La mariposa caótica y cuatro por dentro

Mientras nosotros echamos cuentas, Guardiola actualiza el software del equipo. Nos quedamos contando el número de defensas mientras él ya ha dado dos pasos al frente en las evoluciones tácticas, que nos pillan siempre a pie cambiado. "Yo no le jugaría al Atleti con sólo tres defensas", proclama el periodista ante el micrófono, sin atender que no es eso, no es eso. Que en un equipo donde defienden los delanteros, no importa cuántos defensas alineas, siempre que te hayas armado para someter al contrario. En un equipo donde el mejor defensor es Xavi, el número de defensas es irrelevante. ¿Xavi mejor defensor? Sin duda. No digo mejor defensa; digo mejor defensor. Xavi es el mejor defensor del balón, eje y epicentro del fútbol blaugrana, porque nunca (casi nunca) lo pierde.

Comprender las gigantescas evoluciones que protagoniza este equipo, empieza a demandar, junto a la alineación, un manual de instrucciones que facilite la comprensión. A lomos de futbolistas excepcionales, Guardiola ha acelerado las actualizaciones del software a la velocidad de los neutrinos. Lo que al principio fue un update anual y más tarde trimestral, son ahora evoluciones intersemanales, transformando el equipo y su sistema de juego en el paradigma del movimiento continuo, donde conceptos como el 3-4-3 ya no sirven para definir la cambiante realidad.

Estudiante aventajado de la Teoría del Caos, Pep decidió hace tiempo que no estancaría a su equipo en un lago de complacencia táctica. Imprescindible insuflar desorden en el orden y promover mariposas que aleteasen en una zona del campo para provocar tornados en otra. Teoría del Caos: variaciones ligeras en las condiciones iniciales pueden generar diferencias muy profundas en el desenlace. Aplicado al fútbol significa construir pequeñas superioridades constantes en el centro del campo para desorganizar al contrario y someterle. En ese momento ya no importa si juegas con tres defensas o sin portero. Eres el amo del balón, con Xavi de mejor defensor, y puedes acercarte al área rival para ajusticiarle en superioridad.

La mariposa que hoy provoca el tornado son los cuatro por dentro. Mientras las tertulias debaten sobre incompatibilidades, Guardiola ha colocado a cuatro jugadores por dentro en su nueva actualización. Uno fijo (Busquets para dividir), otro defendiendo con la posesión (Xavi) y dos con la gorra de anarquistas (Cesc y Thiago), mediocampistas capaces de travestirse en extremos abiertos, mediocentros de posición, atacantes imparables o interiores zigzagueantes. Cuatro por dentro, el nuevo código del software abierto del Barça 3.0, la mariposa caótica que catapulta al tornado Messi. 

- Publicado en El Periódico (26-IX-2011)

La receta de la alegría

1.- 3-4-3 (en realidad 3-3-2-2) más el ‘doble Messi’ y dos extremos en el alambre. Esta ha sido la receta. Alves y Villa, uno en cada extremo, estirando la lona a lo ancho para que la defensa de Osasuna estuviese muy separada. Excepcionales ambos en la tarea encomendada: clones de Pedro, el mejor en esta faceta.  Ensanchan la defensa, fijan laterales y dejan a la pareja de centrales rivales a merced del dúo Messi-Cesc.

2.- Thiago haciendo las coberturas en banda derecha, como ante el Villarreal o en su debut oficial con España. El resto es aplicar el libreto del juego de posición por jugadores que lo aprendieron en la cuna: hombre libre; tercer hombre; generar superioridades tras la línea que presiona; pasar o, si no se puede pasar, conducir para poder pasar; juntar al rival para ajusticiarle en zonas vacías… 

3.- Todos en su sitio porque Puyol repara la mitad de la emergencia defensiva. Falta la otra mitad: Piqué. Eso no se ficha. Se tiene o no se tiene. Y si no está, por cualquier razón, se le espera. Y mientras llega, se llama al bombero Busquets. No era ninguna ‘guardiolada’, sino un recurso para superar la emergencia.

4.- Posesión del 85% en el primer tiempo. En el fútbol, las estadísticas siempre son engañosas porque sólo explican una parte de la realidad. Ejemplo: la posesión. Para el juego del Barça, la posesión nunca es un objetivo, sino un instrumento. La necesita porque necesita el balón para ordenarse y tener sentido. Quiere la posesión para organizarse y crear su juego. El dato nunca significa una meta conseguida, sino una herramienta correctamente empleada. Sobre todo si es posesión de calidad en la auténtica zona de trascendencia, que en el Barça es el centro del campo.

