La receta de la alegría

1.- 3-4-3 (en realidad 3-3-2-2) más el ‘doble Messi’ y dos extremos en el alambre. Esta ha sido la receta. Alves y Villa, uno en cada extremo, estirando la lona a lo ancho para que la defensa de Osasuna estuviese muy separada. Excepcionales ambos en la tarea encomendada: clones de Pedro, el mejor en esta faceta.  Ensanchan la defensa, fijan laterales y dejan a la pareja de centrales rivales a merced del dúo Messi-Cesc.

2.- Thiago haciendo las coberturas en banda derecha, como ante el Villarreal o en su debut oficial con España. El resto es aplicar el libreto del juego de posición por jugadores que lo aprendieron en la cuna: hombre libre; tercer hombre; generar superioridades tras la línea que presiona; pasar o, si no se puede pasar, conducir para poder pasar; juntar al rival para ajusticiarle en zonas vacías… 

3.- Todos en su sitio porque Puyol repara la mitad de la emergencia defensiva. Falta la otra mitad: Piqué. Eso no se ficha. Se tiene o no se tiene. Y si no está, por cualquier razón, se le espera. Y mientras llega, se llama al bombero Busquets. No era ninguna ‘guardiolada’, sino un recurso para superar la emergencia.

4.- Posesión del 85% en el primer tiempo. En el fútbol, las estadísticas siempre son engañosas porque sólo explican una parte de la realidad. Ejemplo: la posesión. Para el juego del Barça, la posesión nunca es un objetivo, sino un instrumento. La necesita porque necesita el balón para ordenarse y tener sentido. Quiere la posesión para organizarse y crear su juego. El dato nunca significa una meta conseguida, sino una herramienta correctamente empleada. Sobre todo si es posesión de calidad en la auténtica zona de trascendencia, que en el Barça es el centro del campo.

5.- Busquets: lo hace todo bien. Es el hombre que juega de perfil.

y 6.- Tres modos de adaptarse al Idioma Barça: 

a) Abidal y Mascherano lo han aprendido de mayores, pero lo interpretan de lujo. Han tenido que reaprender el modo de jugar y parecen haber crecido en La Masia. 

b) Educado en La Masia, a Thiago le cuesta adaptarse al estilo colectivo que inspira a este equipo. Conoce perfectamente cómo se juega, pero aún no lo interpreta 100% como debe. Aunque está mejorando cada día, todavía juega demasiado para él y algo menos para el colectivo. Lo pillará, sin duda alguna. 

c) Cesc es un Barçablante: lo aprendió de niño y no lo ha olvidado. Se asocia a Messi con los ojos cerrados, pero desconoce todas las evoluciones que ha introducido Guardiola estos tres años. Se maneja de forma excepcional en la anarquía que existe dentro del orden blaugrana y posee una movilidad que desarbola. Su aportación vertical en fase ofensiva es única. Tiene pendiente mejorar en dos aspectos: en el contexto del juego estático y en la organización defensiva. 

- Barça-Osasuna (Liga, 4ª jornada). 17-Septiembre-2011. Camp Nou. 8-0 (Messi, Cesc, Villa, Roversio pp, Messi, Xavi, Villa, Messi)

La magia que llegó del frío

Hemos visto en Donetz una maravillosa tarde de fútbol, en la que el campeón de la Copa UEFA ha logrado mantenerse en la carrera pese a estar contra las cuerdas, agonizante, casi KO. Una obra espléndida de fútbol, con dos actos mágicos: un gol improbable, casi imposible, indescriptible, de Matuzalem; y otro gol inaudito, soberbio, inesperado, de Palop en el minuto 94, arrojadas casi todas las esperanzas. Dos acciones mágicas, de las que te dejan boquiabierto durante minutos, más allá de las repeticiones.

