier con el Arsenal-Wigan, último encuentro en la historia de Highbury, y el West Ham-Tottenham, partidos en los que se decidirá la cuarta plaza de acceso a la Champions.

Como era de prever, Wenger continúa siendo un maestro de las fintas. Emplea la web del club con idéntica finura que traza estrategias sobre el campo. Así, la lesión de Senderos que era catalogada el pasado 24 de abril como tan grave que le apartaría por el resto de la temporada cambió ayer su pronóstico a reservado y a posible convocado para el partido del domingo (y, por tanto, para la final de París). Algo parecido cabe plantearse con respecto a Ashley Cole, que el lunes reapareció tras siete meses de baja (desde el 2 de octubre no jugaba) y dispuso de 25 minutos ante el Sunderland. Ayer ya fue titular todo el partido a pesar de la declaración oficial de Wenger: “Cole está lejos de la buena forma. No sé si podrá jugar en París”. Traducido, significa que jugará.

Sin Cesc ni Reyes, el centro del campo del Arsenal ha sufrido en Manchester. O mejor dicho, no ha podido lucir su felina velocidad habitual. De ello se ha resentido la 'nueva' defensa (Eboué, Touré, Campbell, Cole) que de pronto ha parecido torpe y lenta hasta el punto que Lehmann ha sido esencial en el primer tiempo (1-1. goles de Ljungberg y Sommeil). Los locales han apretado de lo lindo y se han detectado deficiencias en el cierre defensivo por parte de Eboué y especialmente Campbell. Aviso para Rijkaard: localice el vídeo del partido porque arroja algunas lecciones posicionales de interés.



A la hora ha salido Cesc y a los 70 minutos Reyes. Entre ambos han encendido la cerilla y Henry se ha encargado de esparcir el fuego. El catalán ha abierto el campo y encendido la luz. El francés se ha dedicado a correr diagonales diabólicas. Y el sevillano ha metido los dos goles decisivos. En resumen, como dije en otra ocasión, si alguien quiere frenar a Henry hay que amordazar a Cesc. Y quien se fíe de este Arsenal se equivocará: es un equipo compacto, sólido y crecido. Está en gran forma, física y anímica, y sabe lo que quiere y a lo que juega. Quizás en otros momentos de la temporada fue una perita en dulce, de ahí los 27 puntos que le separan del Chelsea, pero desde hace dos meses es una locomotora.

Selección, con Iniesta y sin Pernía

Luis Aragonés acaba de comunicar la lista de sus 27 seleccionables para el Mundial. Habrá cuatro descartes. No van finalmente al Mundial ni Pernía, Vicente o De la Peña.

Porteros: Casillas, Reina, Cañizares
Laterales: Javi Venta, Salgado, Del Horno, Capdevila, Antonio López
Centrales: Puyol, Sergio Ramos, Pablo, Juanito, Marchena
Centrocampistas: Cesc, Iniesta, Xavi, Xabi Alonso, Albelda, Baraja, Senna
Delanteros: Villa, Raúl, Reyes, Morientes, Luis García, Torres, Joaquín


Referencias
- La enfermería del Arsenal
- Wenger sobre Ashley Cole

Fotos: Henry abrazado a Ljungberg (Getty); Cole reaparecido (Empics); Sol Campbell (AP); y Cesc frente a la Juve (AP).

Robinho y Soldado, dos rayos de luz en medio de la oscuridad

Música | White Horse
# Jens Lissat vs. Voltaxx (Schizotronic)



El Madrid aún tiene que remar, pero está ya más cerca de salvarse de la gira preliminar de la Champions. Se ha podido dar un festín en Santander, en partido que parecía amistoso, pero su defensa de barro le ha dado un susto fenomenal y casi ha tirado el esfuerzo y las opciones de acabar segundo en la Liga. El Madrid actual es un personaje ciclotímico, que oscila entre la euforia desmedida y la depresión aguda, cuando ni una ni otra resumen su potencial. Ni es tan bueno como fingieron sus aduladores, ni tan malo como presumen sus enemigos. Ni posee la actitud indesmayable de un equipo inglés, ni es el conjunto blando que se arruga ante cualquiera. El Madrid de López Caro se ha movido en esa tierra de nadie que tanto decepciona a sus aficionados, ni carne ni pescado, pero posiblemente concluya el campeonato en la confortable segunda posición, preservando los ingresos imprescindibles de la gira asiática de agosto y el acceso sin riesgos a la liguilla millonaria de otoño.