5.- Busquets: lo hace todo bien. Es el hombre que juega de perfil.

y 6.- Tres modos de adaptarse al Idioma Barça: 

a) Abidal y Mascherano lo han aprendido de mayores, pero lo interpretan de lujo. Han tenido que reaprender el modo de jugar y parecen haber crecido en La Masia. 

b) Educado en La Masia, a Thiago le cuesta adaptarse al estilo colectivo que inspira a este equipo. Conoce perfectamente cómo se juega, pero aún no lo interpreta 100% como debe. Aunque está mejorando cada día, todavía juega demasiado para él y algo menos para el colectivo. Lo pillará, sin duda alguna. 

c) Cesc es un Barçablante: lo aprendió de niño y no lo ha olvidado. Se asocia a Messi con los ojos cerrados, pero desconoce todas las evoluciones que ha introducido Guardiola estos tres años. Se maneja de forma excepcional en la anarquía que existe dentro del orden blaugrana y posee una movilidad que desarbola. Su aportación vertical en fase ofensiva es única. Tiene pendiente mejorar en dos aspectos: en el contexto del juego estático y en la organización defensiva. 

- Barça-Osasuna (Liga, 4ª jornada). 17-Septiembre-2011. Camp Nou. 8-0 (Messi, Cesc, Villa, Roversio pp, Messi, Xavi, Villa, Messi)

El 2-3-3-2

Cada vez que el Barça presenta una alineación en formato 3-4-3, creemos retroceder a 1988 y revivir a Cruyff en el banquillo. Sin embargo, en estas dos largas décadas, ese dibujo ha aparecido en las pizarras blaugrana en múltiples ocasiones, pero sobre todo en el césped. Ocurre que tendemos a definir el sistema de juego erróneamente en función de la alineación y del dibujo teórico que forman los jugadores antes del pitido inicial, pero la realidad es mucho más rica y sutil. Xavi Hernández lo definía con precisión anteayer en el diario Sport cuando explicaba que el Barça emplea casi siempre una línea de tres defensas vista la posición real durante el juego.

La próxima evolución táctica que maneja Guardiola no es el 3-4-3 de Cruyff, ni el 3-1-3-3 de Bielsa (aunque con interiores en vez de laterales, como ante el Villarreal), sino el 2-3-3-2. Hagamos una precisión básica: esta estructura está prevista para aplicarse en el Camp Nou ante equipos de defensa muy cerrada y nivel medio; no es el sistema para enfrentar a un Real Madrid o un Manchester United, ni para visitar los campos de Athletic u Osasuna. Es para desplegarla en casa frente a conjuntos de media tabla que atacan con un solo delantero. El objetivo fundamental de dicha organización es incrementar a cuatro las líneas de jugadores para facilitar el sentido del juego saltando de una a otra, hacia delante o hacia atrás según interese.

El esquema planta dos defensas sobre el círculo central: uno preciso en el pase y la conducción (estilo Piqué) y otro corrector gracias a su velocidad y eficacia en el corte (Puyol, Mascherano, Abidal). El inmenso vacío a sus espaldas deberá ser cubierto por la anticipación de Valdés, auténtico líbero, más la rapidez del defensa corrector. La segunda línea del equipo la componen los dos laterales más el mediocentro de posición, que ejerce de ancla sobre quien gravita el equipo (digamos Alves, Busquets, Abidal). Ambos laterales mantienen su perfil asimétrico, con mayor profundidad por derecha.

La tercera línea se mueve entre líneas rivales: son las tres mariposas que revolotean para escorar la muralla contraria, Messi y dos interiores componiendo triángulos de distintos tamaños y orientación, en ocasiones con la punta hacia arriba, en otras hacia abajo. La cuarta línea, por último, es la de los extremos sacrificados, los dos hombres que estiran y tensan la lona en las bandas para abrir los pasillos centrales en la defensa contraria por donde entrará la tercera línea blaugrana y también ellos dos.

Guardiola ya empezó a probar este plan especial de ataque a finales de la pasada temporada, que es la época que siempre utiliza para ensayar sus nuevas propuestas de laboratorio, y pronto veremos este 2-3-3-2 con fuego real.

- Publicado en Sport (10-IX-2011)