Partido de los que marcan una competición. El Sevilla tenía una papeleta ante el Shakhtar descendido de la Champions y no ha reservado ni una gota de energía o talento, saliendo con todo desde el principio, con Hinkel en el lateral y Alves en el rol del lesionado Navas mientras Maresca y Poulsen protagonizaban el doble pivote. Dominio completo del campeón, que ha acorralado a los ucranio-brasileños a base del talento de Maresca (nuevamente en plena forma) y las combinaciones Alves-Kanouté, aunque con menor juego por bandas de lo que acostumbra el equipo de Juande. Demasiado embotellados por el centro, los andaluces han podido sentenciar en el primer tiempo porque el Shakhtar les esperaba muy atrás, especulando con el resultado, pero todo ha cambiado tras el descanso porque los locales han dado dos pasos adelante y entonces ha llegado la primera obra de arte.

Francelino Matuzalem, 27 años, brasileño natural de Natal, centrocampista del Vitoria de Bahía, Napoli, Piacenza y Brescia antes de aterrizar en la gélida Ucrania, tercera temporada en el Shakhtar, capitán ya del equipo, apellido milenario, juego irregular como el de cualquier brasileño viviendo en tierras frías, Francelino Matuzalem, apenas 1.75, se ha infiltrado entre Javi Navarro y Escudé, diez centímetros más de estatura cada uno, y como no podía batirles por alto lo ha hecho con el “remate del escorpión”, como René Higuita pero a una sola pierna. El centro desde la izquierda no iba bien dirigido y el balón se ha quedado atrás, imposible empalmarlo salvo para un genio. Matuzalem ha improvisado (o no) y en vez de tirar la toalla ha disparado un taconazo fabuloso mientras se lanzaba en plancha y el balón ha descrito una parábola seca sobre Palop. Gol demoledor que parecía echar al Sevilla de la competición.

Ahí ha salido el carácter campeón de este equipo, que en cuatro minutos ha empatado a través de Maresca, pero como el empate no bastaba Juande ha metido a Chevantón y Puerta, el séptimo de caballería desmelenado, 18 disparos a puerta, 13 ocasiones de gol, e incluso se ha reconvertido en Rijkaard apostando por un 3-4-3 desesperado que ha dado resultado, vaya que sí, pero justo el contrario al deseado: otro gol para el Shakhtar cuando ya quedaba muy poquito para el final. Y desde ahí, la agonía sobre el campo hasta que ha llegado Andrés Palop, guardameta, 33 años, toda la vida en tierras valencianas, temporada y media en el Sevilla, casualmente la gloriosa, Palop multiusos, hoy te paro un penalty, mañana te marco un gol.

Minuto 94, último saque de esquina, fin de trayecto para el brillante campeón de la Copa UEFA, lanza Alves. ¿Quién remata? Un hombre vestido de negro y con manos enguantadas al que nadie marca porque nadie le espera, islote solitario en mitad del área, tiempo detenido para que ese guardameta que ha salvado mil goles en acrobacias inverosímiles prepare su cuerpo, retuerza el cuello y conecte de cabeza para salvar al noqueado, meterle en la prórroga (¡cuánto cansancio neuromuscular acumula este equipo!), permitir otro gol de Chevantón y alcanzar los cuartos tras una eliminatoria épica.



Y ahí estará también el Espanyol renacido: 4-0 al Maccabi con golazo de Iván de la Peña, sensación de que la historia se podría repetir, diecinueve años después de que los pericos de Clemente machacaran al Milan de Sacchi y cayeran en la final contra el Bayer Leverkusen. Un Espanyol distinto del campeonato liguero, contundente, fiable y sólido, como si la competición europea le insuflara una marcha más a los jugadores, pero también a Valverde, hoy entrenador, hace 19 años extremo de aquél Espanyol brillante. Anoche no era un Maccabi excesivamente duro, pero tras dominar todo el primer tiempo con facilidad, vertebrados en la solidez de Jarque, el oficio de Moisés y la visión genial de lo pelat, en diez minutos huracanados los blanquiazules han roto la muralla. Se han juntado peloteros de talento y rematadores secos como De la Peña, Tamudo, Luis García y Pandiani y han protagonizado un pim pam pum estruendoso, a gol por cabeza, con Pandiani ya pichichi europeo destacado (nueve tantos). Espanyol llamando a la puerta de su revancha histórica...