De este Madrid se destaca la actitud, característica que precisamente no debiera destacar, sino darse por sobrentendida. Permítanme anotar, en ausencia del renacido Baptista y ante la melancólica jubilación de Zidane, a dos jugadores que no deben pasar desapercibidos: Robinho y Soldado. Al primero le encumbraron tanto y tan exageradamente incluso antes de su debut en Cádiz que cualquier cosa hecha después ha parecido poco. Es cierto que no ha sido mucho lo mostrado, pero que su club ande desbarrando no debe cargarse en las espaldas de un chico con talento, veloz, hábil y buen rematador, que además ha tenido un comportamiento educado y respetuoso, incluso cuando se echó a Luxemburgo, su ‘padre protector’. Ha jugado 50 partidos desde agosto y logrado ocho tantos en la Liga, donde ha disputado todos los encuentros. No puede brindar un balance excelente, pero ha mostrado algunos destellos de relevancia. Su gol de anoche es digno de un grandísimo delantero. No es Pelé, por supuesto, como quisieron vender, pero sí un hombre con mucho futuro. Llegó al sitio adecuado, pero en el momento menos oportuno.

Roberto Soldado es otro caso de estudio. ‘Pichichi’ de Segunda, posee el olfato de gol de tantos delanteros madridistas despreciados por el club: Morientes, Portillo, Luis García, Riki, Valdo... En teoría, la llegada de López Caro debía jugar a su favor, máxime contando con las lesiones constantes de Ronaldo, la larga ausencia de Raúl y el exceso de peso crónico de Cassano. Pero Soldado ha sido masacrado por López Caro hasta el punto que ayer mismo el jugador anunció que o se arreglaba la situación en estas tres últimas jornadas o abandonaba el club. Como casi siempre que vive una amenaza, el entrenador cedió y alineó a Soldado por primera vez como titular y el delantero respondió marcando su acostumbrado gol, el segundo en 200 minutos jugados. Pero la vorágine que se acerca al Madrid parece que también engullirá a este rematador, pues en épocas turbulentas no se van a tener en cuenta pequeños detalles como la capacidad goleadora de un canterano.

Valencia: Tras el despido de Javier Subirats como director técnico, el presidente del Valencia ha cesado a su director general, Manuel Llorente, tras diez años en el cargo. ¿Purga general? ¿O hundimiento de un proyecto?

Selección: Matallanas anuncia (y también Antena 3 TV) que Pernía no irá al Mundial porque Luis Aragonés prefiere a Del Horno y Antonio López. Me parece un error grave. Y no parece que vaya a ser el único.

Referencias
- Pernía no va al Mundial

Fotos: Robinho, frenado por Vitolo (AFP); y abrazado por Zidane tras su gol (AFP); y Soldado, desbordando a Melo (AP).

El hombre que supo reinar

Música | Beautiful Feeling
# PJ Harvey

Título más importante que el anterior, pero menos euforizante. Por razones obvias: el del año pasado aconteció tras cinco temporadas en blanco y el actual precede en pocos días a la gran final de la Champions. A la fuerza, las reacciones han de ser distintas: masificadamente desmadradas el año anterior; más tranquilas ahora. Digo que esta Liga es más importante que la anterior porque marca una tendencia, una consolidación. Una regularidad y no un día afortunado. Porque cuesta más repetir que acceder por primera vez. Porque mantenerse es más duro que llegar.

El pasado fue el triunfo del equipo, once titulares más Iniesta a causa de la ‘epidemia de cruzados’. El actual es la victoria de una plantilla, más amplia y profunda, mejor gestionada pese a la ‘crisis de los isquiotibiales’ y a algunos agujeros que tanto hemos señalado. Pero siempre ha sido el triunfo del ‘hombre tranquilo’, del entrenador sin currículo acogido con escepticismo, ninguneado y criticado por todos nosotros cuando sus arranques dubitativos. Un hombre siempre en su sitio, jamás fuera de sí, ni en la derrota más amarga ni en la victoria sublime. Capaz de afirmar, a veinte segundos de proclamarse campeón de Liga por segundo año consecutivo, que nada estaba ganado, que había que concentrarse en el trabajo. Entrenador que prima la actitud deportiva al resultado. Humilde, sereno y trabajador. Y que ha hecho triunfar un concepto de juego y una actitud ante la competición.

Rijkaard ha gestionado con brillantez su vestuario. Por supuesto ha cometido errores (alguna ausencia de rotaciones, alguna táctica desconcertante), pero menos de los que cabía esperar, menos de los cometidos por sus propios jugadores, por los árbitros, los equipos rivales o los mismos directivos del Barça. Rijkaard es ya un entrenador maduro. Y que ha madurado. Y con él lo ha hecho este equipo que ha dado otro paso más en su lucha por llamar a las puertas de la leyenda. Sigue faltando mucho, pero ya un poco menos.



Vídeo: El sentido del humor de Rijkaard (hablando de las entradas de París...)

Referencias
- Resumen de una Liga
- Doblete de Rijkaard
- Un grandísimo campeón de Liga
- Un campeón, campeón
- El Barça honró el título

Fotos: Rijkaard (Reuters); Etoo tras su 25º gol ayer (El País); Ronaldinho (AFP); y el equipo eufórico (EFE).

Gallas, Carvalho, Cris, Pepe, Sagnol, Boulahrouz... defensas fantásticos

Música | Some Flowers Bloom Dead
# The Wallflowers (by Jakob Dylan)



Mucha gente acaba de descubrir que un buen sistema defensivo resulta clave para ir lejos en la Champions. Bienvenidos. Dejemos que se hable de Henry y debatamos sobre la defensa del Barça para el próximo ejercicio. Doy por establecidas dos premisas: no se irá ningún jugador actual y Rijkaard seguirá sin contar con la cantera, por lo que cabe contar con una nueva cesión de Damiá. Todo ello nos situaría en idéntica tesitura que en la presente temporada: cualquier lesión o sanción provocaría una merma importante de eficacia. De ahí que, en mi opinión, sea necesario reforzar esa línea, bien con una incorporación polivalente o con dos.

Hay muchos nombres en el mercado, pero mi criterio se inclina sin discusión por William Gallas, el número 13 del Chelsea, quizás el defensa más polivalente de toda Europa. Capaz de jugar en cualquiera de los laterales o en el centro sin pestañear, autor esta temporada de cinco goles (uno de ellos fantástico contra el Tottenham), es el auténtico ‘defensa comodín’ y para colmo, Mourinho no va a pelear por su renovación. Termina contrato en 2007 por lo que el Chelsea se enfrenta a la última oportunidad de sacar dinero por él, sobre todo tras saber que Capello quiere ficharle. Sería un lujo absoluto para la defensa del Barça.

Al lado de Gallas aparece Ricardo Carvalho, central del Chelsea. Pero si Gallas ha jugado 42 partidos, Carvalho lo ha hecho sólo en 31 pues varias trifulcas con su compatriota Mourinho le llevaron al banquillo. Es un prodigio de colocación, va maravillosamente bien de cabeza, ha logrado tres goles esta temporada, y es otro de los que buscan emigrar de Stamford Bridge. No tiene la polivalencia de su compañero, pero sí una eficacia aplastante.

Otro francés, Willy Sagnol, es objeto del deseo de la Juve. Quizás estamos ante el mejor lateral derecho del momento. Tenía casi firmado el traspaso en diciembre, pero el Bayern consiguió evitarlo. Ahora, Capello vuelve a la carga ofreciendo a Camoranesi al club alemán (que pierde a Ballack) a cambio del lateral francés. Sagnol es rápido como Belletti, pero defiende bien, centra mejor y posee un espléndido disparo desde fuera del área. Es un lateral muy ‘italiano’ y no sorprende el interés de Capello, que lleva toda la temporada forcejeando con sus especialistas. Zambrotta es indiscutible en cualquiera de las bandas, pero ni Balzaretti ni Chiellini han funcionado en la ‘vecchia signora’ y tampoco hay grandes italianos de recambio: Alessandro Mancini (brasileño y no italiano, de la Roma, 12 goles este año) es muy bueno, pero más interior que lateral; y Cristian Zaccardo (Palermo) es una opción interesante pero aún debe madurar.