Así que Sevilla, Osasuna y Espanyol serán sorteados hoy en cuartos y enfrente habrá una peña de aúpa: el Werder Bremen de Klose; el Tottenham de Berbatov; el AZ Alkmaar de Arbeladze y Van Gaal, que ha dejado fuera al Newcastle pese al 4-2 de la ida; el Bayer Leverkusen de Voronin (Bayer siempre en mitad del camino); y el Benfica de Simao. Copa espectacular.

* El gol de Matuzalem:



Fotos: AP - AFP - Getty - EFE.

El envoltorio que le falta a la Copa de la UEFA

El 25% de los equipos que están en octavos de la Copa UEFA son españoles. Cuatro de dieciséis aunque ahora habrá rivales de enjundia:

• Glasgow Rangers-Osasuna
• Maccabi Haifa-Espanyol
• Celta-Werder Bremen
• Sevilla-Shakhtar Donetz

Ni Inglaterra (2), ni Alemania (2), ni tampoco Francia (2), Portugal (2) u Holanda (1) y ni mucho menos Italia (0) consiguen un balance similar en esta fase de la competición. No sé si de este dato podemos extraer conclusiones demasiado relevantes sobre las fortalezas relativas de las respectivas ligas, pero sí quería aprovechar para reflexionar sobre esta Copa. Indudablemente, no posee en la actualidad el glamour de la Champions, que acapara la mayoría de focos debido al potencial de sus participantes, los campeones de las ligas y sus seguidores inmediatos. Pero ya que Platini está por la labor de reciclar la Champions podría aprovechar para retocar algunos conceptos de la Copa UEFA.

El aspecto más relevante, en mi opinión, sería homogeneizar la competición, sus horarios y las transmisiones televisivas. Cuando me he referido a la Champions siempre lo he hecho bajo el prisma de que estamos ante el mejor producto que ha sido capaz de crear la industria audiovisual europea. El verdadero Hollywood europeo se llama Champions. Su envoltorio es insuperable: música, color, estética, grafismo. Una realización televisiva majestuosa, horario espléndido y común, rituales previos dignos de la mejor ceremonia, estadios de nivel superior, búsqueda de la máxima difusión. Fenomenal packaging.

¿Por qué no con la Copa UEFA? Los equipos no son tan relevantes, por supuesto, aunque acabamos de ver al Ajax, Sevilla (que en la ida perdió a Adriano y anoche a Antonio Puerta), Werder Bremen, CSKA, Newcastle o Bayer Leverkusen, que no son poca cosa. Pero es indiscutible que la mayoría de los participantes son equipos de zona media, por definición del propio torneo. Un buen empaquetado de la competición la haría bastante más atractiva. Ya que existe, que ocupa una jornada delicada para las ligas (muchos equipos vuelven a jugar mañana sábado) y que va a continuar estando ahí, ¿no sería mejor dotarla de un envoltorio global más acorde con los tiempos?

En especial, el de los derechos televisivos. Es una pena lo que viene ocurriendo aquí, donde las actuaciones del Sevilla apenas pudieron verse ni siquiera el año pasado en que ganó. Ahora mismo resulta enloquecedor intentar orientar la parabólica para hacerse con el apasionante Ajax-Werder Bremen, el octavo triunfo consecutivo del Espanyol o la emotiva prórroga resuelta en el último suspiro para Osasuna por el testarazo de Nekounam, aunque ni por asomo consigues ver la sorpresiva caída del mismo CSKA de Moscú que hizo morder el polvo a Henry, ante el modesto Maccabi Haifa.

Hasta donde he alcanzado he visto estadios con gran afluencia de público: en Ámsterdam, Newcastle, Barcelona, Pamplona, Blackburn, creo que Sevilla y Vigo también. Está el fútbol, los equipos, sus aficiones, sólo falta que la UEFA le dé un barniz a la competición. Aunque me temo que Platini está en otras cosas, quizás preocupado por esa voz de alarma que ha dado Juninho Pernambucano sobre el maltrato arbitral a los equipos franceses en Europa.

Fotos: AFP - Getty - EFE - Sevilla.com.