Cito sólo tres centrales para acabar esta lista. El holandés Khalid Boulahrouz (Hamburgo), 24 años, serio, potente, buena colocación, con un toque largo de balón a ‘lo Márquez’. El brasileño Cristiano Marques 'Cris', del Olympique de Lyon, poderoso, rápido, hábil, buen rematador (4 goles), pieza clave del campeón francés. Y Képler Laveram Lima Ferreira 'Pepe', central brasileño del Oporto, apenas 23 años, un talento, el más veloz de todos, acostumbrado a jugar el ‘suicida’ 3-3-4 con que su equipo ha ganado la liga portuguesa. Sin duda alguna, el más prometedor de cuantos he citado. Hay varios nombres más, pero los dejo para el debate.

Fotos: El golazo de Gallas al Tottenham y su alegría posterior; Carvalho en Champions; Sagnol, bajo la nieve de Munich; Boulahrouz, con su selección; y Pepe, el más joven de los candidatos.

Si la Juve gana, las seis grandes ligas repetirán campeón por segundo año consecutivo

Música | Chelsea Girl
# Ride



Sólo un regalo de la Juve al Milan puede impedir que dentro de dos semanas se produzca un hecho clarificador del fútbol actual: el campeón en la seis principales ligas europeas será el mismo que en la temporada anterior. No tengo herramientas estadísticas para afirmar con seguridad que estamos ante una circunstancia histórica, pero todo apunta que es así. Los títulos de las ligas de España, Inglaterra, Alemania, Italia (si se confirma la Juve), Francia y Holanda son para los mismos equipos que ganaron las 2004-2005, lo que confirma el dominio de los líderes e incluso, en cinco de los seis casos, el dominio aplastante.

PSV Eindhoven, Olympique de Lyon y Chelsea ya son matemáticamente campeones. Bayern y Barça pueden serlo mañana. La Juve deberá esperar al domingo o quizás otra semana más. Todos ellos han controlado el ritmo de la competición, su desarrollo, los momentos trascendentales y también el modo de combinar los partidos nacionales con los de Champions, en lo que incluso varios de ellos se han enfrentado y eliminado: el PSV cayó ante el OL y el Chelsea con el Barça, en tanto Bayern y Olympique lo hicieron consecutivamente frente al Milan, finalmente derrotado por el Barça. Sólo la Juve siguió otros caminos, para acabar cayendo ante Arsenal.

A falta de concluir la mayoría de campeonatos ya podemos citar algunos datos interesantes. El campeón que acumula menos derrotas es la Juve, con sólo una (3-1 ante Milan), pero diez empates, la mayor parte sufridos en los dos últimos meses. Si la Juve tropieza finalmente y el ‘scudetto’ fuese para el Milan, la estadística sería muy distinta pues el equipo de Ancelotti acumula nada menos que seis derrotas en el campeonato. Los datos del resto de campeones son muy homogéneos: dos derrotas para el PSV (pero sólo 34 partidos), tres para Olympique, Chelsea y Bayern (también 34 partidos de Bundesliga) y cuatro derrotas para Barça.



Quizás lo más relevante de este segundo título consecutivo en los seis países sea analizar si estamos ante un fenómeno sostenible y duradero y la primera impresión es que sí, pues salvo la muy disputada liga italiana en la que Juve y Milan se alternan los títulos desde 2001, en las restantes cinco los actuales campeones no sólo parecen tener mejores equipos, sino también una notable ventaja en la planificación de la próxima temporada. El esqueleto de sus equipos está perfectamente estructurado y sólo deben efectuar pequeños retoques con los que seguir manteniendo su liderazgo. La mayoría de sus principales rivales, en todos los países, no pueden decir lo mismo.


Fotos: El Chelsea celebra su segunda Premier consecutiva (Chelseafc.com); Ronaldinho (EFE); Ballack y Tiago (AP).